Biblioteca Histórica Menonita

El 13 de junio de 1906, la Asociación de Exalumnos del Goshen College aprobó por unanimidad una resolución para establecer una Biblioteca Histórica Menonita en el campus. ^{[ 5 ]} Ya en esa fecha, los exalumnos estaban comprometidos con el fomento de la herencia anabaptista-menonita que aún inspira el propósito del Goshen College y forma parte de su carácter distintivo. La sugerencia pudo haber surgido de C. Henry Smith , entonces profesor de historia en la universidad. Smith, junto con el comité ejecutivo de la Asociación de Exalumnos, formó parte del comité de selección de libros para la biblioteca propuesta. Para junio del año siguiente, de los ingresos de su fondo de dotación de $82.50, la Asociación había gastado $33.88 para impulsar el crecimiento de la incipiente colección.

Seis años después, poco antes de que Smith partiera hacia lo que hoy es la Universidad de Bluffton , la Asociación de Antiguos Alumnos presentó formalmente la colección, que entonces constaba de unos 80 volúmenes, al Goshen College. Entre los primeros volúmenes se encontraban una edición de 1771 de la Confesión de Fe de Dordrecht en traducción francesa; un inventario de los Archivos Menonitas de Ámsterdam; la historia general de los menonitas en alemán de C. H. Wedel (la primera escrita y publicada en Estados Unidos); y el libro de Helen Reimensnyder Martin , Tillie, una doncella menonita . La colección creció modestamente durante la década siguiente, un período de agitación para la universidad. Siendo una de las primeras colecciones institucionales norteamericanas de materiales menonitas anabaptistas, el archivo ha crecido a lo largo del último siglo hasta merecer la descripción, otorgada prematuramente por los primeros catálogos de Goshen, de "una de las más valiosas de su tipo en Estados Unidos". ^{[ 6 ]}

Tras un año de cierre, el Goshen College reabrió sus puertas en el otoño de 1924 con una nueva visión: convertir la institución en un centro para el estudio académico de su herencia denominacional, con el fin de formar líderes para el futuro de la Iglesia Menonita. Los jóvenes profesores Harold S. Bender , Ernst Correll y Guy Hershberger estuvieron entre los que impulsaron la reactivación de la Sociedad Histórica Menonita del colegio. Estudiantes, profesores y varios exalumnos y amigos formaron parte de los 42 miembros fundadores del grupo de reconstitución en 1924. Las actividades de la sociedad y sus líderes fueron clave para transformar los diversos estantes de material temático de la Biblioteca Histórica Menonita en un recurso integral para el estudio de la historia, la vida y el pensamiento anabaptista-menonita. ^{[ 7 ]}

Durante los siguientes cinco años, la sociedad lanzó tanto su revista académica, The Mennonite Quarterly Review , como su serie de monografías, Studies in Anabaptist and Mennonite History . Durante el siguiente cuarto de siglo, la sociedad fue la principal fuente de financiación para el crecimiento de la MHL. La financiación actual para adquisiciones proviene de donaciones, Goshen College y Anabaptist Mennonite Biblical Seminary. La Mennonite Historical Society se disolvió en 2026, transfiriendo sus diversas iniciativas editoriales a otras instituciones. ^{[ 8 ]}

Throughout its history, the MHL has relied on a combination of donation and purchase to build its holdings. In June 1906, Goshen College received as a gift a 1534 Bible in the Zurich (Froschauer) translation long favored by the Swiss and South German Anabaptists over the more widespread Luther translation.^[9] One of the library's most prized pieces, the only known copy of the 1564 (first extant) edition of the Ausbund, an Anabaptist hymnal still used by the Amish, was purchased for $10 in 1928 in a Harrisburg, Pennsylvania, bookshop.^[10] From early on, the MHL holdings incorporated significant portions of earlier North American collections such as those assembled by Mennonite publisher and bishop John F. Funk and historian John Horsch, who collected books for his work with the Mennonite Publishing House and Mennonite Historical Committee.^[11] Later, portions of several European collections (e.g., Christian Hege of Germany and W.J. Kühler of the Netherlands) gave important depth to the library's holdings. Several printers and publishers have regularly donated deposit copies of their publications, notably Mennonite Publishing Network's Herald Press/Faith & Life Resources and Pathway Publishers (operated by Old Order Amish). Contributions have also been critical in the library's effort to sustain comprehensive acquisition of newly published material. Exchanges of material with sister collections, such as Bethel College's Mennonite Library and Archives (North Newton, Kansas), Eastern Mennonite University's Menno Simons Library (Harrisonburg, Virginia), and the Heritage Historical Library (Aylmer, Ontario), have helped broaden MHL holdings beyond the Swiss South-German Old Mennonite segment that continues to characterize their core strength.

