Fotografía post mortem

En Estados Unidos, la fotografía post mortem se convirtió en una práctica cada vez más privada a mediados y finales del siglo XIX, y el debate se trasladó fuera de las revistas especializadas y la discusión pública. ^{[ 12 ]} Hubo un resurgimiento de los cuadros de duelo, donde se fotografiaba a los vivos rodeando el ataúd del difunto, a veces mostrándolos. Esta práctica continuó hasta la década de 1960. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 1 ]}

La fotografía post mortem en los países nórdicos fue muy popular a principios del siglo XX, pero desapareció alrededor de 1940, pasando a ser practicada principalmente por fotógrafos aficionados para uso personal. Al examinar la cultura islandesa en torno a la muerte, se concluye que la nación consideraba a la muerte una compañera importante y significativa. ^{[ 19 ]} Durante gran parte del siglo XIX, la tasa de mortalidad infantil del país fue superior a la de los países europeos. En consecuencia, la muerte era un tema público que se veía considerablemente a través de la perspectiva religiosa de los islandeses. Muchos creen que las actitudes de Islandia hacia la fotografía post mortem pueden deducirse de sus primeras expresiones poéticas sobre las tasas de mortalidad superiores a la media.

A principios del siglo XX, era común encontrar información detallada sobre el fallecimiento de una persona en la sección de obituarios de los periódicos. Esto reflejaba el papel de la comunidad en la muerte, antes de que las normas sociales transformaran la experiencia de la muerte en algo mucho más personal e íntimo. En 1940, las fotografías del difunto, su ataúd o lápida, junto con la documentación del funeral y el velatorio, eran escasas. Para 1960, prácticamente no existía registro de fotografía post mortem profesional realizada por la comunidad en la sociedad nórdica, aunque se conservaban algunas fotografías amateur destinadas a la familia del fallecido. ^{[ 20 ]}

Aún se desconoce cómo comenzó la fotografía post mortem en Islandia, pero estas fotografías se remontan a finales del siglo XIX. La práctica de la fotografía post mortem en Islandia y los países nórdicos también se extendió a otros países europeos. En Islandia, el papel de las artes visuales fue mínimo, con algunos ejemplos selectos que datan de ilustraciones de manuscritos medievales o lápidas conmemorativas del siglo XVIII. Estos ejemplos se limitaban principalmente a expertos, en lugar de a la comunidad en general. ^{[ 21 ]} A medida que la práctica de manejar y cuidar a los muertos pasó de ser responsabilidad de la familia a la del personal del hospital, el estilo de las fotografías también cambió. Es costumbre que un miembro del personal del hospital tome una fotografía de un niño fallecido para la familia en duelo. La mayoría de las fotografías de los fallecidos se tomaban de cerca, acostados en una cama o un baúl, y consistían principalmente en niños, adolescentes y algunas personas mayores.

Una amplia colección regional de fotografías post mortem, tanto profesionales como privadas, se encuentra en el Museo de Fotografía de Reikiavik, mientras que otras se exhiben en el Museo Nacional de Islandia. Estas exposiciones se componen principalmente de fotografías de funerales y velatorios, más que de los difuntos. ^{[ 20 ]}

Ya en el siglo XV, era costumbre retratar a los difuntos mediante pinturas y dibujos. Esta práctica se originó en Europa Occidental y se extendió rápidamente por todo el continente. Estos retratos estaban reservados principalmente a las clases altas. Con la aparición de la fotografía, la fotografía post mortem se hizo accesible a muchas personas. ^{[ 22 ]}

La fotografía post mortem fue particularmente popular en la Gran Bretaña victoriana. ^{[ 23 ]} De 1860 a 1910, estos retratos post mortem eran muy similares a los retratos estadounidenses en estilo, centrándose en el difunto ya sea mostrado dormido o con la familia; a menudo estas imágenes se colocaban en álbumes familiares. ^{[ 4 ]} El estudio a menudo se ha mezclado con las tradiciones estadounidenses, porque son similares. ^{[ 15 ] [ 24 ] [ 3 ] [ 25 ]} La fotografía post mortem continuó en los años de entreguerras . ^{[ 15 ]}

Resulta difícil determinar el alcance de la popularidad de la fotografía post mortem. Esto se debe, en parte, a que muchos casos se conservan en álbumes familiares, así como a los cambios en las actitudes sociales y culturales en torno a la muerte. Esto podría haber provocado la eliminación o destrucción de los retratos existentes. ^{[ 26 ]}

En la India , la gente cree que si su ser querido fallecido es incinerado en los ghats o piras funerarias de Varanasi , su alma será transportada al cielo y escapará del ciclo de reencarnación. ^{[ 27 ]} Varanasi es la única ciudad de la India que tiene piras ardiendo las 24 horas del día, los siete días de la semana, con un promedio de 300 cuerpos incinerados por día. ^{[ 28 ]} Los fotógrafos de la muerte llegan a Varanasi diariamente para tomar fotos de los recién fallecidos, que sirven como recuerdos para la familia o como prueba de la muerte. ^{[ 28 ]}

En Filipinas, esta práctica se conoce como Recuerdos de patay (en español: Recuerdos de los muertos). En los siglos XIX y XX, los familiares se reunían alrededor de un miembro fallecido para tomarle una fotografía antes del entierro. ^{[ 29 ]} Esta práctica ha caído en desuso.