Mangosta de Meller

La mangosta de Meller ( Rhynchogale melleri ) es una pequeña mangosta marrón originaria de las sabanas y bosques del sureste de África. Es el único miembro del género Rhynchogale . ^{[ 2 ]} La mangosta de Meller vive sola y es activa por la noche, alimentándose de termitas u otros insectos y animales pequeños. Aunque es relativamente rara, es adaptable y no enfrenta amenazas graves. Pertenece a la familia de las mangostas ( Herpestidae ), un grupo de animales parecidos a los zorros originarios de Asia, el sur de Europa y África.

Taxonomía

El nombre científico Rhinogale melleri fue propuesto por John Edward Gray en 1865 para un espécimen zoológico de mangosta gris parduzca recolectado en África Oriental. ^{[ 3 ]} Oldfield Thomas lo incluyó en el género Rhynchogale en 1894. ^[⁴^]

Descripción

La mangosta de Meller es una mangosta de tamaño mediano a grande con un cuerpo de color marrón claro a oscuro y una cola larga. A corta distancia, la parte superior de la mangosta de Meller presenta un pelaje grisáceo tosco. La parte inferior de las extremidades es más oscura que la superior. La parte inferior es generalmente de color más claro que la superior. Mide aproximadamente 80 cm (31 pulgadas) de longitud total y pesa entre 2 y 3 kg (4,4 y 6,6 libras) . La cola mide un poco menos de la mitad de la longitud total. ^[⁵^] El color de la cola es variable y puede ser negro, marrón o blanco, aunque el marrón oscuro a negro es el más común. La mangosta de Meller puede confundirse con la mangosta de cola blanca; sin embargo, es más pequeña y de color más oscuro en general que esta especie. ^[⁶^]

Distribución y hábitat

La mangosta de Meller se distribuye desde el centro de Tanzania hacia el sur, pasando por Malawi , Zambia , Zimbabue y Mozambique , hasta Eswatini y el noreste de Sudáfrica . ^{[ 1 ]} Se ha registrado hasta una elevación de 1850 m (6070 pies) en Tanzania . ^[⁷^] Vive en sabanas y se asocia principalmente con bosques abiertos, pastizales y áreas pantanosas con termiteros . ^[⁶^] Vive en bosques de miombo ( Brachystegia ) en Zambia, ^[⁸^] Zimbabue y Malawi ^[⁹^] y bosques de bambú de montaña en Tanzania. ^[⁷^] Parece requerir una cobertura densa durante todo el año y rara vez se la ve en áreas donde los incendios son extensos y frecuentes. ^[⁶^]

Comportamiento y ecología

La mangosta de Meller es nocturna , solitaria y terrestre . No aparece hasta mucho después del atardecer y permanece activa hasta aproximadamente la medianoche. ^{[ 9 ]}

Dieta

La mangosta de Meller se alimenta principalmente de termitas , en particular de termitas cosechadoras ( Hodotermes ) y de las más grandes Macrotermes . También come saltamontes , pequeños reptiles , ciempiés , escarabajos y ranas . ^{[ 9 ]}

Reproducción

Parecen reproducirse al comienzo de la estación lluviosa (de noviembre a diciembre). Nacen de 2 a 3 crías en madrigueras o grietas de rocas. Las hembras tienen dos pares de mamas abdominales . ^[⁹^]

Amenazas

No se conocen amenazas importantes para la especie. Su hábitat preferido es extenso y, en algunas zonas, se superpone con poblaciones humanas muy bajas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la expansión humana y los perros domésticos podrían representar una amenaza significativa en áreas localizadas. ^{[ 6 ]} No obstante, en algunas zonas del norte de Sudáfrica, se ha registrado la presencia de la especie en áreas con alta perturbación humana y por perros domésticos. ^{[ 6 ]}

Estatus y abundancia

Catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , aparentemente es poco común o rara, pero puede pasar desapercibida o confundirse fácilmente con otras especies de mangostas. ^{[ 1 ]}

Referencias

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