Latón monumental

Un monolito de bronce es un tipo de monumento funerario grabado que antiguamente se encontraba en toda Europa Occidental y que, en el siglo XIII, comenzó a sustituir parcialmente a los monumentos y efigies tridimensionales tallados en piedra o madera. Fabricados en latón duro o en láminas , empotrados en el pavimento y, por lo tanto, sin obstruir el espacio necesario para los servicios religiosos, se popularizaron rápidamente y siguieron siendo un estilo predilecto de monumento funerario durante tres siglos. ^{[ 1 ]}

Además de su gran valor como monumentos históricos, las placas conmemorativas de bronce resultan interesantes como testimonio auténtico y contemporáneo de las variedades de armaduras y vestimentas, o de las peculiaridades de la paleografía y los diseños heráldicos , y a menudo constituyen los únicos registros fidedignos de los intrincados detalles de la historia familiar. Si bien el valor intrínseco del metal ha contribuido al saqueo masivo de estos monumentos, aún se encuentran en notable abundancia en Inglaterra , y en su momento fueron igualmente comunes en Francia , Alemania y los Países Bajos . En Francia, sin embargo, las que sobrevivieron a los disturbios del siglo XVI fueron completamente arrasadas durante el Reinado del Terror , y casi la única evidencia de su existencia la proporciona actualmente la colección de dibujos legada por Richard Gough a la Biblioteca Bodleiana de Oxford. ^{[ 1 ]}

Solo se conocen dos o tres ejemplos, y estos de fecha reciente, en Escocia , entre los cuales se encuentran los monumentos conmemorativos de Alexander Cockburn (1564) en Ormiston , al este de Edimburgo; del regente Murray (1569) en la iglesia colegiata de St Giles , Edimburgo ; y de la familia Minto (1605) en la nave lateral sur de la catedral de Glasgow . ^{[ 1 ]} El conde de Moray había sido asesinado , y su placa monumental de bronce lleva el escudo de armas de Moray y figuras que representan la religión y la justicia. ^{[ 2 ]}

Los magníficos monumentos conmemorativos de la casa real de Sajonia en las catedrales de Meissen y Freiberg son los bronces más artísticos e impactantes de Alemania. Entre los ejemplos del siglo XIII que se conservan en iglesias alemanas se encuentran los monumentos de cuerpo entero de Yso von Welpe, príncipe-obispo de Verden (1231), y de Bernard, obispo de Paderborn (1340). En Bélgica existen numerosos y bellos ejemplares flamencos , especialmente en Brujas . ^{[ 1 ]}

La mayoría de las placas conmemorativas de bronce que se conservan se encuentran en Inglaterra, donde se calcula que aún quedan unas 4.000 en diversas iglesias. Son más abundantes en los condados orientales de Inglaterra, hecho que se ha citado con frecuencia para apoyar la opinión de que eran de fabricación flamenca. En la época en que se elaboraban con mayor frecuencia las placas sepulcrales de bronce, estos condados orientales eran un centro de actividad comercial y riqueza, y existen numerosas placas grabadas de civiles y comerciantes prósperos en las iglesias de Ipswich , Norwich , King's Lynn y Lincoln . Si bien se pueden encontrar placas de bronce flamencas en Inglaterra, no son comunes y se distinguen fácilmente de las inglesas. Los ejemplos flamencos presentan las figuras grabadas en el centro de una placa grande, con el fondo decorado con motivos ornamentales o de volutas, y la inscripción colocada alrededor del borde de la placa. Los ejemplos ingleses tienen las figuras recortadas hasta el contorno e insertadas en cavidades correspondientes en la losa, con el color más oscuro de la piedra como fondo. Sin embargo, esta distinción no es invariable, ya que se encuentran placas de bronce figurativas de origen flamenco tanto en Brujas como en Inglaterra, pero el carácter del grabado es constante: la obra flamenca presenta un diseño más florido, las líneas son menos profundas y las líneas anchas se cortan con una herramienta puntiaguda en lugar del buril romboidal . La placa de bronce de Robert Hallum , obispo de Salisbury , enviado del rey Enrique V al Concilio de Constanza , quien murió y fue enterrado allí en 1416, se asemeja con precisión a las placas de bronce de Inglaterra en los detalles que las distinguen de los estilos de otras partes de Europa. ^{[ 1 ]}

