Mendy Rudolph

Marvin " Mendy " Rudolph (8 de marzo de 1926 - 4 de julio de 1979) ^[1] fue un árbitro de baloncesto profesional estadounidense en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) durante 22 años, de 1953 a 1975. Uno de los pocos árbitros de juegos de baloncesto en ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto , Rudolph fue el primer árbitro de la liga en trabajar 2000 juegos. ^[1] y arbitró 2112 juegos de la NBA en total, un récord que ostentaba al retirarse. También fue seleccionado para arbitrar ocho Juegos de las Estrellas de la NBA e hizo 22 apariciones consecutivas en las Finales de la NBA . ^[1]

Después de su carrera como árbitro, fue comentarista en color para la cobertura de la NBA de CBS Sports en CBS durante dos temporadas, de 1975 a 1977, y apareció en un anuncio televisivo de Miller Lite . Fue miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial Clase de 2007. ^[2]

Nacido en Filadelfia , Pensilvania , Rudolph se crió en Wilkes-Barre, Pensilvania . ^[3] Su padre, Harry Rudolph, fue un destacado árbitro de baloncesto y de béisbol . ^[4] Mendy Rudolph jugó al baloncesto cuando era niño y finalmente eligió la misma profesión que su padre. ^[5] Tras graduarse de la escuela secundaria James M. Coughlin, ^[3] comenzó a arbitrar partidos de baloncesto en el Centro Comunitario Judío de Wilkes-Barre y más tarde trabajó en partidos escolares. ^[6] A los 20 años, fue reclutado para arbitrar partidos junto a su padre, quien se desempeñó como presidente de la Eastern Professional Basketball League (Eastern League) de 1956 a 1970. ^{[4] [7]} Durante su carrera en la Eastern League, arbitró su primera serie de campeonato de la Copa del Presidente de la Eastern League en 1948 y fue seleccionado como árbitro en al menos un juego en cada serie de playoffs y campeonato de la Copa del Presidente entre 1949 y 1953. ^[7] Al mismo tiempo, también sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . ^[8]

Rudolph se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con su novia de la infancia y juntos criaron tres hijos, pero la relación se volvió problemática y finalmente terminó. ^[9] En 1961, conoció a Susan, una recepcionista en la oficina de WGN en la ciudad de Nueva York , mientras ambos trabajaban para la estación. ^[9] En ese momento, Rudolph trabajaba en WGN como un trabajo adicional fuera del arbitraje, lo cual era común entre los árbitros de su época. ^[10] Mendy y Susan Rudolph se casaron en 1973. ^[9] Dos años después, nació su primera hija, Jennifer Rudolph. ^[9]

A lo largo de su vida, Rudolph sufrió un problema de juego ^[11] y fue etiquetado como un "jugador compulsivo". ^[12] A menudo pasaba su tiempo libre haciendo apuestas en pistas de carreras y casinos de Las Vegas, Nevada y Puerto Rico . ^[9] En ese momento, a los árbitros de la NBA se les permitía apostar, pero esta práctica ha sido prohibida desde entonces. ^[13] Como incurrió en pérdidas de juego, Rudolph una vez recibió la oferta de un jugador de Las Vegas de borrar su deuda pendiente participando en el afeitado de puntos . ^[9] Sin embargo, se negó a aceptar la oferta y le dijo a su esposa: "Va en contra de todos mis principios. Amo demasiado el juego, lo respeto demasiado. No podría hacértelo a ti. No podría hacérselo a la memoria de mi padre, y no podría hacérmelo a mí mismo. Si tengo que declararme en quiebra, algo que odiaría hacer, lo haría", según una entrevista del New York Times de 1992 con Susan Rudolph. ^[9] Rudolph había cobrado su fondo de pensión de 60.000 dólares para pagar deudas y todavía debía 100.000 dólares adicionales. ^[14] Aunque se negó a buscar ayuda profesional, Rudolph redujo su hábito de juego más adelante en su vida. ^[9]

Rudolph fue recomendado por Eddie Gottlieb , entrenador y propietario de los Philadelphia Warriors de la NBA en ese momento, al entonces comisionado de la NBA Maurice Podoloff , después de observar a Rudolph arbitrar un juego de exhibición. ^{[3] [4]} Rudolph fue contratado por la NBA en febrero de 1953, ^[3] a mitad de la temporada 1952-53 de la NBA y se convirtió en el árbitro más joven de la liga. ^[15] En sus primeros años con la NBA, Rudolph rápidamente se convirtió en un árbitro establecido mientras trabajaba en juegos de playoffs dentro de sus primeros dos años en la liga. ^[16]

