Meme

Un meme ( / m iː m /^ⓘ ; MEEM ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es una idea, comportamiento o estilo que se propaga por medio de la imitación (mímesis) de persona a persona dentro de una cultura y a menudo conlleva un significado simbólico que representa un fenómeno o tema particular. ^{[ 4 ]} Un meme actúa como una unidad para transmitirculturales, que pueden transmitirse de una mente a otra a través de la escritura, el habla, los gestos, los rituales u otros fenómenos imitables con un tema imitado. Los defensores del concepto consideran a los memes como análogos culturales delos genesen el sentido de que seautorreplican, mutan y responden apresiones selectivas. ^{[ 5 ]} En el lenguaje popular, un meme puede referirse a unmeme de Internet, típicamente una imagen, que se remezcla, copia y circula en una experiencia cultural compartida en línea. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los defensores teorizan que los memes son un fenómeno viral que puede evolucionar por selección natural de manera análoga a la evolución biológica . ^{[ 8 ]} Los memes lo hacen a través de procesos análogos a los de variación , mutación , competencia y herencia , cada uno de los cuales influye en el éxito reproductivo de un meme. Los memes se propagan a través del comportamiento que generan en sus huéspedes. Los memes que se propagan con menor prolificidad pueden extinguirse , mientras que otros pueden sobrevivir, propagarse y (para bien o para mal) mutar. Los memes que se replican con mayor eficacia tienen más éxito, y algunos pueden replicarse eficazmente incluso cuando resultan perjudiciales para el bienestar de sus huéspedes. ^{[ 9 ]}

Un campo de estudio llamado memética ^{[ 10 ]} surgió en la década de 1990 para explorar los conceptos y la transmisión de memes en términos de un modelo evolutivo . Las críticas desde diversos frentes han cuestionado la noción de que el estudio académico pueda examinar los memes empíricamente . Sin embargo, los avances en neuroimagen podrían hacer posible el estudio empírico. ^{[ 11 ]} Algunos comentaristas en las ciencias sociales cuestionan la idea de que se pueda categorizar significativamente la cultura en términos de unidades discretas, y son especialmente críticos con la naturaleza biológica de los fundamentos de la teoría. ^{[ 12 ]} Otros han argumentado que este uso del término es el resultado de una mala interpretación de la propuesta original. ^{[ 13 ]}

La palabra meme es un neologismo acuñado por Richard Dawkins , que proviene de su libro de 1976, El gen egoísta . ^{[ 14 ]} La postura de Dawkins es algo ambigua. Acogió con beneplácito la sugerencia de NK Humphrey de que "los memes deberían considerarse estructuras vivas, no solo metafóricamente", ^{[ 14 ]} y propuso considerarlos como "residentes físicos en el cerebro". ^{[ 15 ]} Aunque Dawkins afirmó que sus intenciones originales habían sido más sencillas, aprobó la opinión de Humphrey y respaldó el proyecto de Susan Blackmore de 1999 para ofrecer una teoría científica de los memes, con predicciones y evidencia empírica. ^{[ 16 ]}

El término meme es una abreviación (modelada a partir de gene ) de mimeme , que proviene del griego antiguo mīmēma ( μίμημα ; pronunciado [ míːmɛːma ] ), que significa 'cosa imitada', a su vez de mimeisthai ( μιμεῖσθαι , 'imitar'), de mimos ( μῖμος , 'mimo'). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El término fue acuñado por el biólogo evolutivo británico Richard Dawkins en El gen egoísta (1976) como un concepto para analizar los principios evolutivos en la explicación de la difusión de ideas y fenómenos culturales. ^{[ 14 ] [ 20 ]} Algunos ejemplos de memes que se mencionan en el libro de Dawkins incluyen melodías , eslóganes , moda y la tecnología de construcción de arcos. ^{[ 21 ]}

Los memes, al igual que los genes, varían en su capacidad de replicación; los memes exitosos perduran y se propagan, mientras que los menos aptos se estancan y caen en el olvido. Por lo tanto, los memes que demuestran mayor eficacia para replicarse y sobrevivir son seleccionados en el conjunto de memes.

