Mendi Msimang

Meinrad Mendi Themba Boyi Msimang (8 de diciembre de 1928 – 3 de diciembre de 2018) fue un activista y político sudafricano contra el apartheid. Formó parte de la primera Asamblea Nacional posterior al apartheid entre 1994 y 1995, y fue tesorero general nacional del Congreso Nacional Africano (ANC) entre diciembre de 1997 y diciembre de 2007.

Msimang también fue Alto Comisionado de Sudáfrica en el Reino Unido entre 1995 y 1997. Durante el apartheid, fue el principal representante del ANC en el Reino Unido entre 1985 y 1994.

Msimang, el segundo de siete hermanos, nació el 8 de diciembre de 1928 en Marshalltown , a las afueras de Johannesburgo . ^{[ 1 ]} Recibió su nombre en honor al SS Mendi , que se hundió en 1917 mientras transportaba tropas voluntarias negras sudafricanas a la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} En su juventud, su familia fue trasladada a la fuerza a Sophiatown y luego al municipio nativo occidental . ^{[ 1 ]} Fue criado en la fe cristiana y asistió a la escuela Maria Ratschitz en Wasbank, Natal , no lejos de la casa de su abuela en Weenen . ^{[ 1 ]}

Msimang provenía de una familia política: una generación anterior de su familia, incluyendo a Richard W. Msimang y H. Selby Msimang , había participado en la fundación del Congreso Nacional Africano (ANC) en 1912. ^{[ 1 ]} Siendo adolescente en el municipio nativo occidental en la década de 1940, Msimang se relacionó con un círculo de jóvenes afines al ANC y se involucró en la movilización política, incluyendo campañas contra los desalojos forzosos. Sin embargo, su familia lo envió a Mariannhill para completar su educación en la escuela secundaria Mariannhill. ^{[ 1 ]} Luego, entre 1951 y 1953, Msimang asistió al Colegio Pius XII en Lesotho , donde conoció a su futuro colega Thomas Nkobi ; estudió para obtener una licenciatura en Artes, pero no la completó. ^{[ 1 ]} Abandonó la carrera para reanudar su activismo político en Sudáfrica, aunque más tarde trabajó como pasante en el bufete de abogados de Mandela y Tambo . ^{[ 1 ]} También se desempeñó como secretario de Walter Sisulu . ^{[ 3 ] : 172}

Después de que el gobierno del apartheid prohibiera el ANC en 1960, Msimang siguió a gran parte de la dirección del ANC al exilio fuera del país. Salió de Sudáfrica a través de Botsuana rumbo a Tanzania, donde ayudó a establecer la primera misión externa del ANC. ^{[ 1 ]} Durante ese tiempo también formó parte del Comité Ejecutivo Nacional del ANC en el exilio. ^{[ 4 ]} En 1968, fue nombrado representante principal del ANC en la India. ^{[ 1 ]} A su regreso a Tanzania, fue coordinador en el departamento de educación del ANC, un puesto que implicaba establecer contactos con la UNESCO , organizar becas internacionales para cuadros del ANC y planificar la creación del Solomon Mahlangu Freedom College . Posteriormente, pasó un tiempo en la sede del ANC en el exilio en Lusaka, Zambia . ^{[ 1 ]}

De 1985 a 1994, Msimang fue el principal representante del ANC en el Reino Unido. Vivió en Londres hasta las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en abril de 1994. ^{[ 1 ]} Durante ese período, en 1990, el ANC fue legalizado en Sudáfrica durante las negociaciones para poner fin al apartheid , lo que le permitió celebrar abiertamente su 48.ª Conferencia Nacional en Durban en diciembre de 1991; la conferencia eligió a Msimang como miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC. ^{[ 1 ]}

En las elecciones de abril de 1994, Msimang fue representado para elegir al ANC en la Asamblea Nacional , la cámara baja del nuevo Parlamento sudafricano . ^{[ 1 ]} Tras apenas un año en el Parlamento, renunció a su escaño en 1995 cuando el presidente Nelson Mandela le pidió que regresara a Londres como Alto Comisionado de Sudáfrica en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en octubre de 1997, se anunció que Cheryl Carolus reemplazaría a Msimang en ese puesto para que él pudiera postularse a un cargo en la dirección interna del ANC. ^{[ 5 ]}

Así, Msimang asistió a la 50.ª Conferencia Nacional del ANC en Mafikeng en diciembre de 1997, donde fue elegido sin oposición para suceder a Arnold Stofile como tesorero general nacional del partido. ^{[ 6 ]} Msimang no había sido reelegido para el Comité Ejecutivo Nacional del ANC en la última conferencia del partido en diciembre de 1994 , ^{[ 7 ]} pero, según Mark Gevisser , fue elegido personalmente para el cargo de tesorero por Thabo Mbeki , quien fue elegido presidente del ANC en la misma conferencia. ^{[ 8 ]} Mbeki y Msimang eran cercanos personalmente; Msimang y Adelaide Tambo habían actuado como tutores legales en la boda de Mbeki en el exilio en 1974. ^{[ 9 ] : 300–310}

Msimang ocupó el cargo de tesorero general del ANC durante una década, la duración total del mandato de Mbeki en la presidencia del ANC; fue reelegido sin oposición en la 51.ª Conferencia Nacional en diciembre de 2002. ^{[ 10 ]} En la siguiente conferencia en Polokwane en diciembre de 2007, no se presentó a la reelección para un tercer mandato y fue sucedido por Mathews Phosa . ^{[ 11 ]}

En su retiro, Msimang fue nombrado miembro de la Comisión de Integridad interna del ANC cuando esta se constituyó por primera vez en 2013 bajo la presidencia de Andrew Mlangeni . ^{[ 12 ]}

En 1999, Msimang fue incorporado a la Orden del Servicio Meritorio , Clase II, Plata. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Fue el segundo esposo de Manto Tshabalala-Msimang , la Ministra de Salud en el gobierno de Mbeki, hasta su muerte en diciembre de 2009. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fabian Msimang , quien se desempeñó como jefe de la Fuerza Aérea Sudafricana posterior al apartheid , es su hijo. ^{[ 16 ]} Uno de sus nietos es la personalidad de los medios Shaka Sisulu , nacido en 1979 de su hija Makhosazana y el activista del ANC Max Sisulu . ^{[ 3 ] [ 17 ]} Entre sus otros parientes se encuentra Herbert Qedusizi Msimang, quien fue Juez Presidente del Tribunal Superior de KwaZulu-Natal . ^{[ 18 ]}

Después de un período de enfermedad, ^{[ 19 ]} Msimang murió el 3 de diciembre de 2018. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El presidente Cyril Ramaphosa habló en su funeral oficial en Tshwane . ^{[ 22 ]}