Rudolph ofició las Finales de la NBA de 1955 entre los Syracuse Nationals y los Fort Wayne Pistons , que se destacaron por sus acciones de los fanáticos, peleas entre jugadores y ataques a los árbitros. ^[17] El tercer juego de la serie, jugado en Indianápolis, Indiana , fue interrumpido por un fanático que arrojó una silla al suelo y corrió a la cancha para protestar por las decisiones tomadas por Rudolph y el árbitro Arnie Heft. ^[17] Seis años después, hizo historia al arbitrar todas las Finales de la NBA de 1961 entre los Boston Celtics y los St. Louis Hawks junto a su colega Earl Strom . ^[13]

Rudolph y Strom oficiaron otro partido notable en las Finales de la NBA de 1964. [ ^18] En el Juego 5 de la serie del campeonato, Wilt Chamberlain , jugando para los San Francisco Warriors , noqueó a Clyde Lovellette de los Boston Celtics con un puñetazo. ^[4] El entrenador en jefe de los Celtics, Red Auerbach, irrumpió en la cancha y exigió que expulsaran a Chamberlain del juego. ^[4] Este último le dijo a Auerbach que si no se "callaba", sería derribado al suelo con Lovellette. ^[4] Auerbach contrarrestó la amenaza: "¿Por qué no te metes con alguien de tu propio tamaño?". Rudolph intervino en la discusión y le dijo a Auerbach: "Red, ¿tienes otros jugadores de dos metros que quieran ser voluntarios?". ^[4]

A medida que su carrera avanzaba en la liga, Rudolph asumió responsabilidades más allá del arbitraje. En 1966, fue nombrado árbitro principal y trabajó junto a Dolph Schayes , quien fue contratado como supervisor de árbitros de la liga ese año para reemplazar a Sid Borgia . ^[19] En este puesto, supervisó las áreas relacionadas con la mecánica, las técnicas y la interpretación de las reglas de los árbitros. ^[19] Rudolph, que era ampliamente respetado por sus compañeros, entrenadores y jugadores, escribió el Manual y libro de casos de los árbitros de la NBA. ^[20]

Mientras se desempeñaba como jefe de árbitros, la NBA perdió a cuatro árbitros veteranos: Norm Drucker , Joe Gushue, Earl Strom y John Vanak, que se fueron a la rival Asociación Americana de Baloncesto (ABA) en 1969 por cuestiones de salario y beneficios. ^[21] En el momento de la transacción, Rudolph le dijo a Strom: "(El comisionado adjunto) Carl [Scheer], (el comisionado de la NBA) Walter [Kennedy] y yo estábamos preparados para ofrecerles el mejor contrato en la historia del baloncesto profesional". ^[21]

En la temporada 1969-70, Rudolph alentó con éxito a la liga a adoptar un uniforme de árbitro gris sencillo sobre la tradicional camiseta de "cebra" para restar importancia a la presencia de los árbitros en los juegos. ^[22]

En 1975, el estado de salud de Rudolph comenzó a deteriorarse y se vio obligado a retirarse después de sufrir un coágulo de sangre en su pulmón durante un partido de playoffs de la NBA de 1975 entre los Buffalo Braves y los Washington Bullets , jugado el 25 de abril de 1975. ^[3] En su último partido, tuvo que ser sacado de la cancha. ^[9] El 9 de noviembre de 1975, Rudolph terminó oficialmente su carrera como árbitro en la NBA, en la que arbitró más partidos (2113) que cualquier otro árbitro en la historia de la liga en ese momento. ^[23] Earl Strom más tarde rompió el récord de Rudolph y arbitró más de 2400 partidos en sus 30 años de carrera; el récord lo tiene actualmente el sustituto de Rudolph, Dick Bavetta , quien arbitró 2635 partidos durante 30 temporadas (1975-2014). ^[23]

