Menke Katz

En la segunda noche de la Pascua judía de 1906, Menke Katz nació en la actual Švenčionys, Lituania, aproximadamente a 80 kilómetros al noreste de Vilna , hijo de Hirshe-Dovid Katz y Badonna Gubersky. En 1914, su padre emigró solo a Estados Unidos a través de Ellis Island . Durante la Primera Guerra Mundial , su familia vivió en Micháleshik (actualmente Mikulishki , Bielorrusia ). Su temprana inspiración poética se desarrolló en Micháleshik, influenciada por sus experiencias en la guerra, la muerte de su hermano mayor y las visiones cercanas a la muerte causadas por la gripe española . Estos acontecimientos impulsaron al resto de su familia a emigrar a la ciudad de Nueva York en 1920. ^{[ 3 ]} Poco después, su familia se reunió con su padre en Passaic , Nueva Jersey . ^{[ 4 ]}

Durante su adolescencia, se mudó con un primo al Lower East Side de la ciudad de Nueva York , donde vivió y trabajó durante décadas.

Katz publicó su primer poema en Spartak , una publicación editada por Vladimir Mayakovsky . Más tarde se unió al grupo de escritores yiddish de izquierda que se convirtió en Proletpen (Yiddish: פּראָלעטפּען). En 1932, fue expulsado del grupo por publicar su primer libro, un drama poético con temas eróticos, titulado Dray shvester (Yiddish: דרײַ שװעסטער; "Tres hermanas"). En 1938, publicó su epopeya en dos volúmenes, Brenendik shtetl (Yiddish: ברענענדיק שטעטל; "Pueblo en llamas"), que presentaba descripciones de la vida en el shtetl y su falta de aprecio por el realismo socialista . Su epopeya también describía las experiencias de la inmigración a la ciudad de Nueva York. Pronto publicó un manifiesto titulado Der braver pakhdn (en yiddish: דער בראַװער פּחדן; "El valiente cobarde"), en el que abogaba por una poesía yiddish no partidista . ^{[ 5 ]}

A partir de 1944, comenzó a escribir sobre temas más universales, especialmente con su libro Inmitn tog (en yiddish: אינמיטן טאָג; "Mediodía") en 1954. Fue por esta época cuando empezó a escribir en inglés. En 1956, publicó A Patched Window en Commentary . También comenzó a publicar con frecuencia en The Atlantic Monthly , The New York Times y Poet Lore , además de en otras publicaciones en inglés.

En 1959, fue arrestado en Israel por hablar en yiddish con su hijo en público. ^{[ 6 ]}

En 1965, publicó su primer libro en inglés titulado Land of Manna , que hablaba sobre la naturaleza tanto de la vida en las ciudades estadounidenses como de la vida en los shtetls . ^{[ 7 ]}

Fundó y fue editor durante mucho tiempo de la revista Bitterroot Quarterly Poetry Magazine , que buscaba talentos desconocidos en la poesía.

Publicó 18 libros: 9 en yiddish y 9 en inglés. Sus obras se han traducido a 21 idiomas, entre ellos francés, griego, hebreo, italiano, japonés, kannada y lituano. En 2005, Benjamin y Barbara Harshav tradujeron sus 9 libros en yiddish al inglés en Menke: The Complete Yiddish Poems of Menke Katz .

También trabajó como profesor de yiddish. En 1978, dejó la ciudad de Nueva York con su esposa y se mudó a una cabaña en las montañas de Spring Glen, Nueva York, donde vivió el resto de su vida.

En 1965, su libro de poesía Land of Manna fue nominado al Premio Pulitzer . ^{[ 3 ]} En 1970, ganó su primer Premio Stephen Vincent Benét de Poesía Narrativa, recibiendo un segundo en 1974 por su obra World of Old Abe . Su obra en inglés de 1972, titulada Burning Village, fue nominada al Premio Pulitzer.

En su casa en Spring Glen, Nueva York, Katz murió de un ataque al corazón a la edad de 85 años mientras dormía. ^{[ 8 ]}