No se conservan placas de bronce en Inglaterra anteriores a finales del siglo XIII; la placa de bronce más antigua conocida en Inglaterra era la placa de bronce con forma de cruz, ahora perdida, dedicada a John Beauchamp (fallecido en 1208) en la iglesia de San Pablo, Bedford . ^{[ 3 ]} Entre los primeros ejemplos que se conservan se incluyen un fragmento de la placa de bronce dedicada al obispo Thomas de Cantilupe (fallecido en 1282) en la catedral de Hereford ; y placas de bronce dedicadas a Margaret de Camoys (fallecida en 1310) en Trotton , West Sussex; Joan de Cobham ( c. 1310 ) en Cobham, Kent ; el arzobispo William Greenfield (fallecido en 1315) en la catedral de York ; Sir William de Setvans ( c. 1323 ) en Chartham , Kent; y Sir Roger de Trumpington ( c. 1326 ) en Trumpington, Cambridgeshire . ^{[ 4 ]} La placa de bronce de tamaño natural de Sir John d'Aubernon II (m. 1277) en la iglesia de St Mary, Stoke d'Abernon en Surrey tiene las decoraciones del escudo rellenas con una especie de esmalte. Existen otros ejemplos de esto, y lo más probable es que, en la mayoría de los casos, las líneas del grabado se rellenaran con materia colorante, aunque el bronce difícilmente soportaría el calor necesario para fundir los esmaltes comunes. ^{[ 1 ]} Al igual que las efigies tridimensionales de la misma época en piedra y madera, varias placas de bronce militares de principios del siglo XIV (incluidas las de Setvans, Trumpington y d'Aubernon mencionadas anteriormente) representan a sus sujetos con las piernas cruzadas, pero no hay fundamento para el mito establecido de que esta postura identifica al difunto como un cruzado. ^{[ 5 ]}

Las placas de bronce se hicieron más numerosas durante el siglo XIV y presentaban una gran variedad de detalles. Un buen ejemplo es la de Nicholas Lord Burnell (fallecido en 1382) en la iglesia de Acton Burnell , Shropshire. En el siglo XV, el diseño y la ejecución de las placas de bronce monumentales alcanzaron su máxima excelencia. La placa de bronce de Thomas de Beauchamp, duodécimo conde de Warwick (fallecido en 1401), y su esposa Margaret, que antiguamente cubría la tumba en la iglesia de Santa María, en Warwick , es un ejemplo notable. Uno de los mejores ejemplares de armadura de placas es el de Sir Robert Stantoun (1458) en la iglesia de Castle Donington , Leicestershire , y una de las mejores placas de bronce existentes de eclesiásticos es la de Thomas de la Mare, abad de la abadía de St Albans ^{[ 1 ]} de 1349 a 1396. Una interesante placa de bronce monumental de John Rudying, fechada en 1481 en la iglesia de St Andrew en Biggleswade, muestra la figura de la Muerte a punto de atacar al archidiácono Rudying con una lanza. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Es solo en el siglo XVI cuando las representaciones grabadas se convierten en retratos. Antes de ese período, los rasgos se representaban invariablemente de forma convencional, aunque a veces se añadían peculiaridades personales. Un gran número de placas de bronce en Inglaterra son palimpsestos , en los que el reverso de una placa antigua se grabó para el monumento más reciente. ^{[ 8 ]} Así, una placa de bronce conmemorativa de Margaret Bulstrode (1540) en Hedgerley , en Buckinghamshire , al ser retirada de su lugar, se descubrió que había sido previamente el monumento de Thomas Totyngton, abad de St Edmundsbury (1312). La abadía no se rindió a Enrique VIII hasta 1539, por lo que antes de que terminara el año había comenzado la labor de saqueo, y la placa del abad había sido retirada y regrabada para Margaret Bulstrode. Estas antiguas placas de latón a menudo eran robadas y reinstaladas después de ser grabadas en el reverso, como en Berkhampstead , porque hasta el establecimiento de una manufactura en Esher , Surrey , por un artesano alemán en 1649, todo el latón en láminas tenía que importarse de otros países del continente europeo. ^{[ 1 ]}