Los memes necesitan primero retención. Cuanto más tiempo permanezca un meme en sus anfitriones, mayores serán sus posibilidades de propagación. Cuando un anfitrión utiliza un meme, la vida del meme se extiende. ^{[ 36 ]} La reutilización del espacio neuronal que alberga una copia de un meme determinado para albergar memes diferentes es la mayor amenaza para esa copia del meme. ^{[ 37 ]} Un meme que aumenta la longevidad de sus anfitriones generalmente sobrevivirá más tiempo. Por el contrario, un meme que acorta la longevidad de sus anfitriones tenderá a desaparecer más rápido. Sin embargo, como los anfitriones son mortales, la retención no es suficiente para perpetuar un meme a largo plazo; los memes también necesitan transmisión.

Los seres vivos pueden transmitir información tanto verticalmente (de padres a hijos, mediante la replicación de genes) como horizontalmente (a través de virus y otros medios). Los memes pueden replicarse vertical u horizontalmente dentro de una misma generación biológica. También pueden permanecer latentes durante largos periodos de tiempo.

Los memes se reproducen copiándose de un sistema nervioso a otro, ya sea por comunicación o imitación . La imitación suele implicar la copia de un comportamiento observado en otro individuo. La comunicación puede ser directa o indirecta, donde los memes se transmiten de un individuo a otro a través de una copia registrada en una fuente inanimada, como un libro o una partitura musical . Adam McNamara ha sugerido que los memes pueden clasificarse así como memes internos o externos (i-memes o e-memes). ^{[ 11 ]}

Algunos comentaristas han comparado la transmisión de memes con la propagación de contagios . ^{[ 38 ]} Los contagios sociales como las modas , la histeria , los delitos por imitación y los suicidios por imitación ejemplifican los memes vistos como la imitación contagiosa de ideas. Los observadores distinguen la imitación contagiosa de memes de fenómenos instintivamente contagiosos como bostezar y reír, que consideran comportamientos innatos (en lugar de aprendidos socialmente). ^{[ 39 ]}

Aaron Lynch describió siete patrones generales de transmisión de memes, o "contagio de pensamiento": ^{[ 40 ]}

1. Cantidad de hijos: una idea que influye en el número de hijos que se tienen. Los niños responden de manera particularmente receptiva a las ideas de sus padres, por lo que las ideas que fomentan, directa o indirectamente, una mayor tasa de natalidad se replicarán con mayor frecuencia que aquellas que la desalientan.
2. Eficiencia en la crianza: una idea que aumenta la proporción de hijos que adoptan las ideas de sus padres. El separatismo cultural ejemplifica una práctica en la que cabe esperar una mayor tasa de replicación de memes, ya que el meme de la separación crea una barrera que impide la exposición a ideas contrapuestas.
3. Proselítico: ideas que generalmente se transmiten a otros más allá de los propios hijos. Las ideas que fomentan el proselitismo de un meme, como se observa en muchos movimientos religiosos o políticos, pueden replicar memes horizontalmente a través de una generación, propagándose más rápidamente que las transmisiones de memes de padres a hijos.
4. Preservacionistas: ideas que influyen en quienes las sostienen para que las mantengan durante mucho tiempo. Las ideas que fomentan la longevidad en quienes las albergan, o que hacen que estos se resistan particularmente a abandonarlas o reemplazarlas, mejoran la preservabilidad de los memes y ofrecen protección contra la competencia o el proselitismo de otros memes.
5. Ideas adversarias: ideas que influyen en quienes las sostienen para atacar o sabotear ideas rivales o a quienes las defienden. La replicación adversaria puede brindar una ventaja en la transmisión de memes cuando el meme en sí mismo incita a la agresión contra otros memes.
6. Cognitivo: ideas percibidas como convincentes por la mayoría de la población que las encuentra. Los memes transmitidos cognitivamente dependen en gran medida de un conjunto de otras ideas y rasgos cognitivos ya ampliamente compartidos por la población, por lo que suelen propagarse de forma más pasiva que otras formas de transmisión de memes. Los memes que se propagan mediante transmisión cognitiva no se consideran autorreplicantes.
7. Motivacional: ideas que las personas adoptan porque perciben algún interés propio al hacerlo. Estrictamente hablando, los memes transmitidos por motivación no se autopropagan, pero este modo de transmisión suele ocurrir en asociación con memes autorreplicados en los modos parental, proselítico y de preservación de la eficiencia.