Después de su carrera como árbitro, Rudolph hizo la transición a una carrera en la radiodifusión . Durante las temporadas 1975-76 y 1976-77 de la NBA , trabajó como analista de televisión para CBS Sports cubriendo la NBA en CBS . ^[24] Durante su primera temporada, formó pareja con Brent Musburger y Rick Barry para las Finales de la NBA de 1976. [ ^24] Esta serie de campeonato fue más memorable por un Juego 5 de triple tiempo extra , que ha sido etiquetado como el "mejor juego" en la historia de la NBA. ^[25] En este juego, Celtic John Havlicek hizo un aparente tiro de campo ganador al final del segundo tiempo extra. El reloj de juego había expirado, pero Rudolph, junto con Musburger y Barry, notaron que el tiro se realizó con dos segundos restantes. ^[26] El árbitro Richie Powers , sin embargo, decidió que quedaba un segundo en el segundo período de tiempo extra. ^[25]

En 1976, Rudolph apareció en un anuncio de televisión de Miller Brewing Company junto con el entonces entrenador en jefe de los Celtics, Tom Heinsohn, para promocionar la campaña publicitaria "Tastes Great, Less Filling" de Miller Lite . ^[27] Rudolph y Heinsohn debatieron si Miller Lite llenaba menos o sabía muy bien en una escena de bar. Después de que Heinsohn se negara a aceptar que Lite fuera, ante todo, menos abundante, Rudolph levantó el pulgar y gritó: "Estás fuera del bar". ^{[27] [28]} Este anuncio popularizó el eslogan de campaña de Miller ^[27] y la campaña fue nombrada octava mejor del siglo XX por Advertising Age en 1999. ^[29]

Rudolph murió el 4 de julio de 1979 de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York . ^{[3] [8]} Mendy y Susan Rudolph estaban parados afuera de la entrada de un cine cuando Mendy se desplomó. ^[9] Después de intentos fallidos de reanimación boca a boca , fue llevado a un hospital donde murió una hora después de su llegada. ^[9] En el momento de su muerte, el entonces comisionado de la NBA, Larry O'Brien, dijo sobre Rudolph: "Las contribuciones de Mendy a la integridad del baloncesto profesional son legendarias". ^[14] Los árbitros usaron un parche con el número de uniforme de Rudolph, 5, en sus mangas la temporada siguiente a su muerte, la temporada 1979-80 de la NBA , para honrarlo. ^[1] Ningún otro árbitro de la NBA ha usado este número hasta el día de hoy. ^[1]

Conocido por su carisma, personalidad y estatura icónica en la cancha, Rudolph simbolizó el arbitraje de la NBA durante los primeros años de la NBA para los fanáticos del baloncesto profesional ^[1] y se convirtió en el árbitro más reconocible durante las primeras cuatro décadas de la NBA. ^[11] Bob Ryan de The Boston Globe dijo de Rudolph: "Si algún hombre además de Red Auerbach alguna vez se ganó el título de institución de la NBA, ciertamente fue Mendy Rudolph". ^[15] Al retirarse, sentó un precedente para los estándares con los que se juzga a los futuros árbitros. ^[1] Al principio de su carrera como árbitro, Joe Crawford (más tarde contratado por la NBA en 1977) asistió a los juegos en los que Rudolph trabajó en Filadelfia , Pensilvania , y estudió su estilo y enfoque. ^[30] Earl Strom le dio crédito a Rudolph por ser una influencia en el desarrollo de su carrera en la NBA. ^[31] En su autobiografía , Calling the Shots , Strom describió a Rudolph como "uno de los árbitros más destacados debido a su estilo, coraje y criterio. Tenía un criterio excelente. Tomaba la decisión sin importar la presión, a quién involucraba o dónde estaba". ^[31] Strom le dijo más tarde al New York Times que "Mendy Rudolph fue simplemente el mejor árbitro de todos los tiempos". ^[9]

Strom también fue un defensor de la inclusión de Rudolph en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. ^[4] El 2 de abril de 2007, Rudolph fue anunciado como uno de los siete miembros de la Clase de 2007 del Salón de la Fama del Baloncesto que serían incluidos en septiembre de 2007, ^[13] veintiocho años después de su muerte. Se informó que el tiempo que tardó Rudolph en ser elegido fue el resultado de su estilo de vida de jugador. ^{[32] [33]} Se convirtió en el decimotercer árbitro en ser incluido en el Salón de la Fama. ^[34]

• "Hall of Fame Feature: Mendy Rudolph" (Windows Media) . Asociación Nacional de Baloncesto . Consultado el 14 de septiembre de 2007 .^{[ enlace muerto permanente ]}