Melicio de Licópolis

Melitius o Meletius ^{[ 1 ]} (fallecido en 327) fue obispo de Licópolis en Egipto. Se le conoce principalmente como el fundador y homónimo de los melitianos (c. 305), una de las varias sectas cismáticas de la historia primitiva de la Iglesia que estaban preocupadas por la facilidad con la que los cristianos que habían abandonado la fe volvían a la Iglesia. ^{[ 2 ]}

Los detalles de su vida no están claros, ya que existen relatos contradictorios. Según una versión, fue encarcelado por su cristianismo durante la persecución de Diocleciano , junto con Pedro de Alejandría . ^{[ 3 ]} Otra fuente afirma que Pedro huyó del lugar, y una tercera dice que el propio Melitius evitó la prisión. Aparentemente, ya durante la persecución, Melitius comenzó a negarse a admitir en la comunión a aquellos cristianos que habían renunciado a su fe durante la persecución y que posteriormente se habían arrepentido . La postura rigurosa de Melitius sobre este punto contrastaba con la anterior disposición de los obispos a readmitir en la comunión a quienes parecían haberse arrepentido sinceramente (un patrón que se había abordado en controversias similares anteriores, incluyendo a aquellos que habían abandonado la fe durante la persecución de Decio unos 50 años antes).

Como obispo de Alejandría, Pedro habría sido reconocido como el líder de la iglesia egipcia y, por lo tanto, superior a Melitius en la jerarquía eclesiástica. El historiador Philip Schaff relata que, antes de su muerte en 311, Pedro se pronunció en contra de las acciones de Melitius y lo depuso por perturbar la paz de la iglesia. ^{[ 4 ]}

Entre los partidarios que Melitius reunió se encontraban otros 28 obispos, algunos de los cuales él mismo ordenó, y las objeciones en su contra incluían el hecho de que ordenaba personas en regiones donde carecía de autoridad. ^{[ 5 ]} Su grupo se hacía llamar Iglesia de los Mártires y se oponía inherentemente a que otros obispos readmitieran a personas que habían optado por evitar el riesgo del martirio. La influencia de Melitius se extendió hasta Palestina . ^{[ 6 ]}

Algunos creen que Melitius ordenó sacerdote a Arrio , conocido por la controversia arriana . Las opiniones de los eruditos están divididas sobre si esto es cierto. ^{[ 7 ]}

El Concilio de Nicea en 325 intentó establecer la paz con los melitianos. ^{[ 3 ] [ 8 ]} A Melitius se le permitió seguir siendo obispo de Licópolis ^{[ 3 ]} pero ya no podía ordenar obispos fuera de su región. Los obispos que ya había ordenado fueron aceptados con ciertas restricciones y tuvieron que ser reordenados. ^{[ 9 ]} Melitius murió en 327 y fue sucedido como líder por su sucesor elegido a dedo, Juan Arcáfi . ^{[ 10 ]} El esfuerzo por lograr la unidad resultó infructuoso. Sus seguidores se aliaron con los arrianos en su controversia y existieron como una secta separada hasta el siglo V. ^{[ 3 ]}

• Documentos relativos al cisma de Melitio - Lista de traducciones al inglés de documentos de la época del cisma de Melitio, incluyendo cartas de y para Melitio, procedentes del cristianismo del siglo IV.