Canal Menua

La construcción del canal de Menua parece haber ocurrido paralelamente a la introducción del sistema qanat en Urartu desde la vecina Persia . ^{[ 2 ]} Este método, que utilizaba canales subterráneos, revolucionó las prácticas hidráulicas y arquitectónicas de la región. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente, uno de los descendientes de Menua , Rusa II , añadió un lago artificial, el lago Rusa (ahora conocido como lago Kechich ), a las obras hidráulicas. ^{[ 2 ]} El rey Menua ( r. 810–786  a. C. ) es conocido por otras obras hidráulicas , incluyendo aproximadamente cinco canales más pequeños en la región y hacia Manazkert , de los cuales pudo haber sido el fundador. ^{[ 4 ]}

Las razones para erigir una estructura tan significativa aún no se conocen bien, pero no se pueden descartar motivos políticos destinados a ganarse la aprobación de sus súbditos presentándose como un rey benevolente y magnánimo. ^{[ 4 ]}

El rey Menua de Urartu construyó el canal, según sus inscripciones, que aún son visibles junto al canal. ^{[ 5 ]} Llevaba agua dulce a la capital, Tushpa . ^{[ 6 ]} Este canal era parte de un conjunto más amplio de tuberías y estructuras destinadas a mejorar el riego en las tierras altas armenias durante la época del Reino de Urartu. ^{[ 7 ]} