Articulo de referencia

Menta

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Mentha , también conocida como menta (del griego μίνθα míntha , [ 2 ] Lineal B mi-ta ), [ 3 ] es un género de plantas con flores de la familia de la menta, Lamiaceae . Se estima que existen entre 18 y 24 especies, pero la distinción exacta entre ellas no está clara. La hibridación ocurre de forma natural donde se superponen las áreas de distribución de algunas especies . Se conocenmuchos híbridos y cultivares .

Este género tiene una distribución subcosmopolita y crece mejor en ambientes húmedos y suelos mojados.

Descripción

Verticilliums florales de hierbabuena

La menta es una hierba aromática, casi exclusivamente perenne . Posee estolones subterráneos y aéreos de amplia propagación [ 4 ] y tallos erectos, cuadrados y ramificados [ 5 ] . La menta alcanza una altura de 10 a 120 cm y puede extenderse sobre un área indeterminada. Debido a su tendencia a propagarse sin control, algunas variedades de menta se consideran invasoras [ 6 ] .  

Las hojas se disponen en pares opuestos , de forma oblonga a lanceolada , a menudo pubescentes y con margen aserrado . Los colores de las hojas varían desde verde oscuro y verde grisáceo hasta púrpura, azul y, a veces, amarillo pálido. [ 7 ]

Las flores se producen en brácteas largas desde las axilas de las hojas. [ 8 ] Son de color blanco a púrpura y se producen en verticilos falsos llamados verticilastros. La corola es bilabiada con cuatro lóbulos casi iguales , siendo el lóbulo superior generalmente el más grande. El fruto es una núcula que contiene de una a cuatro semillas .

Taxonomía

Mentha pertenece a la tribu Mentheae de la subfamilia Nepetoideae . Esta tribu contiene aproximadamente 65 géneros, y las relaciones dentro de ella siguen siendo poco claras. [ 9 ] Los autores han discrepado sobre la circunscripción de Mentha . Por ejemplo, M.  cervina se ha ubicado en Pulegium y Preslia , y M.  cunninghamii en Micromeria . [ 10 ] En 2004, un estudio filogenético molecular indicó que tanto M.  cervina como M.  cunninghamii deberían incluirse en Mentha . [ 11 ] Sin embargo, M.  cunninghamii fue excluida en un tratamiento del género de 2007. [ 10 ]

Se han publicado más de 3000 nombres en el género Mentha , desde especies hasta formas, la mayoría de los cuales se consideran sinónimos o nombres ilegítimos . La taxonomía del género se ve dificultada porque muchas especies se hibridan fácilmente o derivan de posibles eventos de hibridación antiguos. Las semillas de los híbridos dan lugar a descendencia variable, que puede propagarse vegetativamente. Esta variabilidad ha dado lugar a lo que se ha descrito como "paroxismos de especies y taxones subespecíficos"; por ejemplo, un taxónomo publicó 434 nuevos taxones de menta solo para Europa central entre 1911 y 1916. [ 10 ] Fuentes recientes reconocen entre 18 [ 10 ] y 24 [ 1 ] especies. [ 12 ] [ 11 ]

Especies

A partir de noviembre de 2025 , Plants of the World Online reconoció las siguientes especies: [ 1 ]

Híbridos

El híbrido Mentha × piperita conocido como "menta de chocolate"

El género de la menta cuenta con un amplio grupo de híbridos reconocidos. Los aceptados por Plants of the World Online se enumeran a continuación. [ 1 ] Las especies parentales se toman de Tucker y Naczi (2007). [ 10 ] Los sinónimos, junto con los cultivares y variedades disponibles, se incluyen dentro de la notoespecie específica.

Nombres comunes y cultivares

Existen cientos de nombres comunes en inglés para las especies y cultivares de Mentha . Estos incluyen:

  • Menta de manzana – Mentha suaveolens y Mentha × rotundifolia
  • Menta banana – Mentha arvensis 'Banana'
  • Menta Bowles - Mentha villosa y Mentha × villosa 'Alopecuroides'
  • Menta canadiense – Mentha canadensis
  • Menta de chocolate – Mentha × piperita 'Chocolate'
  • Menta corsa – Mentha requienii
  • Menta de Cuba – Mentha × villosa
  • Menta rizada – Mentha spicata 'Curly'
  • Agua de colonia de menta – Mentha × piperita 'Citrata'
  • Menta silvestre – Mentha arvensis
  • Menta de pulga – Mentha requienii
  • Menta de jengibre – Mentha × gracilis
  • Menta gris – Mentha longifolia
  • Menta verde – Mentha spicata
  • Menta gris – Mentha longifolia
  • Menta japonesa – Mentha arvensis var. piperascens
  • Menta japonesa o menta medicinal japonesa – Mentha spicata 'Abura'
  • Menta kiwi – Mentha cunninghamii
  • Menta limón – Mentha × piperita var. citrata y Mentha × gentilis
  • Menta de pantano – Mentha aquatica
  • Menta de pradera – Mentha × gracilis y Mentha arvensis
  • Mojito de menta – Mentha spicata 'Mojito'
  • Menta marroquí – Mentha spicata var. crispa 'Moroccan' y mentas recolectadas en Marruecos
  • Poleo – Mentha pulegium
  • Menta piperita – Mentha × piperita y a veces Mentha requienii
  • Menta piña – Mentha suaveolens 'Variegata' y Mentha suaveolens 'Pineapple'
  • Menta pulegium
  • Menta roja raripila – Mentha × wirtgeniana
  • Menta de hoja redonda – Mentha suaveolens
  • Hierbabuena – Mentha spicata
  • Menta fresa – Mentha × piperita 'Fresa'
  • Menta suiza – Mentha × piperita 'Swiss'
  • Menta alta – Mentha × wirtgeniana
  • Menta de té – Mentha × verticillata
  • Menta dental – Mentha × smithiana
  • Menta acuática – Mentha aquatica
  • Menta lanuda – Mentha × rotundifolia