Dawkins definió inicialmente meme como un sustantivo que "transmite la idea de una unidad de transmisión cultural o una unidad de imitación ". ^{[ 21 ]} John S. Wilkins conservó la noción de meme como núcleo de imitación cultural, enfatizando su aspecto evolutivo y definiéndolo como "la unidad mínima de información sociocultural relativa a un proceso de selección que tiene un sesgo de selección favorable o desfavorable que excede su tendencia endógena al cambio". ^{[ 41 ]} El meme, como unidad, proporciona un medio conveniente para hablar de "un fragmento de pensamiento copiado de persona a persona", independientemente de si ese pensamiento contiene otros o forma parte de un meme más amplio. Un meme podría consistir en una sola palabra o en el discurso completo en el que apareció por primera vez. Esto establece una analogía con la idea de un gen como una unidad única de información autorreplicante que se encuentra en el cromosoma autorreplicante .

Si bien la identificación de los memes como "unidades" transmite su naturaleza de replicarse como entidades discretas e indivisibles, no implica que los pensamientos se cuanticen de alguna manera o que existan ideas " atómicas " que no puedan diseccionarse en piezas más pequeñas. Un meme no tiene un tamaño dado. Susan Blackmore escribe que las melodías de las sinfonías de Beethoven se utilizan comúnmente para ilustrar la dificultad que implica delimitar los memes como unidades discretas. Ella señala que, si bien las primeras cuatro notas de la Quinta Sinfonía de Beethoven (escuchar^ⓘ ) forman un meme ampliamente replicado como una unidad independiente, también se puede considerar toda la sinfonía como un solo meme. ^{[ 31 ]}

La incapacidad de vincular una idea o característica cultural a unidades clave cuantificables es un problema ampliamente reconocido en la memética. Sin embargo, se ha argumentado que las huellas del procesamiento memético pueden cuantificarse utilizando técnicas de neuroimagen que miden los cambios en los "perfiles de conectividad entre regiones cerebrales". ^{[ 11 ]} Blackmore responde a esta crítica afirmando que los memes se comparan con los genes en este sentido: si bien un gen no tiene un tamaño particular, ni podemos atribuir cada característica fenotípica directamente a un gen específico, tiene valor porque encapsula esa unidad clave de expresión heredada sujeta a presiones evolutivas. Para ilustrarlo, señala que la evolución selecciona el gen para características como el color de ojos; no selecciona el nucleótido individual en una cadena de ADN . Los memes desempeñan un papel comparable en la comprensión de la evolución de los comportamientos imitados. ^{[ 31 ]}

Genes, Mente y Cultura: El Proceso Coevolutivo (1981), de Charles J. Lumsden y E. O. Wilson, propone la teoría de que los genes y la cultura coevolucionan, y que las unidades biológicas fundamentales de la cultura deben corresponder a redes neuronales que funcionan como nodos de memoria semántica . Lumsden y Wilson acuñaron su propio término, culturgen , que no tuvo éxito. El coautor Wilson reconoció posteriormente el término meme como la mejor etiqueta para la unidad fundamental de la herencia cultural en su libro de 1998, Consiliencia: La Unidad del Conocimiento , que profundiza en el papel fundamental de los memes en la unificación de las ciencias naturales y sociales . ^{[ 42 ]}

Actualmente, la existencia de unidades culturales discretas que satisfagan la teoría memética se ha puesto en tela de juicio de diversas maneras. Desde esta perspectiva, lo crucial es que negar el estatus unitario de la memética implica negar una parte fundamental del argumento original de Dawkins. En concreto, negar que los memes constituyan una unidad, o que puedan explicarse mediante una estructura unitaria clara, niega la analogía cultural que inspiró a Dawkins a definirlos. Si los memes no pueden describirse como unitarios, no se les puede dar cuenta dentro de un modelo neodarwiniano de cultura evolutiva.

Dentro de la antropología cultural, los enfoques materialistas se muestran escépticos ante tales unidades. En particular, Dan Sperber argumenta que los memes no son unitarios en el sentido de que no existen dos instancias exactamente iguales de una idea cultural; lo único que se puede argumentar es que existe una imitación material de una idea. Por lo tanto, cada instancia de un "meme" no sería una verdadera unidad evolutiva de replicación. ^{[ 43 ]}