La iglesia de Jamestown en Virginia, construida por colonos ingleses a principios del siglo XVII, contiene un ejemplo único de placa de bronce estadounidense. La incrustación en sí se ha perdido, pero la piedra de registro sobrevive y muestra la impresión de un escudo de armas y un caballero con armadura, que se cree que es el gobernador de Virginia, George Yeardley (fallecido en 1627). ^{[ 9 ]}

Hubo un resurgimiento del interés por las placas de bronce monumentales en el siglo XIX. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Entre muchos otros ejemplos, se pueden ver placas de bronce victorianas en la Catedral de Truro ( Arzobispo Benson ), Oscott College , Birmingham (Obispo John Milner ), St. Nicolas', Guildford (Rev. WS Sanders) y All Saints, Boyne Hill, Maidenhead (Rev. Gresley y Canónigo Drummond). La tradición ha continuado en los siglos XX e incluso XXI. Ejemplos recientes han incluido una placa de bronce que conmemora al Conde Mountbatten de Birmania (f. 1979) y a su esposa Edwina (f. 1960) en la Abadía de Westminster , develada en 1985; ^{[ 12 ]} y una placa de bronce de estilo medieval en honor al Maestro Thomas de Aston (fallecido en 1401) en la Capilla de San Edmundo, Spital-in-the-Street , Lincolnshire, inaugurada en 2001. ^{[ 13 ]}

Se han publicado numerosas listas de placas de bronce medievales y posmedievales. La lista nacional de referencia para ejemplos en Gran Bretaña hasta 1710 sigue siendo A List of Monumental Brasses in the British Isles de Mill Stephenson , publicada por primera vez en 1926. En la literatura especializada, aún es común identificar cada placa de bronce por su topónimo y un número «MS».

Sin embargo, en muchos detalles, la Lista de Stephenson está seriamente desactualizada, y su fecha límite de 1710 implica que omite todas las placas de bronce más modernas. Un «Apéndice» a la Lista de Stephenson, de MS Giuseppi y Ralph Griffin, que contiene numerosas revisiones, se publicó en 1938; y en 1964 la Sociedad de Placas de Bronce Monumentales reimprimió la Lista de Stephenson y el Apéndice en un solo volumen. ^{[ 14 ]} También se han publicado listas más recientes para ciertos condados individuales, incluido un volumen sobre Warwickshire editado por SA Budd, publicado por la Sociedad de Placas de Bronce Monumentales en 1977, que fue concebido como la primera entrega de una «Lista revisada de placas de bronce monumentales en las Islas Británicas» (actualizando la de Stephenson). Sin embargo, no se publicaron más volúmenes de esta serie.

En 1992, la Monumental Brass Society comenzó a publicar una nueva «Serie por Condados» completamente ilustrada para Inglaterra, editada por William Lack, Martin Stuchfield y Philip Whittemore, que abarcaba placas de bronce de todos los periodos y que pretendía sustituir a la de Stephenson. Esta serie ha avanzado por condados en orden alfabético, comenzando con Bedfordshire en 1992 y llegando a Huntingdonshire en 2012. ( Cumberland y Westmorland se publicaron en un solo volumen en 1998; mientras que Essex se publicó en dos volúmenes en 2003). Para los condados que ya cuentan con catálogos publicados, los volúmenes de la Serie por Condados se consideran ahora el catálogo definitivo. Cuando corresponde, las entradas conservan los números «MS» de Stephenson.

Hugh Cameron publicó una lista de placas de bronce monumentales en Europa continental en 1970. ^{[ 15 ]}

• Frotamiento de latón
• Placas monumentales de bronce de Gloucestershire

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• Sociedad Monumental de Bronce