Melquisedec I de Georgia

Melquisedec I ( en georgiano : მელქისედეკ I ) fue el primer Patriarca Católico de toda Georgia , que gobernó desde c. 1010 hasta 1033, ^{[ 1 ]} y tuvo su sede en Ani . Es venerado como santo por la Iglesia Ortodoxa Oriental . ^{[ 2 ]} Antes de su mandato, los jefes de la Iglesia georgiana ostentaban el título de Catolicós de Kartli . La unificación de Georgia en un solo reino bajo Bagrat III (r. 975–1014) contribuyó a la adopción del título combinado de Patriarca Católico.

Tras el fallecimiento del Catolicós Simeón, Melquisedec sucedió al liderazgo de la Iglesia georgiana, sirviendo durante los reinados de Bagrat III , Jorge I y Bagrat IV . ^{[ 2 ]} Tradicionalmente se le considera el primer jerarca georgiano en ostentar el título de Catolicós-Patriarca. ^{[ 2 ]}

Según fuentes históricas, Melquisedec era de origen noble y recibió su educación en la corte real, posiblemente como alumno del rey Bagrat III. ^{[ 2 ]} Su estrecha relación con la monarquía fortaleció la posición institucional de la Iglesia dentro del estado georgiano unificado.

Uno de los logros más significativos de su mandato fue la restauración y embellecimiento de la catedral de Svetitskhoveli en Mtskheta . ^{[ 2 ]} Para apoyar este proyecto, Melquisedec realizó varios viajes a Constantinopla , donde se reunió con el emperador bizantino Basilio II . ^{[ 3 ]} Regresó con importantes regalos y recursos, que permitieron adornar la catedral con oro, plata, perlas y piedras preciosas. ^{[ 2 ]}

Se cree que durante una de sus visitas a Bizancio, los patriarcas orientales reconocieron el título de «Católico Patriarca» como la designación oficial del jefe de la Iglesia Ortodoxa Apostólica Georgiana. ^{[ 2 ]} Este título también está atestiguado en el testamento de Melquisedec que se conserva. ^{[ 2 ]}

En 1031, Melquisedec solicitó con éxito a Bagrat III que concediera inmunidad fiscal a la Iglesia, lo que refleja la considerable influencia de la Iglesia dentro del estado en ese momento. ^{[ 4 ]}

El testamento de Melquisedec registra sus donaciones de iglesias, monasterios, aldeas y objetos sagrados a la catedral de Svetitskhoveli y especifica el lugar donde se pretendía que fuera enterrado. ^{[ 2 ]}

Fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa Georgiana el 17 de octubre de 2002. Su día festivo se celebra el 1 de octubre. ^{[ 5 ] [ 2 ]}