Melissa

Mellissia era antiguamente un género monotípico de la familia Solanaceae , con una sola especie, Mellissia begoniifolia ( boj de Santa Elena ), endémica de la isla de Santa Elena . Fue nombrada por Joseph Dalton Hooker en honor a John Charles Melliss , un ingeniero y naturalista aficionado del siglo XIX que trabajó en Santa Elena.

La planta anteriormente conocida como Mellissia begoniifolia se distingue por su cáliz subcampanulado que encierra la corola blanca y presenta una marcada pubescencia en el fruto, al igual que ciertas especies de Physalis , como Physalis philadelphica . Al igual que Physalis, esta especie pertenece a la tribu Physaleae de las Solanáceas, pero (dentro de esa tribu) a la subtribu Withaninae, no a Physalinae.

Se creía que la planta estaba extinta, pero Stedson Stroud descubrió una pequeña población en 1998. En 2011, los expertos del Jardín Botánico de Kew la consideraban "efectivamente extinta en estado silvestre" porque ya no quedaban plantas con flores en la naturaleza. En 2010, solo quedaba una planta adulta, que se encontraba bajo un estrés extremo debido a la sequía y las plagas. Esa planta murió, pero algunas plántulas brotaron gracias a las lluvias de 2011. ^{[ 2 ]} Ocho plantas que sobrevivieron en 2012 también murieron, y en 2014 solo sobrevivían entre 1 y 3 plantas. ^{[ 3 ]} La especie se mantiene viva en los invernaderos de Kew en preparación para su eventual reintroducción en su hábitat natural. ^{[ 4 ]}

• Flora de Santa Elena

• Cronk, QCB (1995) La flora endémica de Santa Elena. Anthony Nelson Ltd., Oswestry.

• Lista Roja de la UICN: Mellissia begoniifolia