Melivory

A lo largo de su historia como alimento, los principales usos de la miel han sido en la cocina, la repostería, la confitería, como untable en el pan, como complemento de diversas bebidas como el té y como edulcorante en algunas bebidas comerciales. ^{[ 5 ]}

Debido a su densidad energética, la miel es un alimento importante para prácticamente todas las culturas de cazadores-recolectores en climas cálidos, siendo el pueblo Hadza su alimento favorito. ^{[ 6 ]} Los recolectores de miel en África mantienen una relación mutualista con ciertas especies de aves indicadoras de miel . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Possibly the world's oldest fermented beverage, dating from 9,000 years ago,^[8]mead (also known as honey wine) is the alcoholic product made by adding yeast to honey-water must and fermenting it for weeks or months.^[9][10] The yeast Saccharomyces cerevisiae is commonly used in modern mead production.^[9][10]

Mead varieties include drinks called metheglin (with spices or herbs), melomel (with fruit juices, such as grape, specifically called pyment), hippocras (with cinnamon), and sack mead (with a high concentration of honey).^[10][11] Honey is also used to make mead beer, called "braggot".^[12]

Honey is a folk treatment for burns and other skin injuries. Preliminary evidence suggests that it aids in the healing of partial thickness burns 4–5 days faster than other dressings, and moderate evidence suggests that post-operative infections treated with honey heal faster and with fewer adverse events than with antiseptic and gauze.^[13] Honey has long been used as a topicalantibiotic by practitioners of traditional and herbal medicine.^[14][15]

In myths and folk medicine, honey was used both orally and topically to treat various ailments including gastric disturbances, ulcers, skin wounds, and skin burns by ancient Greeks and Egyptians, and in Ayurveda and traditional Chinese medicine.^[16] Honey is used in apitherapy as a form of alternative medicine.^[17]

Los humanos consumen miel como parte de algunas religiones. En el judaísmo, durante Rosh Hashaná , las manzanas se sumergen en miel como un simán (símbolo/presagio) para un dulce año nuevo. La costumbre no se menciona ni en el Tanaj ni en el Talmud; una de sus primeras menciones está en la interpolación del rabino Moisés Isserless al Shulján Aruj , que cita como una costumbre no universal, a diferencia de otros simanim de Rosh Hashaná como la remolacha y el puerro. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la costumbre se ha extendido hasta volverse casi universal. Algunos sugieren que la costumbre tiene orígenes diferentes o más antiguos; el Dr. Jeffrey Cohen sugiere que la costumbre es un recordatorio del maná provisto por Dios a los israelitas como sustento mientras vagaban por el desierto durante 40 años. ^{[ 19 ]} En el hinduismo , la miel ( Madhu ) es uno de los cinco elixires de la vida ( Panchamrita ). En los templos, se vierte miel sobre las deidades en un ritual llamado Madhu abhisheka . Los Vedas y otras literaturas antiguas mencionan el uso de la miel como un gran alimento medicinal y saludable. ^{[ 20 ]} En el budismo, la miel juega un papel importante en el festival de Madhu Purnima , que se celebra en India y Bangladesh. El día conmemora el momento en que Buda estableció la paz entre sus discípulos al retirarse al desierto. Según la leyenda, mientras estaba allí, un mono le trajo miel para comer. En Madhu Purnima , los budistas recuerdan este acto dando miel a los monjes . El regalo del mono se representa frecuentemente en el arte budista . ^{[ 20 ]} En el islam, según el hadiz , Mahoma recomendó encarecidamente la miel con fines curativos . El Corán promueve la miel como un alimento nutritivo y saludable. ^{[ 21 ]}

Hay varias especies de insectos que se consideran plagas en la apicultura . En particular, los pequeños escarabajos de la colmena , el piojo de la abeja (una especie de mosca), las hormigas , las avispas y las polillas de la cera, como Galleria mellonella y Achroia grisella, causan daños al consumir directamente la miel. Las propias abejas también alimentan a sus larvas con miel. Las abejas melíferas occidentales roban miel de otras colmenas, al igual que las avispas chaqueta amarilla . ^{[ 22 ]} En el género Nomada , que es un género de cleptoparásitos , la hembra entra en una colmena para depositar sus huevos y luego se va. La descendencia consume los recursos de la colmena y finalmente la abandona. ^{[ 23 ]}

La miel es consumida por varios tipos de mamíferos, especialmente zorrillos , mapaches , zarigüeyas , kinkajús , osos y tejones melíferos . ^{[ 24 ]} Los osos, en particular, son estereotipados por atacar comúnmente las colmenas, lo cual ocurre en la naturaleza. Los osos se sienten atraídos por las colmenas no solo por la miel, sino también por las larvas y las abejas melíferas inmaduras, que proporcionan grasa y proteínas. ^{[ 25 ]} El término ruso para oso , literalmente "comedor de miel", refleja esto. Los tejones melíferos también son bien conocidos por asaltar colmenas y comer miel, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y su nombre proviene de esta parte de su dieta.

La miel y la cera de abejas también son consumidas por algunas aves, incluyendo los abejeros europeos y los indicadores de miel , estos últimos conocidos por guiar a los humanos a las colonias de abejas para participar en el mutualismo de búsqueda de alimento. ^{[ 7 ]}