Melville Edelstein

Melville Leonard Edelstein (1919 - 16 de junio de 1976) fue un académico y trabajador social sudafricano que murió en el levantamiento de Soweto .

Edelstein nació de Nachum y Rose Edelstein en King William's Town, ahora Qonce . Sus padres lituanos viajaron primero al Reino Unido y luego a Ciudad del Cabo en 1896 antes de unirse a la multitud de " boere-Jode " [afrikaner o judíos campesinos] donde sus padres se establecieron y Nachum fundó y dirigió un negocio exitoso. ^{[ 1 ]} Edelstein era nieto de Michael Edelstein, quien fundó la primera sinagoga en King William's Town . ^{[ 2 ]}

Edelstein era sociólogo y académico, y dedicó sus esfuerzos a proyectos humanitarios y de bienestar social en Soweto . Como Subdirector de Bienestar Social, Edelstein impulsó numerosos proyectos destinados a ayudar a jóvenes, personas con discapacidad, personas pobres y comunidades marginadas de Soweto . Judío ortodoxo practicante, Edelstein era apolítico y pacifista, y se negó a alistarse para la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Trabajó durante dieciocho años como trabajador social en la Sección de Bienestar Social del Departamento de Asuntos No Europeos, dependiente de la ciudad de Johannesburgo . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Edelstein fue uno de los dos hombres blancos que murieron en el levantamiento de Soweto del 16 de junio de 1976, cuando fue lapidado por una multitud de estudiantes enfurecidos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Edelstein estaba organizando la inauguración oficial de una sucursal de su Programa de Talleres Protegidos en Orlando Este, diseñado para brindar empleo a personas con discapacidad, cuando la noticia de las protestas estudiantiles llegó al proyecto. La ceremonia terminó apresuradamente mientras dignatarios y trabajadores eran evacuados del municipio. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Preocupado por la seguridad de una colega, Pierette Jacques, que trabajaba en el Centro Juvenil de Jabavu, Edelstein condujo a través de la multitud de estudiantes reunidos para llegar a su oficina. Luego, Edelstein se apresuró a recorrer las oficinas, ordenando al personal que se marchara de inmediato. ^{[ 11 ]}

Mientras estaba allí, una turba enfurecida irrumpió en el edificio y lo apedreó hasta la muerte. El reportero Peter Magubane encontró más tarde su cuerpo con una nota que decía: «Cuidado, el afrikáans es la droga más peligrosa para nuestro futuro». Magubane dijo: «Si hubieran sabido quién era, esto nunca habría sucedido». ^{[ 12 ]}