Ayuntamiento de Melksham

El Ayuntamiento de Melksham es un edificio municipal situado en la Plaza del Mercado de Melksham , Wiltshire , Inglaterra. La estructura, que fue construida como mercado de queso y ahora alberga el Ayuntamiento de Melksham, está catalogada como edificio de Grado II . ^{[ 1 ]}

El lado oeste de la Plaza del Mercado había formado originalmente parte del huerto de Place House, una casa señorial que había sido erigida por Henry Brouncker a mediados del siglo XVI. ^{[ 2 ]} Su hijo, también llamado Henry Brouncker , se convirtió en miembro del Parlamento por Westbury en 1572, por Devizes en 1584, 1586 y 1589, y por Dorchester en 1601. ^{[ 3 ]} La casa fue completamente demolida en 1864. ^{[ 2 ]}

El terreno del huerto fue adquirido por los directores de la Melksham Market Company en 1846 como la ubicación propuesta para un mercado de quesos. ^{[ 4 ]} El nuevo edificio fue diseñado por D. Jones de Bradford-on-Avon en estilo italianizante , construido en piedra de sillería a un costo de £3,350 y se completó en 1847. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con tres tramos que daban a la Plaza del Mercado; el tramo central, que sobresalía ligeramente hacia adelante, presentaba una abertura en la planta baja flanqueada por pilastras de orden dórico de altura completa que sostenían un entablamento y un frontón con un reloj en el tímpano . ^{[ 1 ]} Los otros tramos en la planta baja originalmente también contenían aberturas flanqueadas por pilastras de altura completa, mientras que los tramos en el primer piso contenían cada uno un par de ventanas altas de arco de medio punto. ^{[ 1 ]} Pevsner criticó las ventanas altas del primer piso, señalando que el edificio estaba equipado "con luces tan extremadamente alargadas que solo agradaban a los años cuarenta". ^{[ 6 ]} Había un campanario con una veleta a la altura del tejado, y se construyó una quesería detrás del mercado de quesos. ^{[ 2 ]}

Los cuernos y parte del cráneo de un buey inusualmente grande , que había sido recuperado del río Avon en 1838, fueron colocados en el mercado de quesos para su custodia en 1856. ^{[ 7 ]} El edificio fue utilizado como sala de instrucción por el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Melksham desde 1860, lo que llevó a la suspensión del mercado de quesos. ^{[ 8 ]} Fue utilizado como lugar para reuniones de la junta local y para audiencias del tribunal del condado desde 1889, y, después de que la Compañía del Mercado de Melksham fuera liquidada en 1898, tanto el mercado de quesos como el almacén de quesos fueron adquiridos por Charles Awdry, quien era tesorero del King's College Hospital así como Teniente Adjunto de Wiltshire . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Después de un crecimiento demográfico significativo, asociado en gran medida a la condición de Melksham como ciudad comercial, el área se convirtió en un distrito urbano en 1894. ^{[ 10 ]} En 1907, la quesería se utilizaba como sala de instrucción por un destacamento del Escuadrón B, la Royal Wiltshire Yeomanry ^{[ 11 ]} y, en 1911, las sufragistas Annie Kenney y Mildred Mansel pronunciaron allí un discurso en apoyo del sufragio femenino . ^{[ 12 ]} En 1914, el nuevo consejo decidió adquirir ambos edificios y convertir el mercado de quesos en un ayuntamiento y la quesería en una sala de asambleas. ^{[ 2 ]} La conversión del mercado de quesos incluyó la inserción de ventanas de Diocleciano en dos de las aberturas de la planta baja. ^{[ 4 ]} Internamente, las salas principales son una sala de comités en la planta baja, con finos paneles de roble, y una sala del consejo en el primer piso, iluminada por los altos ventanales. ^{[ 13 ]}

El salón de actos de la parte trasera se convirtió posteriormente en un espacio para eventos, donde actuaron grupos como Mungo Jerry en abril de 1971 ^{[ 14 ]} y Thin Lizzy en marzo de 1972. ^{[ 15 ]} El ayuntamiento siguió funcionando como sede del consejo del distrito urbano durante gran parte del siglo XX, pero dejó de ser la sede del gobierno local tras la formación del Consejo del Distrito de West Wiltshire ampliado en 1974. ^{[ 16 ]} Posteriormente se convirtió en las oficinas y lugar de reunión del Ayuntamiento de Melksham. ^{[ 17 ]}

A la derecha del antiguo mercado de quesos, y conectado a él por un arco que coincide con las tres aberturas de arco de medio punto, se encuentra un edificio más pequeño de dos plantas, construido en sillería similar y terminado en el mismo año, 1847. Este fue en su momento la sede del cuerpo de bomberos de la ciudad y se ha utilizado como oficinas desde al menos 1985. ^{[ 18 ]}