Melissa de Marcianópolis

Melissa ( Melissae o Melitine o Melitinḗ o Melitina ; 28 de febrero de 126 - 16 de septiembre de 157) fue una virgen y mártir en las tradiciones cristianas del siglo II , venerada como santa.

Según la leyenda, era una misionera y monja de Hispania que vivía en Marcianópolis con la misión de evangelizar a otros pueblos. En aquella época, Tracia , la región donde se ubicaba la ciudad, estaba bajo el control del gobernador Antíoco. Fue martirizada por él durante la persecución del emperador Antonino Pío .

Su fiesta litúrgica se celebra el 16 de septiembre. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Melissa, una cristiana devota originaria de Gijón , Asturias, España, fue enviada como misionera y monja a Tracia durante el reinado de Antonino Pío. Allí, bajo el dominio del perseguidor Antíoco, su predicación condujo a la conversión de muchos paganos, lo que resultó en su arresto. Dotada de dones milagrosos, destruyó los ídolos de Apolo y Hércules , causando escándalo entre los gentiles y exacerbando la ira de las autoridades. Negándose a renunciar a su fe cristiana, fue confiada a la esposa de Antíoco y a un grupo de mujeres influyentes que intentaron, en vano, persuadirla para que abandonara su fe. ^{[ 3 ]}

El intento de persuadirla para que renunciara a su fe fracasó. Melissa resistió toda presión y logró convertir a la esposa de Antíoco y a otras mujeres del círculo pagano. La mujer acusada de haberla inducido a la idolatría también se convirtió al cristianismo. Juntas, comenzaron a evangelizar en secreto, enfrentándose a la constante amenaza de persecución.

Cuando Antíoco descubrió la conversión de su esposa, se enfureció y ordenó su ejecución inmediata. Melissa y la esposa del gobernador fueron decapitadas, sellando así su testimonio de fe con el martirio. Melissa afrontó la muerte con valentía inquebrantable, como quien camina hacia la gloria, recibiendo la corona eterna reservada para los santos mártires. ^{[ 4 ]}

Tiempo después, un cristiano macedonio llamado Acacio, que pasaba por Marcianópolis de regreso a su tierra natal, supo que las sagradas reliquias de Santa Melissa aún permanecían sin sepultura. Movido por la piedad y el fervor, se dirigió al gobernador y le pidió permiso para llevarse el cuerpo de la santa y darle sepultura digna en su región. Antíoco, sin conocer la verdadera intención de Acacio, le concedió el permiso.

Acacio colocó cuidadosamente los restos mortales de Santa Melissa en un cofre e inmediatamente zarpó. Sin embargo, durante la travesía, ella enfermó gravemente y falleció. El barco atracó en un promontorio de la isla de Lemnos, y allí, según los deseos de la difunta, sus compañeros de viaje enterraron las reliquias de la santa mártir. El propio Acacio, quien había demostrado tanto amor y reverencia por los mártires de Cristo, fue sepultado junto a la tumba de Santa Melissa.

La memoria de los santos Melissa y Acacio perdura en la tradición cristiana como ejemplo de fidelidad, celo apostólico y devoción inquebrantable. Su historia representa no solo el triunfo de la fe sobre la persecución, sino también el poder de la verdad evangélica, capaz de transformar corazones incluso dentro de las estructuras de poder paganas del Imperio Romano . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Biblioteca Hagiográfica Arábica
• Artículo de la OCA para los Saints del 16 de septiembre
• 16 de septiembre – Martirologio romano de Santa Melissa, por Veronica Brandt
• Santa Melitina, santa católica