Etimología

Un ejemplo de hojas de menta

La palabra «menta» desciende de la palabra latina mentha o menta , [ 21 ] que tiene su raíz en las palabras griegas μίνθα mintha , μίνθη minthē o μίντη mintē que significan « hierbabuena ». [ 2 ] La planta fue personificada en la mitología griega como Minthe , una ninfa amada por Hades y transformada en una planta de menta por Perséfone o Deméter . Esto, a su vez, deriva en última instancia de una raíz protoindoeuropea que también es el origen del sánscrito -mantha, mathana ( premna serratifolia ). 

Las referencias a "hojas de menta", sin un calificativo como "menta piperita" o "menta de manzana", generalmente se refieren a hojas de hierbabuena.

En España y Centro y Sudamérica , la menta se conoce como menta . En los países lusófonos , especialmente en Portugal , las especies de menta se conocen popularmente como hortelã . En muchas lenguas indo-arias , se llama pudīna : urdu : پودینہ , hindi : पुदीना , sindhi : ڦُودنو , bengalí : পুদিনা tomado del persa پودنه pudna o پونه. puna que significa " poleo ". [ 22 ]

La familia taxonómica Lamiaceae es conocida como la familia de la menta. [ 9 ] Incluye muchas otras hierbas aromáticas, incluidas la mayoría de las hierbas culinarias más comunes, como la albahaca , el romero , la salvia , el orégano y la hierba gatera .

Como término coloquial inglés, cualquier pequeño dulce con sabor a menta puede llamarse menta. [ 23 ]

Otras plantas llamadas "menta"

Hay varias plantas que tienen la palabra menta en su nombre común en inglés pero que no pertenecen al género Mentha : [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]

Distribución y hábitat

El género tiene una distribución subcosmopolita en Europa , África (África meridional), Asia , Australia , Oceanía, América del Norte y América del Sur. [ 7 ] [ 26 ] Sus especies se pueden encontrar en muchos entornos, pero la mayoría crece mejor en ambientes húmedos y suelos húmedos.

Se han excavado semillas fósiles de Mentha pliocenica en depósitos del Plioceno de Dvorets, en la margen derecha del río Dniéper , entre las ciudades de Rechitsa y Loyew , en el sureste de Bielorrusia . Las semillas fósiles son similares a las de Mentha aquatica y Mentha arvensis . [ 27 ]

Ecología

Las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas las polillas armiño , y los escarabajos, como Chrysolina coerulans (escarabajo azul de la menta) [ 28 ] [ 29 ] y C.  herbacea (escarabajo de la hoja de menta), [ 30 ] utilizan la menta como alimento.

Cultivo

Mentha x gracilis y M. rotundifolia : El anillo de acero sirve para controlar la propagación de la planta.

Todas las mentas prosperan cerca de charcas, lagos, ríos y lugares frescos y húmedos con sombra parcial. [ 31 ] En general, las mentas toleran una amplia gama de condiciones y también pueden cultivarse a pleno sol. La menta crece durante todo el año. [ 32 ]

Son de rápido crecimiento, extendiéndose por las superficies mediante una red de estolones . Debido a su rápido crecimiento, una planta de cada variedad de menta deseada, con un poco de cuidado, proporcionará menta más que suficiente para uso doméstico. Algunas especies de menta son más invasoras que otras. Incluso con las mentas menos invasoras, se debe tener cuidado al mezclar cualquier menta con otras plantas, para evitar que se propague. Para controlar la menta en un entorno abierto, debe plantarse en recipientes profundos y sin fondo enterrados en el suelo, o plantarse sobre el suelo en tinas y barriles. [ 31 ]

Algunas variedades de menta se pueden propagar por semilla, pero este método puede ser poco fiable por dos razones: las semillas de menta son muy variables (es decir, puede que no se obtenga la planta que se pretendía) [ 31 ] y algunas variedades son estériles. Es más eficaz tomar y plantar esquejes de los estolones de plantas de menta sanas.

