Meloe violaceus

Meloe violaceus , el escarabajo aceitero violeta , es una especie de escarabajo aceitero perteneciente a la familia Meloidae, subfamilia Meloinae .

Este escarabajo está presente en la mayor parte de Europa , en la región paleártica oriental , en el Cercano Oriente y en el norte de África .

Esta especie se caracteriza por la hipermetamorfosis , una especie de metamorfosis completa de los insectos en la que, además de las etapas normales de larva, ninfa e imago, presentan otras varias, con grandes diferencias en apariencia y modo de vida.

El cuerpo de Meloe violaceus mide entre 10 y 30 milímetros (0,4 a 1,2 pulgadas) de largo; las hembras son algo más grandes que los machos. Estos escarabajos son de color negro azulado o violeta azulado, la cabeza y el pronoto presentan punteado muy fino y los élitros son bastante más cortos que el abdomen, como en otras especies de Meloinae . 

Los adultos viven en zonas soleadas y secas con plantas en flor, alimentándose de polen.

Entre mayo y junio, la hembra excava agujeros cilíndricos de 20 a 30 milímetros (0,8 a 1,2 pulgadas) de profundidad en el suelo, donde deposita una gran cantidad de huevos (entre 2.000 y 10.000). 

Después de aproximadamente un mes, las larvas emergen de los huevos y trepan por la hierba o las flores, esperando para aferrarse al tórax de los insectos huéspedes potenciales que se acerquen en busca de polen o néctar.

Las larvas tienen una vida exclusivamente parasitaria, principalmente en los nidos de abejas solitarias o, en ocasiones, de langostas. Si las larvas seleccionan accidentalmente una abeja melífera, mueren en la colmena y pueden causar graves daños.

Cuando la abeja hembra huésped deposita sus huevos en sus celdas, la larva de primera etapa del escarabajo del aceite violeta se alimenta de ellos, aumenta de tamaño y se convierte en la larva de segunda etapa, que continúa su desarrollo alimentándose de miel y polen. Tras otras dos etapas, la larva se transforma en ninfa y, finalmente, en adulto.

• Anderson, R., Nash, R. y O'Connor, JP, 1997, Coleópteros irlandeses: una lista revisada y anotada, Irish Naturalists' Journal Special Entomological Supplement, 1–81
• Buck, FD, 1954, Coleoptera: Lagriidae a Meloidae
• Guía de insectos, escarabajos aceiteros ( Meloe )
• Buglife - The Invertebrate Conservation Trust, únete a la búsqueda de los asombrosos escarabajos aceiteros.
• Buglife - The Invertebrate Conservation Trust, Ciclo de vida del escarabajo aceitero
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