Hombres de la música

Hombres de la música: sus vidas, épocas y logros es un volumen de minibiografías y evaluaciones de compositores de música clásica famosos, escrito por Wallace Brockway y Herbert Weinstock , y publicado originalmente por Simon & Schuster en 1939. ^{[ 1 ]} En 1950 y 1958 aparecieron ediciones revisadas y ampliadas, y el libro ha tenido siete reimpresiones, la más reciente unaedición de tapa blanda de 1967.

El libro alcanzó cierta notoriedad porque los autores fueron elegidos por la propia editorial. Fueron seleccionados precisamente porque no eran críticos musicales profesionales y, por lo tanto, podrían evitar la jerga altamente técnica que los lectores no especializados podrían encontrar en las notas de los discos, en publicaciones y, hoy en día, en sitios web de música clásica.

Sin embargo, algunas de las opiniones de Brockway y Weinstock fueron, y siempre han sido, controvertidas, como señaló la revista Time en su reseña de 1939 de la edición original. Entre ellas se encuentran:

• la valoración de Tchaikovsky como "el más grande sinfonista del siglo XIX después de Beethoven" (pasando por alto a Brahms , a quien los críticos suelen otorgar ese honor, pero que recibe una valoración menos favorable en este libro),
• de Franz Liszt como "el mayor fracaso musical del siglo XIX",
• de la Oda a la Alegría en la Novena de Beethoven como un "anticlimax cataclísmico" (debido a la dificultad que implica cantarla bien),
• de la Missa Solemnis de Beethoven como también imposible de interpretar debido a la dificultad que implica cantarla,
• de la ahora muy querida Sinfonía n.º 6 de Beethoven , la Pastoral , como "simplemente aburrida" porque supuestamente no contiene ninguna de las "características distintivas" estilísticas por las que el compositor era famoso,
• de la ahora aclamada obra tardía de Richard Strauss , Metamorphosen, como "media hora de entretenimiento sin interés para orquesta de cuerdas" (edición de 1958). "Lo justo es tratar a Richard Strauss como a un hombre que murió en 1911".
• y finalmente, la acusación de que en los dos últimos movimientos de su Sinfonía n.º 3 , "Brahms cae en una verdadera fealdad en su orquestación". ^{[ 2 ]}

El libro «Hombres de la Música» también refleja las valoraciones musicales de la época en que se publicó, así como los prejuicios de los propios autores. Por ejemplo, los únicos compositores barrocos incluidos son Bach y Handel ; Antonio Vivaldi , que aún no había alcanzado la popularidad de la que goza ahora, queda fuera del libro, junto con cualquier mención de su obra más querida, «Las Cuatro Estaciones» , que no se había grabado en 1939, y de la que no se añadió ninguna mención en revisiones posteriores. «El Cascanueces» , que aún no se había interpretado íntegramente en Estados Unidos en 1939, apenas se menciona en la edición original; solo la Suite del Cascanueces de veinte minutos , extraída de la obra, recibe un análisis mínimamente detallado, y Brockway y Weinstock no modificaron esto en revisiones posteriores. Gustav Mahler también brilla por su ausencia en el volumen, al igual que Antonín Dvořák , compositor de la enormemente popular «Sinfonía del Nuevo Mundo» .

En el libro no se incluye ningún compositor estadounidense.

• Brockway, Wallace y Herbert Weinstock, Hombres de la música (Simon & Schuster, 1939, ed. revisada, 1950)
• Esquema de músicos - TIME
• Biblioteca Digital de la Biblioteca Pública de Nueva York: Hombres de la Música

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