Coliseo Memorial (Universidad de Kentucky)

El Memorial Coliseum , conocido coloquialmente como "La Casa que Construyó Rupp" ^{[ 2 ]} y "Coliseo Histórico Memorial" ^{[ 3 ],} es un estadio multiusos con capacidad para 6250 personas ubicado en Lexington, Kentucky . Las instalaciones, inauguradas en 1950, albergan a cuatro equipos femeninos de la Universidad de Kentucky : baloncesto , voleibol , gimnasia y acrobacias . Antes de la inauguración del Rupp Arena en 1976, también fue sede del equipo masculino de baloncesto. El Memorial Coliseum también albergó al equipo de natación y clavados de la universidad antes de la finalización del Centro Acuático de Lancaster en 1989.

El recinto se construyó como monumento conmemorativo a los habitantes de Kentucky que fallecieron durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Posteriormente, se añadieron los nombres de todos los habitantes de Kentucky que murieron en la Guerra de Vietnam . Originalmente, tenía una capacidad oficial de 12 000 personas, lo que lo convertía en el estadio más grande del Sur en aquel entonces. Sin embargo, el Coliseo solía congregar a más de 13 000 personas para muchos partidos de baloncesto de la Universidad de Kentucky. Una importante renovación, finalizada en 1990, redujo la capacidad a 8500 asientos y añadió un sofisticado gimnasio, nuevas oficinas para los programas de baloncesto y atletismo, una sala de descanso para jugadores y una sala de reuniones para el equipo. ^{[ 4 ]} Actualmente, la mayoría de los asientos se ubican en las líneas laterales. El edificio es conocido por su aire de gran tradición. Si bien fue la sede del equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Kentucky, albergó el Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en diez ocasiones: cuatro veces como sede regional (1957, 1958, 1967, 1968) y seis más como sede subregional (1955, 1959, 1960, 1962, 1967, 1975). Como sede de los Wildcats de la Universidad de Kentucky , vio a dos equipos campeones nacionales de baloncesto masculino de la NCAA (1951, 1958), dos equipos subcampeones de baloncesto masculino de la NCAA (1966, 1975), un campeón del NIT de baloncesto masculino (1976) y 16 campeones de la temporada regular de baloncesto masculino de la Southeastern Conference (SEC). En general, en 26 temporadas (1950-51 a 1975-76), el equipo de baloncesto masculino de los Kentucky Wildcats de la Universidad de Kentucky registró un récord en casa de 307-38 (.890). Memorial fue sede de un partido de primera ronda en el Torneo Nacional de Invitación de 2009 el 17 de marzo de 2009, entre los Wildcats y los UNLV Runnin' Rebels , ^{[ 5 ]} con victoria de los Wildcats por 70-60. ^{[ 6 ]} El partido se llevó a cabo en Memorial en lugar del Rupp Arena debido a un conflicto de programación con el torneo estatal de baloncesto masculino de escuelas secundarias de la KHSAA programado en Rupp esa semana. ^{[ 7 ]}

El Coliseum también fue sede del Torneo Estatal de Baloncesto Masculino Sweet Sixteen de Kentucky desde 1951 hasta 1964. Desde entonces, ha albergado numerosos torneos de baloncesto de escuelas secundarias a lo largo de los años.

El Coliseo se encuentra frente al antiguo emplazamiento del Stoll Field/McLean Stadium , la sede del equipo de fútbol americano antes de trasladarse al recinto ahora conocido como Kroger Field en 1973. Antes de la construcción del Coliseo, los equipos de baloncesto de Kentucky jugaban a menos de tres manzanas de distancia en el Alumni Gymnasium , un pabellón con capacidad para 2800 personas construido en 1924 y ahora convertido en un centro de fitness para estudiantes. ^{[ 8 ]}

En julio de 2022, el director atlético Mitch Barnhart anunció que el Memorial Coliseum recibiría mejoras sustanciales. Se instalaría aire acondicionado por primera vez, además de mejoras en los asientos y la construcción de un nuevo espacio para eventos. Se esperaba que las renovaciones duraran un año, lo que obligaría a los cuatro equipos que juegan en el estadio como locales durante la temporada deportiva 2023-24 a trasladarse al Rupp Arena. El 18 de abril de 2023, Barnhart anunció que todos los partidos de gimnasia y voleibol como locales, así como la mayoría de los partidos de baloncesto femenino, durante la temporada 2023-24 se celebrarían en el Rupp Arena. Un número selecto de partidos de baloncesto femenino se jugaron en el Clive M. Beck Center de la Universidad de Transylvania en los días en que hubo conflictos de programación en el Rupp Arena. ^{[ 9 ]} La renovación de 82 millones de dólares se completó y el estadio reabrió sus puertas en agosto de 2024, con una capacidad aún menor a la actual de 6250 personas. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

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