Hotel Menger

El Hotel Menger es un hotel histórico ubicado en el centro de San Antonio , Texas , EE. UU., en el sitio de la Batalla del Álamo .

Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 como edificio contribuyente en el Distrito Histórico Alamo Plaza . ^[1]

William y Mary Menger abrieron el hotel Menger en 1859 en lo que hoy es el distrito histórico Alamo Plaza de San Antonio , que incluye la Misión Alamo . Los planes para el hotel surgieron a raíz de la popularidad de la cervecería de William Menger. Los Mengers vendieron la propiedad en 1881 a la familia Kampmann. William Menger había emigrado de Alemania a Estados Unidos en 1847. Menger se instaló en San Antonio y retomó su actividad anterior como tonelero y cervecero. Con sus raíces alemanas, Menger trajo la cerveza a San Antonio. Abrió la cervecería Menger en 1855 en los campos de batalla de El Álamo (ahora conocido como Alamo Plaza).

En 1858, los Mengers contrataron a un arquitecto, John M. Fries, junto con un contratista, JH Kampmann, para completar el hotel de dos pisos y 50 habitaciones en San Antonio, Texas, ^[2] que se convirtió en un punto de parada en el Chisholm Trail donde los ganaderos podían reponer sus suministros mientras los ganaderos vendían y compraban su ganado. Hasta ese momento, la mayoría de los alojamientos en San Antonio eran pensiones y había pocas cervecerías. El Hotel Menger, inaugurado en febrero de 1859, sirvió como lugar de reunión para los barones del ganado y fue un éxito inmediato; muchas transacciones comerciales con el ganado se realizaron a lo largo de los años en el vestíbulo del hotel. Un marcador en el patio del hotel actual conmemora el Chisholm Trail. ^{[3] [4]}

Con el comienzo de la Guerra Civil estadounidense , una gran cantidad de soldados confederados fueron estacionados en San Antonio, lo que creó la necesidad de más pensiones para albergarlos. La familia Menger puso el edificio en uso para ayudar al esfuerzo bélico confederado y cerró las habitaciones del hotel. ^[5] Mantuvieron abierto el comedor para alimentar al personal militar y ofrecieron espacio para el cuidado de los soldados heridos. Una vez que terminó la guerra, el hotel reanudó sus operaciones por completo.

Después de poco más de una década de dirigir el Hotel Menger, William Menger murió en 1871. Sin embargo, Mary Menger y su hijo Louis William continuaron dirigiendo el hotel y la cervecería. Rápidamente publicó un anuncio en el periódico local en el que afirmaba que continuaría con el negocio y que la muerte de su esposo "no causaría ningún cambio en los asuntos" dentro del hotel o la cervecería. Continuó con el negocio como de costumbre y compró un terreno vecino en el que construir nuevas habitaciones para atender a la afluencia de huéspedes. En un período de un año, recibió a más de 2000 huéspedes.

El 19 de febrero de 1877, el primer tren de pasajeros llegó a San Antonio, lo que contribuyó aún más al creciente éxito del hotel. Esto permitió que un mayor volumen de viajeros pasara por la ciudad y promovió el crecimiento de Alamo Plaza, que se convirtió en la ubicación de la primera oficina de correos federal de San Antonio, inaugurada en 1877. El hotel ofrecía un buzón de correo en cada piso para que lo usaran los huéspedes: el correo saliente se recogía y se llevaba a la oficina de correos. Mary Menger era consciente de que el edificio carecía de baños modernos, inodoros adecuados o timbres para el servicio de habitaciones, e hizo estas mejoras.