Dan Deacon, ^{[ 44 ]} Kalevi Kull ^{[ 45 ]} argumentaron por separado que los memes son signos degenerados, ya que ofrecen solo una explicación parcial de la tríada en la teoría semiótica de Charles Sanders Peirce : un signo (una referencia a un objeto), un objeto (la cosa a la que se hace referencia) y un interpretante (el actor que interpreta un signo). Argumentan que la unidad del meme es un signo que solo se define por su capacidad de replicación. En consecuencia, en el sentido más amplio, los objetos de copia son memes, mientras que los objetos de traducción e interpretación son signos. Posteriormente, Sara Cannizzaro desarrolla más a fondo esta relación semiótica para reformular los memes como un tipo de actividad semiótica; sin embargo, ella también niega que los memes sean unidades, refiriéndose a ellos como "sistemas de signos". ^{[ 46 ]}

En su análisis de la memética de Internet, Limor Shifman también niega que la memética sea unitaria. ^{[ 6 ]} Argumenta que los memes no son unitarios, aunque muchos lo asuman porque muchos investigadores de la memética anterior confundieron los memes con el interés cultural en los "virales": objetos informativos singulares que se propagan con una tasa y veracidad particulares, como un video o una imagen. ^{[ 47 ]} Por lo tanto, Shifman sostiene que la noción original de meme de Dawkins se acerca más a lo que los estudios de comunicación e información consideran replicación viral digital.

Dawkins señaló las tres condiciones que deben existir para que ocurra la evolución: ^{[ 48 ]}

1. variación, o la introducción de nuevos cambios en elementos existentes;
2. herencia o replicación, o la capacidad de crear copias de elementos;
3. "Aptitud" diferencial, o la posibilidad de que un elemento se adapte mejor o peor al entorno que otro.

Dawkins subraya que el proceso de evolución ocurre naturalmente siempre que coexisten estas condiciones, y que la evolución no se aplica únicamente a elementos orgánicos como los genes. Considera que los memes también poseen las propiedades necesarias para la evolución, y por lo tanto ve la evolución de los memes no como una simple analogía de la evolución genética, sino como un fenómeno real sujeto a las leyes de la selección natural . Dawkins observó que, a medida que diversas ideas se transmiten de una generación a otra, pueden potenciar o perjudicar la supervivencia de quienes las adoptan, o influir en la supervivencia de las ideas mismas. Por ejemplo, una cultura determinada puede desarrollar diseños y métodos únicos de fabricación de herramientas que le otorgan una ventaja competitiva sobre otra. Cada diseño de herramienta actúa, por lo tanto, de forma similar a un gen biológico , ya que algunas poblaciones lo poseen y otras no, y la función del meme afecta directamente la presencia del diseño en las generaciones futuras. En consonancia con la tesis de que en la evolución se puede considerar a los organismos simplemente como "huéspedes" adecuados para la reproducción de genes, Dawkins argumenta que se puede considerar a las personas como "huéspedes" para la replicación de memes. En consecuencia, un meme exitoso puede o no necesitar proporcionar algún beneficio a su anfitrión. ^{[ 48 ]}

A diferencia de la evolución genética, la evolución memética puede mostrar rasgos tanto darwinianos como lamarckianos . Los memes culturales tendrán la característica de herencia lamarckiana cuando un anfitrión aspira a replicar el meme dado mediante inferencia en lugar de copiándolo exactamente. Tomemos como ejemplo el caso de la transmisión de una habilidad simple como clavar un clavo, una habilidad que un aprendiz imita al observar una demostración sin necesariamente imitar cada movimiento discreto modelado por el maestro en la demostración, golpe por golpe. ^{[ 49 ]} Susan Blackmore distingue la diferencia entre los dos modos de herencia en la evolución de los memes, caracterizando el modo darwiniano como "copiar las instrucciones" y el lamarckiano como "copiar el producto". ^{[ 31 ]}

Los grupos de memes, o memeplexos (también conocidos como complejos de memes o memecomplejos ), como las doctrinas y los sistemas culturales o políticos, también pueden desempeñar un papel en la aceptación de nuevos memes. Los memeplexos comprenden grupos de memes que se replican juntos y se coadaptan. ^{[ 31 ]} Los memes que encajan dentro de un memeplexo exitoso pueden obtener aceptación "aprovechándose" del éxito del memeplexo. Como ejemplo, John D. Gottsch analiza la transmisión, mutación y selección de memeplexos religiosos y los memes teístas que contienen. ^{[ 50 ]} Los memes teístas analizados incluyen la "prohibición de prácticas sexuales aberrantes como el incesto, el adulterio, la homosexualidad, la bestialidad, la castración y la prostitución religiosa", lo que puede haber aumentado la transmisión vertical del memeplexo religioso original. Memes similares se incluyen así en la mayoría de los memeplexos religiosos y se consolidan con el tiempo; se convierten en un "canon inviolable" o conjunto de dogmas , que finalmente encuentran su camino hacia el derecho secular . Esto también podría denominarse propagación de un tabú .

