Menodora

Menodora es un género dey arbustos perennes de la familia del olivo, Oleaceae . Sus 23 especies (según Green, 2003) se encuentran en las zonas templadas de América y en el sur de África . Se trata de especies uniformes propias de desiertos, praderas áridasy sabanas.

Las flores, generalmente bisexuales, tienen un cáliz unido con 5-10 lóbulos (raramente más), mientras que la corola es igualmente unida pero con 4-6 lóbulos. La corola es de un bonito color amarillo brillante (excepto en M. spinescens , cuyas corolas son blancas) y a menudo es fragante. El fruto es una cápsula didima, bilobulada, con cada lóculo globoso o lóbulo que contiene 2-4 semillas. En la mayoría de las especies, cada lóculo también presenta dehiscencia circuncisa. Vegetativamente, las plantas son generalmente poco llamativas, con una apariencia de "rama verde" común en muchas plantas del desierto. En las estaciones secas, las plantas pueden perder por completo sus hojas, generalmente pequeñas o reducidas. La forma de las hojas dentro del género es muy variable, desde cortas y lineales hasta casi plumosas y pinnatisectas. Las hojas se encuentran más comúnmente dispuestas en pares opuestos, pero en algunos individuos pueden ser predominantemente alternas.

Willis Jepson sugirió erróneamente que el origen del nombre del género era bastante oscuro, quizás derivado del griego para "lanza de media luna" por la apariencia del fruto dehiscente en su pedicelo. En realidad, el nombre se derivó específicamente del griego μενος ( menos ), que significa "fuerza", y δωρον ( doron ), que significa "regalo", en referencia al sustento que las plantas proporcionaron a los caballos de Humboldt y Bonpland (1809) cuando encontraron por primera vez el género en el actual estado de Hidalgo en México.

Menodora longiflora has occasionally been treated as the monotypic genus Menodoropsis (Small, 1903) due to the extraordinary length of its corolla tube (to nearly 6 cm, as opposed to typical lengths of 0.3 to 0.7 cm in most other species), but based on both morphological and molecular data it plainly belongs within Menodora. Small took the name for the genus from one of the sections of the Menodora recognized by Asa Gray (1852). Neither the sectional classification of Gray (1852) nor Steyermark (1932) have been upheld by recent molecular studies.

One of the more distinctive things about this genus is the pattern of disjunction or non-continuous distribution. In the Americas, the distribution jumps over the tropics, with only a few species whose individual distributions just cross into the tropics (e.g., north to central Bolivia, and south to Oaxaca in Mexico). This is a common pattern found in many genera, but not many others with a similar amphitropical distribution also have connections across the Atlantic with Africa. This intercontinental distribution of Menodora was often cited as evidence of continental drift or the breakup of the Pangaea or Gondwanansupercontinents, but more recently it has been judged to be the result of long distance dispersal.