En 1879, Menger había instalado iluminación a gas. ^[6] Aunque ella y su hijo Louis se encargaban del mantenimiento del hotel lo mejor que podían, ella ya estaba demasiado mayor para gestionar el negocio y su hijo no estaba interesado en hacerse cargo. Por ello, se tomó la decisión de vender el hotel a su contratista original, el mayor JH Kampmann. Se vendió el 7 de noviembre de 1881 por 118.500 dólares. ^[7]

A lo largo de la historia del hotel, ha habido diferentes gerentes y grupos de gestión del Hotel Menger, entre ellos el Mayor John Hermann (JH) Kampmann, Hermann Kampmann, William Louis Moody Jr y Hector R. Venegas. El Mayor John Hermann (JH) Kampmann administró el hotel desde 1881 hasta 1943. Fue el contratista que fue contratado en 1858 para construir el hotel. Durante esos años, realizó varios cambios necesarios en la estructura del hotel. Kampmann era un constructor y arquitecto, al que se le atribuye la construcción del Hotel Menger original. Una vez que tomó posesión, Kampmann agregó pisos y adiciones más contemporáneas al edificio del hotel. En respuesta a las críticas de los periódicos locales sobre la falta de comodidades del hotel, Kampmann comenzó de inmediato a remodelarlo. Pronto se agregó un ala este, se reubicó la cocina, se agregó otro vestíbulo y se amplió el comedor para acomodar a 160 personas. ^[8] La renovación añadió una lavandería y trajo agua corriente a cada habitación, lo que permitió tener baños privados, lo que contribuyó a un resurgimiento de la popularidad del hotel, porque pocos hoteles ofrecían eso en ese momento.

El mayor Kampmann, al igual que William Menger, había querido ofrecer un establecimiento que permitiera a los viajeros alojarse en un hotel que ofreciera un servicio de primera calidad. Como se documenta en una encuesta de 1885, los huéspedes tenían acceso a un bar bien equipado, una sala de billar y una barbería que estaban conectados al hotel. ^[6] JH Kampmann finalmente se retiró, dejando la propiedad del hotel a su hijo Hermann Kampmann. JH estaba en Colorado Springs cuando murió el 6 de septiembre de 1885, a la edad de sesenta y seis años. Al igual que su abuelo y su padre, William Menger y JH Kampmann, Hermann Kampmann tuvo un papel importante en la gestión del hotel. Hijo de JH Kampmann, Hermann era un astuto hombre de negocios cuyas prácticas comerciales lo convirtieron en una de las personas más ricas de San Antonio. ^[9] Su padre había realizado anteriormente muchas renovaciones en el hotel, pero Hermann sintió que se debían realizar más ampliaciones y restauraciones. Según se dice, contrató a un arquitecto para que estudiara el bar del club de la Cámara de los Lores en Inglaterra para crear una réplica en el hotel y, en 1887, se añadió un nuevo salón. Este bar era frecuentado tanto por ciudadanos locales como por celebridades. El Menger Bar, como se lo llama, tenía "mesas y sillas de caoba ornamentadas... grandes espejos... cristal fino y plata de ley". ^[2] Teddy Roosevelt bebía y reclutaba a sus Rough Riders allí. Además, Hermann añadió un cuarto piso al lado de Blum Street del hotel. La creciente demanda de habitaciones se convirtió en la necesidad más apremiante del hotel. Además de la creación del bar y de un piso adicional añadido al edificio, Hermann también trajo la última tecnología al hotel, incluido un ascensor de vapor y lavanderías, luces eléctricas y un pozo artesiano. ^[8] También en esta época, se añadió una zona de lectura, donde escribieron y trabajaron varios de los primeros escritores y cronistas de la vida en el suroeste de los Estados Unidos que se alojaron en el Menger. En 1897, Kampmann remodeló nuevamente la cocina e incluyó nuevos muebles y accesorios en el comedor.

Cuando el negocio empezó a prosperar, a Hermann le resultó difícil gestionarlo y entregó la gestión activa a JW McClean y JH Mudge, pero mantuvo la última palabra en las decisiones importantes. Murió en 1902 en un accidente de caballo y carruaje . ^[10] La propiedad del hotel pasó a toda la familia Kampmann, ya que no había ningún miembro de la familia que quisiera hacerse cargo. Aunque no estaban interesados ​​​​en el negocio hotelero, intentaron renovar el hotel en 1909 contratando al arquitecto Alfred Giles. Debía reemplazar la pared frontal con una fachada francesa, agregar piso de mármol al vestíbulo, construir una abertura arqueada desde el vestíbulo hasta el patio, crear un piso de baldosas estampadas en el vestíbulo victoriano y, por último, crear columnas corintias en el vestíbulo de forma ovalada. Todas estas adiciones hicieron del Hotel Menger el más elegante de San Antonio, lo que fue crucial para su éxito, ya que ahora se estaban abriendo nuevos hoteles en la zona, como el Hotel Crockett y el Hotel Gunter . En 1912, la familia Kampmann contrató al arquitecto Atlee B. Ayres para renovar el comedor y añadir 30 habitaciones. ^[11]

