Melothria scabra

Melothria scabra , conocida comúnmente como cucamelón , sandía mexicana en miniatura , pepino mexicano agrio , pepinillo mexicano agrio , melón ratón o pepquino , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} es una especie de planta con flores de la familia de las cucurbitáceas que se cultiva por su fruto comestible . ^{[ 5 ]} Su área de distribución natural abarca desde México hasta Venezuela . ^{[ 1 ]} Los frutos son del tamaño de las uvas y tienen un sabor parecido al pepino con un toque ácido. ^{[ 6 ]} Es posible que haya sido consumida por pueblos indígenas antes de que comenzara la colonización europea de América . ^{[ 6 ]}

Melothria scabra es una enredadera de morfología similar a Melothria pendula . ^{[ 7 ]} Tiene un hábito trepador y suele crecer entre 2,5 y 3 m (8,2 y 9,8 pies) de altura. ^{[ 5 ]} Es de rápido crecimiento: ^{[ 5 ]} la germinación en condiciones favorables tarda aproximadamente 10 días, y las plantas alcanzan la madurez en aproximadamente 60-75 días. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Es una especie perenne , pero como no tolera las heladas, a menudo se cultiva como anual . ^{[ 5 ]} Sus hojas tienen tres o cinco lóbulos y miden entre 3 y 7 cm (1,2 y 2,8 pulgadas) de largo y ancho. ^{[ 9 ]} El margen de la hoja es ondulado o dentado, el ápice es caudado y la base de la hoja es cordada. ^{[ 9 ]} La superficie de la hoja es escabrosa ; la superficie superior está cubierta de pequeños pelos llamados tricomas . ^{[ 9 ]} Similar a algunos tipos de pepino, ^{[ 10 ]} estas plantas son monoicas , produciendo flores masculinas ( estaminadas ) y femeninas ( pistiladas ) en la misma planta. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Las flores son pequeñas y amarillas, y tienen aproximadamente 4 mm (0,2 pulg) de diámetro. ^{[ 5 ]} Inusualmente para las cucurbitáceas, las flores femeninas aparecen antes que las masculinas. ^{[ 6 ]} Estas plantas pueden autopolinizarse , pero las flores individuales no son autofértiles . Cada planta puede producir cientos de frutos, ^{[ 8 ]} que se desarrollan en la base de las flores femeninas (los ovarios son inferiores). ^{[ 12 ]} Los frutos tienen forma de aceituna , ^{[ 5 ]} crecen hasta 2,5–4 cm (1,0–1,6 pulg) de largo y 1,5–2,5 cm (0,6–1,0 pulg) de ancho, y son verdes con rayas verde oscuro. ^{[ 7 ]} A diferencia de los frutos de la mayoría de las demás especies silvestres de la familia de las cucurbitáceas, el fruto de Melothria scabra tiene una pulpa dulce en lugar de amarga. ^{[13 ]} Las plantas son resistentes a la sequía y a las plagas en relación con otros pepinos. ^{[ 14 ]}

El nombre del género Melothria proviene del griego antiguo μηλοθρων: mēlothrōn, que significa "especie de uva blanca", en referencia a los pequeños frutos de vid que produce este género. El epíteto específico scabra es latín y significa "áspero, escamoso" .

El nombre común en inglés «cucamelon» surgió en la década de 1980; es una combinación de «cucumber» (pepino) y « melon» (melon ). ^{[ 15 ]} El nombre común en español « sandita » se traduce como «pequeña sandía»; ^{[ 14 ]} su etimología es sandía «sandía» + ita , un sufijo que se usa para indicar que algo es pequeño. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Melothria scabra es nativa de Colombia , El Salvador , Guatemala , Honduras , México, ^{[ i ]} Nicaragua , Panamá y Venezuela, ^{[ 1 ]} donde crece en bosques y matorrales . ^{[ 7 ]}

Melothria scabra es susceptible a la infección por Pseudoperonospora cubensis , ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} un patógeno vegetal que causa el mildiú velloso de las cucurbitáceas. ^{[ 21 ]} También es susceptible a la infección por otro patógeno vegetal, Podosphaera xanthii , que causa el oídio . ^{[ 22 ]} Se ha informado que las plantas son susceptibles a la infección por el virus del mosaico del pepino . ^{[ 23 ]}

Melothria scabra se cultiva como cultivo secundario por sus frutos, ^{[ 13 ]} que se comen crudos o encurtidos . ^{[ 24 ]}

• Artículo de Mother Earth News
• Artículo de Caudiciformes de Bihrmann