La memética es el nombre del campo de la ciencia que estudia los memes, su evolución y su difusión cultural. ^{[ 51 ]} Si bien el término "meme" apareció en diversas formas en textos alemanes y austriacos a principios del siglo XX, el uso que Dawkin hizo del término en El gen egoísta marcó su incorporación al estudio general. Basándose en la concepción de Dawkin de un meme como un análogo cultural de un gen, la teoría de los memes se originó como un intento de aplicar principios de la evolución biológica a la transferencia de información cultural y a la evolución cultural . ^{[ 52 ]} Así, la memética intenta aplicar métodos científicos convencionales (como los utilizados en genética de poblaciones y epidemiología ) para explicar los patrones existentes y la transmisión de ideas culturales . ^{[ 53 ]}

Existen diferentes opiniones sobre la mejor manera de aplicar el concepto de memes dentro de un marco disciplinario "apropiado". Una perspectiva considera que los memes ofrecen un valioso enfoque filosófico para examinar la evolución cultural . Quienes defienden esta postura (como Susan Blackmore y Daniel Dennett ) argumentan que considerar los desarrollos culturales desde la perspectiva de un meme —como si los propios memes respondieran a la presión de maximizar su replicación y supervivencia— puede brindar valiosas perspectivas y predicciones sobre cómo se desarrolla la cultura a lo largo del tiempo. Otros, como Bruce Edmonds y Robert Aunger, se han centrado en la necesidad de proporcionar una base empírica para que la memética se convierta en una disciplina científica útil y respetada . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Un tercer enfoque, descrito por Joseph Poulshock como "memética radical", busca colocar los memes en el centro de una teoría materialista de la mente y de la identidad personal . ^{[ 63 ]}

Destacados investigadores en psicología evolutiva y antropología , entre ellos Scott Atran , Dan Sperber , Pascal Boyer , John Tooby y otros, argumentan la posibilidad de incompatibilidad entre la modularidad de la mente y la memética. En su opinión, las mentes estructuran ciertos aspectos comunicables de las ideas producidas, y estos aspectos generalmente desencadenan o suscitan ideas en otras mentes mediante inferencia (a estructuras relativamente ricas generadas a partir de información a menudo de baja fidelidad) y no mediante replicación o imitación de alta fidelidad. Atran utiliza la comunicación relacionada con creencias religiosas como ejemplo. En una serie de experimentos, pidió a personas religiosas que escribieran en un papel el significado de los Diez Mandamientos . A pesar de las expectativas de consenso de los participantes, las interpretaciones de los mandamientos mostraron una amplia gama de variaciones, con escasa evidencia de consenso. En otro experimento, participantes con y sin autismo interpretaron dichos ideológicos y religiosos (por ejemplo, «Que florezcan mil flores» o «Para todo hay una estación»). Las personas con autismo mostraron una tendencia significativa a parafrasear y repetir fielmente el contenido de la declaración original (por ejemplo: «No cortes las flores antes de que florezcan»). Los controles tendieron a inferir una gama más amplia de significados culturales con poco contenido replicado (por ejemplo: «Déjate llevar» o «Todos deberían tener las mismas oportunidades»). Solo los sujetos con autismo —que carecen del grado de capacidad inferencial normalmente asociado con aspectos de la teoría de la mente— se acercaron a funcionar como «máquinas de memes». ^{[ 64 ]}

En su libro La rebelión del robot , Keith Stanovich utiliza los conceptos de memes y memeplexos para describir un programa de reforma cognitiva al que denomina «rebelión». Específicamente, Stanovich argumenta que el uso de memes como descriptor de unidades culturales es beneficioso porque sirve para enfatizar las propiedades de transmisión y adquisición que son paralelas al estudio de la epidemiología . Estas propiedades ponen de manifiesto la naturaleza a veces parasitaria de los memes adquiridos, y como resultado, los individuos deberían estar motivados a adquirir memes de forma reflexiva mediante lo que él llama un proceso de « arrastre neurathiano ». ^{[ 65 ]}

Richard Dawkins abogó por un nuevo análisis de la religión en términos de la evolución de ideas autorreplicantes, al margen de cualquier ventaja biológica que estas pudieran conferir.

