Melithaeidae

Melithaeidae es una familia de corales del orden Malacalcyonacea . ^{[ 1 ]} Los miembros de esta familia se conocen comúnmente como abanicos de mar y se encuentran en arrecifes de las regiones tropicales del Indo-Pacífico. ^{[ 2 ]}

Los miembros de la familia Melithaeidae son corales coloniales arborescentes que forman abanicos, arbustos o árboles. El eje o "tronco" esquelético principal está articulado, presentando nodos, articulaciones córneas flexibles, separadas por internodos compuestos de material duro y calcáreo. Las ramas se dividen dicotómicamente en los nodos, los cuales suelen estar hinchados. Las diminutas espículas calcáreas en la membrana flexible llamada mesoglea que cubre el esqueleto se denominan escleritos . La forma exacta de estas espículas es importante para su identificación, y en esta familia existe una variedad de escleritos diferentes, incluyendo cabrestantes foliados y esferoides, husos simples, cabrestantes simples y mazas pequeñas y grandes. Los miembros de esta familia no poseen las algas simbióticas unicelulares Zooxantelas , que crecen en los tejidos de muchos otros corales. ^{[ 2 ]}

El Registro Mundial de Especies Marinas incluye los siguientes géneros en la familia: ^{[ 1 ]}

• Asperaxis Alderslade, 2007
• Melithaea Milne-Edwards, 1857