In addition to printed materials, the MHL collection has long included "objects of historical interest" - ranging from quilts to toys to furniture. Although at an earlier time the library also collected manuscript items, most of these are now under the care of the Mennonite Church USA Archives, a collection which was long housed near the MHL until a move to nearby Elkhart, Indiana in 2017.^[12] The distinction between the Archives' collection of unpublished records and the MHL's focus on published material is easily lost on users—many of whom benefit from visiting both collections. Close proximity of the two institutions clearly strengthens each collection.

En 1927, la MHL fue trasladada de la biblioteca general de la universidad a su propia sala en el tercer piso del Edificio de Administración de Goshen College; poco tiempo después, se trasladó a una sala más grande y accesible en el primer piso del mismo edificio. En 1940, la MHL se convirtió en la primera ocupante de la recién construida Biblioteca Memorial de Goshen College, con estanterías y espacio de trabajo separados de la colección principal de la biblioteca universitaria. El Archivo se ubicaba entonces junto a la MHL, como también lo estaba en 1960 cuando ambos se trasladaron a las nuevas instalaciones del Seminario Bíblico de Goshen (ahora conocido como Centro para Recién Llegados). ^{[ 13 ]} En 1967, la MHL se reincorporó a la biblioteca universitaria en su ubicación actual, el tercer piso de la Biblioteca Harold y Wilma Good. En la década de 1970, mientras Goshen College y Goshen Biblical Seminary negociaban los términos de la separación de ambas instituciones, se acordó que la MHL permanecería en Goshen College a cambio de que su colección fuera totalmente accesible al seminario y de que Goshen College destinara importantes recursos financieros para su mantenimiento. ^{[ 14 ]}

Actualmente, la MHL ocupa el tercer piso. ^{[ 15 ]} Además del espacio público y una sala segura para libros raros en el extremo norte, parte de la colección se encuentra en un área de almacenamiento en el extremo sur del piso. Una sala de seminarios que lleva el nombre del historiador John Horsch alberga las obras de los siglos XIX y XX que formaron parte de la colección que Horsch reunió en Scottdale, Pensilvania .

La colección MHL cuenta con más de 90.000 volúmenes y fue utilizada ampliamente por importantes proyectos corporativos como The Mennonite Encyclopedia , la Anabaptist Bibliography de Hans J. Hillerbrand y la Mennonite Bibliography de Nelson P. Springer y AJ Klassen .

En la década de 1980, dos subvenciones sucesivas del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH), por un total de más de 290 000 dólares, financiaron la recatalogación profesional de la mayoría de los libros de la Biblioteca de Historia de la Menonita (MHL). En aquel entonces, estas subvenciones se encontraban entre las más cuantiosas que Goshen College había recibido. Este trabajo facilitó el acceso internacional a la información sobre los fondos de la MHL a través de la interfaz en línea del catálogo. En 1991, la MHL recibió otra subvención del NEH de 57 000 dólares para microfilmar publicaciones periódicas menonitas norteamericanas antiguas y, en 1998, se le concedió una subvención de 373 000 dólares de la Fundación Lilly Inc. para estudiar a los grupos amish y de la Antigua Orden en Indiana.

Over the past 20 years, the MHL has supported a variety of exhibits featuring their own materials as well as items belonging to private or other museum collections. As a partner in the Martyrs Mirror Trust, the MHL collaborated with the Kauffman Museum (North Newton, Kansas) to launch a traveling exhibit based on martyr stories depicted in the texts and illustrations of the 1685 edition of Martyrs Mirror. Since 1990, the exhibit has appeared in more than 60 locations in 22 U.S. states and five Canadian provinces. In the Good Library Art Gallery, the MHL has helped mount more than a dozen exhibits that have served the campus and community. The diverse themes of these exhibits include toys and games, Amish crib quilts, Goshen College's centennial, one-person art shows, Fraktur (decorative writing), and furniture.

The MHL continues to focus on the original vision of providing sources for the study of Anabaptist-Mennonite heritage and training young people continues. Staff members assist students and faculty of Goshen College, AMBS and other institutions along with independent researchers who wish to explore any topic related to Anabaptists, Mennonite and related groups.