Colonia Menonita

La Colonia Menno es un asentamiento menonita ubicado en la parte central de la región del Chaco , en el noroeste de Paraguay , que ocupa un área de 7500 ^km²  ( 2900 mi² ⁾ . ^{[ 1 ]} Fue fundada en 1926 por descendientes de habla plautdietsch de menonitas rusos que emigraron de las provincias canadienses de Manitoba y Saskatchewan . Los asentamientos menonitas vecinos son la Colonia Fernheim y la Colonia Neuland . El asentamiento principal de la colonia es Loma Plata . Menno es la colonia menonita más grande de Paraguay . 

Los 10.000 residentes son menonitas de ascendencia prusiana y holandesa. Sus antepasados ​​provenían de los Países Bajos de habla holandesa y vivieron en la región del delta del Vístula en Polonia hasta finales del siglo XVIII, en la región del Mar Negro en Ucrania hasta 1874 y en Manitoba, Canadá , hasta 1926, antes de establecerse en Paraguay. Loma Plata, con una población de aproximadamente 3.500 habitantes, es la ciudad más grande de la colonia y su centro administrativo. La emigración de Canadá a Paraguay fue una reacción a la introducción de la educación obligatoria universal y laica en 1917, que exigía el uso del inglés, lo que los menonitas más conservadores consideraron una amenaza para los fundamentos religiosos de su comunidad.

Un segundo impulso fue la Ley de Asentamiento canadiense, que impidió la forma de agricultura cooperativa que se practicaba en Rusia. En 1919, se envió una delegación a Sudamérica para buscar un nuevo hogar. El Estado paraguayo estaba interesado en abrir el vasto e inexplorado Chaco a colonos laboriosos y otorgó numerosas concesiones a la delegación. Estas concesiones incluían la exención del servicio militar , el derecho a administrar sus propias escuelas de alemán, una amplia garantía para gestionar de forma autónoma sus asuntos dentro de la jurisdicción de la colonia sin interferencia del gobierno, absoluta libertad religiosa y una política de inmigración abierta que permitía la llegada de más colonos menonitas. Los menonitas compraron las tierras necesarias a un precio inflado a la empresa argentina Casado, uno de los mayores terratenientes del Chaco. En 1927, 1743 colonos llegaron a Paraguay procedentes de Canadá.

En la década de 1950, se produjo un éxodo hacia Canadá debido a las condiciones de vida desfavorables y en respuesta al conservadurismo de la colonia. En la última década, Menno ha experimentado un rápido desarrollo económico y una buena imagen pública. Los menonitas canadienses están regresando y la colonia también atrae a paraguayos de fuera de las colonias menonitas.

Durante mucho tiempo, la vida de los menonitas en el Chaco estuvo marcada por la extrema privación, debido a la total falta de experiencia agrícola de los recién llegados en condiciones tropicales. La relación entre el clima y la tierra, especialmente la aridez de los meses de invierno, resultó ser más extrema de lo que los promotores paraguayos les habían hecho creer. Estas circunstancias se agravaron aún más por la decisión voluntaria de prescindir de maquinaria agrícola moderna. La comercialización de los productos era sumamente difícil debido al aislamiento de la colonia y, como consecuencia, la mayor parte de la actividad económica se centraba en la agricultura de subsistencia .

El auge económico del Chaco central comenzó en la década de 1980, cuando la cooperativa agrícola, con la ayuda de créditos del Banco Mundial , invirtió en la producción lechera. La introducción del pasto búfalo, resistente a la sequía y al calor , procedente de Norteamérica en 1955, que sentó las bases de una extensa industria ganadera, y la construcción de la Carretera Transchacós a Asunción en 1965 fueron factores determinantes para el crecimiento económico. Un elemento clave en la mejora económica fue la reforma del sistema educativo y una liberalización general.

En 1928, el número de menonitas que se establecieron en Menno fue de 1303. En 1956, había aumentado a 4333 y en 1987 a 6650. En 2014, la población rondaba los 10 000 habitantes. No fueron muchos los que abandonaron la colonia; quienes lo hicieron, se marcharon principalmente durante los primeros años y, posteriormente, a partir de la década de 1950. ^{[ 5 ]}

Los indígenas Lengua habitaban la zona donde se asentaron los menonitas. Originalmente, había alrededor de 600 Lengua, y su número ha aumentado considerablemente desde la fundación de Menno Colony. Gracias a la mejora de las condiciones de vida y a las excelentes relaciones entre los habitantes originales y los colonos menonitas, Menno y los asentamientos vecinos atrajeron a otros grupos indígenas. Para el progreso social y económico de la población indígena, los menonitas fundaron en 1961 la Asociación de Servicios de Cooperación Indígena Mennonita (ASCIM).

ASCIM cuenta con 300 miembros, la mitad menonitas y la otra mitad indígenas. La junta directiva de esta asociación sin fines de lucro está compuesta por 30 representantes indígenas y 32 no indígenas. La población indígena asciende a unos 25 000 habitantes y sigue creciendo, superando a la población menonita. Si bien menonitas e indígenas han colaborado estrechamente durante mucho tiempo y algunos de estos últimos aprendieron a hablar el idioma plautdietsch de los colonizadores, no se ha producido una mayor integración cultural. La labor misionera cristiana entre los grupos indígenas suele convertirse en una competencia entre la labor misionera de los menonitas y la de los misioneros católicos paraguayos .

• Gerhard Ratzlaff et al.: Lexikon der Mennoniten en Paraguay . Asunción 2009.
• Peter Klassen: Die Mennoniten in Paraguay  : Reich Gottes und Reich dieser Welt . Bolanden 1988.
• Hendrik Hack: Die Kolonisation der Mennoniten im paraguayischen Chaco . La Haya 1961.

• Colonia Menno (Departamento de Boquerón, Paraguay) en la Enciclopedia Anabautista Menonita Global en Línea
• Kolonie Loma Plata im Chaco - Paraguay (alemán)
• Anne Winterling: Paraguay - weißer Fleck im Herzen Südamerikas (alemán)
• Jörn Breiholz: Mennoniten: Milchwirtschaft als Entwicklungsmotor (alemán)
• Peter P. Klassen: Die Mennoniten Lateinamerikas (alemán)

22°31′S 60°01′O / 22.51°S 60.01°O / -22.51; -60.01