Como entusiasta darwinista, me han decepcionado las explicaciones que mis compañeros han ofrecido sobre el comportamiento humano. Han intentado encontrar «ventajas biológicas» en diversos atributos de la civilización humana. Por ejemplo, la religión tribal se ha interpretado como un mecanismo para consolidar la identidad grupal, valiosa para una especie que caza en manada y cuyos individuos dependen de la cooperación para capturar presas grandes y rápidas. Con frecuencia, la concepción evolutiva subyacente a estas teorías es implícitamente seleccionista de grupo, pero es posible reformularlas en términos de selección genética ortodoxa.

Argumentó que el papel de replicador clave en la evolución cultural no corresponde a los genes, sino a los memes que replican el pensamiento de persona a persona mediante la imitación. Estos replicadores responden a presiones selectivas que pueden o no afectar la reproducción biológica o la supervivencia. ^{[ 21 ]}

En su libro La máquina de los memes , Susan Blackmore considera a las religiones como memes particularmente tenaces. Muchas de las características comunes a las religiones más practicadas ofrecen ventajas inherentes en un contexto evolutivo, escribe. Por ejemplo, las religiones que predican el valor de la fe por encima de la evidencia de la experiencia cotidiana o la razón inmunizan a las sociedades contra muchas de las herramientas más básicas que la gente suele usar para evaluar sus ideas. Al vincular el altruismo con la afiliación religiosa, los memes religiosos pueden proliferar más rápidamente porque la gente percibe que puede obtener recompensas tanto sociales como personales. La longevidad de los memes religiosos aumenta con su documentación en textos religiosos venerados . ^{[ 31 ]}

Aaron Lynch atribuyó la solidez de los memes religiosos en la cultura humana al hecho de que dichos memes incorporan múltiples modos de transmisión. Los memes religiosos se transmiten de generación en generación, de padres a hijos y entre generaciones mediante el intercambio de memes propio del proselitismo . La mayoría de las personas mantendrán la religión que les enseñaron sus padres durante toda su vida. Muchas religiones presentan elementos de confrontación, como el castigo a la apostasía o la demonización de los infieles . En *El contagio del pensamiento *, Lynch identifica los memes de transmisión en el cristianismo como especialmente poderosos en su alcance. Los creyentes consideran la conversión de los no creyentes tanto un deber religioso como un acto de altruismo. La promesa del cielo a los creyentes y la amenaza del infierno a los no creyentes constituyen un fuerte incentivo para que los miembros mantengan su fe. Lynch afirma que la creencia en la crucifixión de Jesús en el cristianismo amplifica cada una de sus otras ventajas de replicación debido a la deuda que los creyentes tienen con su Salvador por el sacrificio en la cruz. La imagen de la crucifixión se repite en los sacramentos religiosos , y la proliferación de símbolos de la cruz en hogares e iglesias refuerza poderosamente la amplia gama de memes cristianos. ^{[ 40 ]}

Aunque los memes religiosos se han extendido en las culturas humanas, la comunidad científica moderna se ha mostrado relativamente resistente a las creencias religiosas. Robertson (2007) ^{[ 67 ]} argumentó que si la evolución se acelera en condiciones de dificultad de propagación, ^{[ 68 ]} cabría esperar encontrar variaciones de memes religiosos, establecidos en la población general, dirigidos a las comunidades científicas. Mediante un enfoque memético, Robertson deconstruyó dos intentos de privilegiar la espiritualidad religiosa en el discurso científico. Se exploraron las ventajas de un enfoque memético en comparación con las tesis más tradicionales de "modernización" y "oferta" para comprender la evolución y la propagación de la religión.