Después de la Primera Guerra Mundial, la familia ya no podía mantener el hotel para albergar grandes eventos sociales y en 1929 el hotel había quedado tan descuidado que fue eliminado de las guías turísticas estatales. La Gran Depresión también contribuyó al abandono del hotel; como había pocas personas que se alojaban en las habitaciones, no había ingresos para hacer las reparaciones y renovaciones necesarias, y el hotel entró en su período de la llamada "elegancia en decadencia". Los tiempos también fueron difíciles para el hotel durante la Segunda Guerra Mundial, tanto que se habló de planes para derribarlo y reemplazarlo por un estacionamiento. ^[12]

William Lewis Moody Jr. compró el Hotel Menger en 1943, ^[13] y el 30 de junio de 1944, la National Hotel Corporation, que había fundado en 1928, tomó posesión del mismo. Bajo su supervisión, en 1945, después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, se inició una restauración completa del hotel y, en 1948, se habían instalado nuevas tuberías, accesorios eléctricos y decoraciones del edificio y también se habían restaurado los jardines del patio español. Los revestimientos del suelo se reemplazaron por alfombras, se renovaron las habitaciones y los espacios públicos y se gastaron 100 000 dólares en equipar una nueva cocina. Moody también hizo restaurar las diversas obras de arte de la propiedad a cargo del artista local Ernst Raba, se restauraron y tapizaron los muebles antiguos y, por último, se restauró el comedor colonial. ^[12]

Después de que se completó todo este trabajo de restauración, el vestíbulo que JH Kampmann había construido en 1881 y varias habitaciones de huéspedes sobre él fueron demolidos y reemplazados por un nuevo vestíbulo y 3 pisos de habitaciones con aire acondicionado encima. En todos sus planes para renovar el hotel, Moody había decidido dejar la parte original que William Menger había construido. ^[2] El 2 de marzo de 1951, Moody fue reconocido por la Sociedad de Conservación de San Antonio por su trabajo en la remodelación del Menger y por convertirlo en un hito en San Antonio. En 1953, se agregó una piscina a la propiedad. Moody murió a los ochenta y nueve años en 1954, cuando la propiedad del hotel pasó a su hija mayor, Mary Moody Northen . Muchos otros miembros de la familia Moody estuvieron involucrados en las operaciones del Hotel Menger, y todavía lo están.

La inminente Feria Mundial de 1968, apodada Hemisfair por los habitantes de San Antonio, motivó a Mary Moody Northen a gastar 1,5 millones de dólares en una ampliación de cinco pisos con 110 habitaciones para alojar a los turistas esperados. Este nuevo establecimiento, diseñado por los arquitectos Atlee B. Ayres y Robert Ayres, se denominó Motor Hotel, que incluía la comodidad de un autoservicio y servicio de aparcacoches. En 1986, Mary Moody Northen murió y la propiedad del hotel pasó a su sobrino Robert L. Moody Jr., quien se convirtió en el nuevo presidente de la Fundación Moody . En 1991, la Hotel Corporation, también conocida como Gal-Tex Corporation, terminó la restauración del espacio comercial de 8.000 pies cuadrados en el lado del hotel que da a Alamo Plaza, con un coste de unos 9 millones de dólares. ^[13]

A lo largo de su historia, el Hotel Menger ha sido escenario de muchos eventos importantes y ha tenido muchos huéspedes famosos. La lista de huéspedes incluye a los presidentes: Ulysses S. Grant , Benjamin Harrison , Theodore Roosevelt , Woodrow Wilson , William H. Taft , William McKinley , Harry S. Truman , Richard Nixon , Ronald Reagan , Lyndon B. Johnson , George HW Bush y Bill Clinton ; figuras militares, entre ellas Sam Houston , Robert E. Lee y William Hood Simpson ; y otras figuras públicas, entre ellas Oscar Wilde . ^[14]