Las mentas más comunes y populares para el cultivo comercial son la menta piperita ( Mentha × piperita ), la hierbabuena nativa ( Mentha spicata ), la hierbabuena escocesa ( Mentha x gracilis ) y la menta de campo ( Mentha arvensis ); [ 33 ] también (más recientemente) la menta de manzana ( Mentha suaveolens ).

Se cree que la menta es una buena planta compañera , ya que repele las plagas de insectos y atrae a los beneficiosos. Sin embargo, es susceptible a la mosca blanca y a los pulgones .

La recolección de hojas de menta puede realizarse en cualquier momento. Las hojas frescas deben usarse inmediatamente o conservarse hasta por unos días en bolsas de plástico en el refrigerador. Opcionalmente, las hojas pueden congelarse en cubiteras. Las hojas de menta secas deben guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco, oscuro y seco. [ 34 ]

Usos

Culinario

Un tarro de gelatina de menta, un condimento tradicional que se sirve con platos de cordero.
Limonana (limonada de menta) servida en Damasco , Siria.

La hoja, fresca o seca, es la fuente culinaria de la menta. Generalmente se prefiere la menta fresca a la seca cuando el almacenamiento de la menta no es un problema. Las hojas tienen un sabor cálido, fresco, aromático y dulce con un regusto fresco, y se utilizan en tés, jarabes, caramelos, helados, postres, bebidas, jaleas y salsas. [ 35 ] En la cocina de Oriente Medio , la menta se utiliza en platos de cordero , mientras que en la cocina británica y la cocina estadounidense , se utilizan salsa de menta y jalea de menta, respectivamente. [ 35 ] La menta (pudina) es un elemento básico en la cocina india , utilizada para aromatizar curries y otros platos.

La menta es un ingrediente esencial del té tuareg , una bebida popular en los países del norte de África y los países árabes. Algunas bebidas alcohólicas incluyen menta para aromatizar o decorar, como el mint julep y el mojito . La crema de menta es un licor con sabor a menta que se utiliza en cócteles como el grasshopper .

El aceite esencial de menta y el mentol se utilizan ampliamente como aromatizantes en refrescantes bucales, bebidas, enjuagues bucales antisépticos , pasta de dientes , chicles , postres, caramelos de menta y chocolate con menta . Las sustancias que dan a las mentas sus aromas y sabores característicos son el mentol (el aroma principal de la menta piperita y la menta japonesa) y la pulegona (en el poleo y la menta corsa). El compuesto principal responsable del aroma y sabor de la hierbabuena es la L- carvona .

Medicina tradicional y cosmética

Los antiguos griegos se frotaban menta en los brazos, creyendo que los haría más fuertes. [ 36 ] La menta se usaba originalmente como hierba medicinal para tratar el dolor de estómago y el dolor de pecho . [ 37 ] Existen varios usos en la medicina tradicional [ 38 ] y se están realizando investigaciones preliminares sobre el posible uso de la menta piperita en el tratamiento del síndrome del intestino irritable . [ 37 ]

El mentol del aceite esencial de menta (40-90%) es un ingrediente de muchos cosméticos y algunos perfumes . El mentol y el aceite esencial de menta también se utilizan en aromaterapia , que puede tener utilidad clínica para aliviar las náuseas postoperatorias . [ 37 ] [ 39 ]

Reacción alérgica

Aunque se utiliza en muchos productos de consumo , la menta puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas, induciendo síntomas como calambres abdominales , diarrea , dolores de cabeza , acidez estomacal , hormigueo o entumecimiento alrededor de la boca, anafilaxia o dermatitis de contacto . [ 37 ] [ 40 ]

Insecticidas

El aceite de menta también se utiliza como insecticida ecológico por su capacidad para matar algunas plagas comunes como avispas, avispones, hormigas y cucarachas. [ 41 ]

Aromatizantes para el hogar y aromaterapia

Conocida en la mitología griega como la hierba de la hospitalidad, [ 42 ] uno de los primeros usos conocidos de la menta en Europa fue como ambientador. [ 43 ] La hierba se esparcía por el suelo para disimular el olor de la tierra compactada. Al pisar la menta, su aroma se extendía por toda la habitación. Hoy en día, se utiliza con mayor frecuencia en aromaterapia mediante aceites esenciales.

Referencias

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  2. 1 2 minutos . Liddell, Henry George ; Scott, Robert ; Un léxico griego-inglés en el Proyecto Perseo
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  4. Aflatuni, Abbas; Uusitalo, J.; Ek, S.; Hohtola, A. (enero-febrero de 2005). "Variación en la cantidad de rendimiento y en la composición del extracto entre la menta piperita y la hierbabuena producidas convencionalmente y micropropagadas" . Journal of Essential Oil Research . 17 (1): 66–70 . doi : 10.1080/10412905.2005.9698833 . S2CID 97042181. Archivado del original el 17 de junio de 2007. Recuperado el 10 de mayo de 2005 . 
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  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con Mentha en Wikimedia Commons
  • Flora Europaea: Mentha
  • Entrada de Botanical.com sobre la menta
  • "Base de datos de plantas PFAF de especies de Mentha" . Plantas para el futuro .
  • Avance de Mint: El género Mentha