Menas (general copto)

Menas (siglo VII ) fue un comandante militar egipcio . De origen copto egipcio , fue general en el ejército bizantino . Dirigió la guarnición de Alejandría durante el asedio de Alejandría entre 641 y 642. ^{[ 1 ]} La principal fuente sobre su vida es Juan de Nikiu .

Menas era un copto no calcedonio , por lo que compartía su fe con la mayor parte de la población de Egipto, pero no con sus élites, que eran mayoritariamente calcedonias . Esto lo hizo muy popular en el ejército. ^{[ 2 ]} Cuando los árabes conquistaron la mayor parte de Egipto en 641, se retiró a Alejandría con el resto del ejército. Guardaba un profundo rencor contra su compañero general Eudociano por su crueldad hacia los coptos que estaban encarcelados en la Fortaleza de Babilonia , ya fuera por negarse a aceptar el Concilio de Calcedonia o por cargos de sedición. Esto se debía a que, en la Pascua de 641, cuando la Fortaleza de Babilonia cayó en manos de los musulmanes, Eudociano ordenó que los prisioneros coptos allí azotaran y les cortaran las manos. ^{[ 3 ]}

Menas compitió por el poder con Domentiano, hermano menor de Eudociano. La hostilidad entre ellos creció tanto que Domentiano reclutó a los Azules de Alejandría para su bando, a lo que Menas respondió reclutando a los Verdes rivales . Por esta época, llegó a Alejandría un tal Filiasdes, el corrupto e impopular prefecto de la provincia de Fayum y hermano del patriarca Jorge . Aunque Menas se hizo amigo de él y lo honró, Filiasdes conspiraba secretamente contra Menas. ^{[ 4 ]} Un día, mientras Menas asistía a una liturgia con sus correligionarios coptos en la iglesia del Cesareo , una turba de Verdes se levantó buscando matar a Filiasdes. Él se escondió en una iglesia, así que la turba fue a su casa, la incendió y robó sus pertenencias, pero perdonaron a las personas que encontraron allí. Cuando Domentiano se enteró de esto, envió a un grupo de Azules contra esos Verdes, y en la lucha callejera que siguió murieron seis hombres.

El 14 de septiembre, el gobernador de Egipto, Ciro de Alejandría, y el comandante en jefe, Teodoro, regresaron de Constantinopla en barco. Teodoro estaba furioso con Domentiano, porque cuando los musulmanes se acercaron a Nikiou , huyó cobardemente de la ciudad en una pequeña barca y abandonó a sus soldados a su suerte. Ellos y los habitantes de la ciudad fueron masacrados. Por lo tanto, Teodoro convocó a Menas a una iglesia de los teodosianos ^{[ 5 ] [ 6 ]} que estaba cerca del lugar de desembarco y lo nombró comandante de la guarnición. Depuso y exilió a Domentiano, a quien el pueblo persiguió fuera de la ciudad. ^{[ 7 ]} Con gran dificultad, Teodoro también apaciguó los disturbios entre facciones en Alejandría y logró que se le restituyeran las propiedades robadas de Filiades.

Sin embargo, los intentos de los bizantinos por defender la ciudad fueron saboteados por Ciro, quien fue solo a la fortaleza de Babilonia y negoció el siguiente tratado con Amr :

1. Pago de un tributo fijo por parte de todos los que quedaron sujetos al tratado.
2. Una tregua de unos once meses, que expiraría el primer día del mes copto de Paophi , es decir, el 28 de septiembre de 642.
3. Durante el armisticio, las fuerzas árabes debían mantener sus posiciones, pero mantenerse al margen y no emprender operaciones militares contra Alejandría; las fuerzas romanas debían cesar todo acto de hostilidad.
4. La guarnición de Alejandría y todas las tropas allí allí presentes podrán embarcar y partir por mar, llevando consigo todas sus posesiones y tesoros; pero cualquier soldado romano que abandone Egipto por tierra estará sujeto a un tributo mensual durante su viaje.
5. Ningún ejército romano regresaría ni intentaría recuperar Egipto.
6. Los musulmanes deben desistir de toda confiscación de iglesias y no interferir de ninguna manera con los cristianos.
7. Se debía permitir que los judíos permanecieran en Alejandría.
8. Los romanos debían entregar como rehenes 150 militares y 50 civiles para la debida ejecución del tratado.

Luego regresó a Alejandría e informó a los oficiales bizantinos sobre los términos de este humillante tratado, ordenándoles que se lo comunicaran al emperador Heraclonas , quien lo ratificó en lo que pudo haber sido su último acto como emperador, ya que fue depuesto en noviembre. La población local no fue informada hasta que un ejército árabe se acercó a Alejandría para recibir el tributo, y los generales bizantinos les dijeron a los habitantes que no opusieran resistencia. Al darse cuenta de lo sucedido, una turba enfurecida intentó apedrear a Ciro , pero él les dijo: «He hecho este tratado para salvaros a vosotros y a vuestros hijos», y lloró ante ellos, lo que calmó la revuelta. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

Ciro falleció el 21 de marzo de 642, y Teodoro le sucedió como gobernador. Para entonces, con la rendición de Alejandría ya sellada, Teodoro y los demás oficiales bizantinos no tuvieron más remedio que organizar la retirada del ejército bizantino. Zarparon gradualmente hacia Chipre, y los últimos soldados partieron con Teodoro el 17 de septiembre de 642. Algunos soldados bizantinos, entre ellos Menas y un general llamado Juan, se quedaron para supervisar la transición del poder a los árabes.

• Booth, Phil (2016). "Los últimos años de Ciro, patriarca de Alejandría" . Travaux et mémoires . 20 (1).
• Butler, Alfred (1978) [Publicado por primera vez en 1903]. Fraser, Peter M. (ed.). La conquista árabe de Egipto y los últimos treinta años del dominio romano (PDF) . Oxford: Clarendon Press. ISBN 9780198216780.
• Jones, AHM ; Martindale, J. R ; Morris, John (1992). La prosopografía del Imperio romano tardío . Vol.  III: 527-641 d. C. Oxford University Press. ISBN 978-0-521-20160-5.
• Rosenwein, Barbara H. (2023). Una breve antología medieval . University of Toronto Press. ISBN 978-1-4875-6342-4.