Otro atractivo popular del hotel durante sus primeros años fue la cocina que ofrecía la propia Mary Menger. Llevaba mucho tiempo preparando comidas para sus huéspedes en su pensión y pensó que hacerlo también en el Hotel Menger reforzaría su atractivo. Menger diseñó un menú para los huéspedes que incluía una selección de sopas, carne de res, pasta, ternera y una variedad de postres, todo servido en una sola sesión. Los Menger compraban carne de res, pollo, mantequilla de campo y huevos de la más alta calidad que podían encontrar en los mercados locales y enviaban un carro con bancos que recorría la ciudad recogiendo a los hombres de negocios para llevarlos al hotel a cenar. Mary Menger también era conocida por organizar suntuosas cenas para los invitados famosos. Muchas de sus recetas todavía se ofrecen hoy en el comedor colonial del hotel, y el helado de mango sigue siendo popular entre los huéspedes.

El Hotel Menger ha sido reconocido por el estado de Texas y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. Es miembro de Historic Hotels of America , un programa oficial del National Trust for Historic Preservation . ^[15] El Hotel Menger actualmente es propiedad de 1859 Historic Hotels, Inc., con sede en Galveston , ^{[16] que también posee el} Hotel Crockett construido en 1909 al otro lado de la calle, también adyacente al complejo The Alamo. ^[17]

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Bexar, Texas
• Lugares históricos de Texas registrados en el condado de Bexar

• "Guía del Hotel Menger (San Antonio, Texas) Register, 1874". Guía del Hotel Menger (San Antonio, Texas) Register, 1874. Consultado el 7 de noviembre de 2015.
• Alexander, Thomas E. y Dan K. Utley. Faded Glory: A Century of Forgotten Military Sites in Texas, Then and Now [Gloria desvanecida: un siglo de sitios militares olvidados en Texas, entonces y ahora]. College Station: Prensa de la Universidad Texas A&M, 2012. Google Books.
• Brookins, Julia. "William Achatius Menger". En Immigrant Entrepreneurship: German-American Business Biographies , 1720 to the Present , vol. 2, editado por William J. Hausman. Instituto Histórico Alemán. Última modificación: 21 de mayo de 2013. Consultado el 3 de diciembre de 2015. http://immigrantentrepreneurship.org/entry.php?rec=29
• Placa histórica (Hotel Menger) en el exterior del Hotel Menger, erigida en 1976, vista el 14 de noviembre de 2005
• Placa histórica (manifestación contra el alambre de púas) en el exterior del Hotel Menger, erigida en 2000, vista el 14 de noviembre de 2005
• Placa histórica (Sección de San Antonio, Consejo Nacional de Mujeres Judías) en el exterior del Hotel Menger, erigida en 2000, vista el 14 de noviembre de 2005
• Johnson, Linda. Hoteles históricos y posadas rurales de Texas. Burnet, Texas: Eakin Press, 1982
• Jordan, Terry G. "GERMANS". Handbook of Texas Online . Cargado el 15 de junio de 2010. Publicado por la Asociación Histórica del Estado de Texas. Consultado el 20 de octubre de 2015. http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/png02
• "Revista de la vida y la cultura de San Antonio". Mary Menger. Consultado el 7 de noviembre de 2015.
• Strumpf, Franz. Menger de San Antonio . Universidad Cristiana de Abilene ILL, 1953.
• "La primera cervecería de Texas". La primera cervecería de Texas. Consultado el 7 de noviembre de 2015.
• Williams, Docia Schultz. La historia y el misterio del Hotel Menger. Plano: Republic of Texas Press, 2000.

• Sitio del hotel Menger
• Hotel Menger del Manual de Texas Online
• Historia de Texas 101: Historias de Teddy Roosevelt bebiendo, reclutando y provocando disturbios en el Hotel Menger de San Antonio y sus alrededores
• Biografía de TR y otra información sobre los Rough Riders