En *Una teoría de la arquitectura* , Nikos Salingaros habla de los memes como «grupos de información que se propagan libremente» y que pueden ser beneficiosos o perjudiciales. Contrasta los memes con los patrones y el conocimiento verdadero, caracterizándolos como «versiones muy simplificadas de patrones» y como «una correspondencia irracional con algún prototipo visual o mnemotécnico». ^{[ 69 ]} Tomando como referencia a Dawkins, Salingaros enfatiza que pueden transmitirse debido a sus propias propiedades comunicativas, que «cuanto más simples son, más rápido pueden proliferar» y que los memes más exitosos «tienen un gran atractivo psicológico». ^{[ 70 ]}

Según Salingaros, los memes arquitectónicos pueden tener un poder destructivo: «Las imágenes que aparecen en las revistas de arquitectura, que representan edificios que no podrían albergar usos cotidianos, se fijan en nuestra memoria, por lo que las reproducimos inconscientemente». ^{[ 71 ]} Enumera varios memes arquitectónicos que circularon desde la década de 1920 y que, en su opinión, han llevado a que la arquitectura contemporánea se haya desvinculado considerablemente de las necesidades humanas. Carecen de conexión y significado, impidiendo así «la creación de conexiones auténticas necesarias para nuestra comprensión del mundo». Los considera similares a los antipatrones en el diseño de software: soluciones falsas que, sin embargo, se reutilizan. ^{[ 72 ]}

Un «meme de Internet» es un concepto que se propaga rápidamente de persona a persona a través de Internet . ^{[ 73 ]} Los memes pueden propagarse de persona a persona a través de redes sociales , blogs , correo electrónico directo o fuentes de noticias. Enviar memes como forma de afecto se conoce como «pebbling» . ^{[ 74 ]}

En 2013, Dawkins caracterizó un meme de Internet como aquel alterado deliberadamente por la creatividad humana, diferenciándolo de su idea original que implicaba mutación "por cambio aleatorio y una forma de selección darwiniana". ^{[ 75 ]}

Los memes de internet son un ejemplo de la teoría del meme de Dawkins en acción, en el sentido de cómo reflejan rápidamente los acontecimientos culturales actuales y se convierten en parte de la definición de un período de tiempo. Limor Shifman utiliza el ejemplo del videoclip "Gangnam Style" del cantante surcoreano Psy , que se viralizó en 2012. Shifman cita ejemplos de cómo el meme mutó en la esfera cultural, mezclándose con otros sucesos de la época, como las elecciones presidenciales estadounidenses de 2012 , lo que llevó a la creación de " Mitt Romney Style", una parodia del "Gangnam Style" original, con la intención de criticar al candidato republicano a la presidencia en 2012, Mitt Romney. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

En Estados Unidos, las campañas presidenciales han utilizado memes en internet durante los últimos tres ciclos electorales. Los contendientes políticos han acusado a los memes de difundir desinformación , siendo uno de los motivos de las quejas. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En el artículo de Chagas et al. sobre memes políticos, se analiza cómo los memes en línea se han convertido en una parte importante de la política, específicamente en Brasil durante las elecciones presidenciales de 2014. Los autores argumentan que los memes son más que simples bromas; también pueden reflejar la opinión pública y demostrar cómo se sienten las personas respecto a ciertos movimientos o candidatos. La investigación se centra en cómo se difunden los memes a través del humor y la cultura, facilitando la comprensión de algunos contenidos políticos. Los memes también pueden ayudar a las personas a conectar con otras que comparten ideales políticos. En ocasiones, los políticos incluso pueden responder a los memes o utilizarlos en sus estrategias de campaña. Algunos políticos aceptan las bromas, mientras que otros no responden tan bien a las críticas. En general, el artículo sostiene que los memes son importantes en términos de comunicación política moderna y van más allá del mero entretenimiento. ^{[ 22 ]}

• Discurso de Dawkins en el 30 aniversario de la publicación de El gen egoísta , Dawkins 2006
• "Evolución y memes: el cerebro humano como dispositivo de imitación selectiva" : artículo de Susan Blackmore .
• Godwin, Mike . "Meme, contrameme" . Wired . Consultado el 15 de noviembre de 2009 .
• Journal of Memetics , una revista de memética revisada por pares, publicada desde 1997 hasta 2005.
• Susan Blackmore: Memes y "temes" , Charlas TED, febrero de 2008.
• Christopher von Bülow: Article Meme , traducido de: Jürgen Mittelstraß (ed.), Enzyklopädie Philosophie und Wissenschaftstheorie , 2.ª ed., vol. 5, Stuttgart/Weimar: Metzler 2013.
• Richard Dawkins explica el verdadero significado de la palabra 'meme'.
• Richard Dawkins | Memes | Oxford Union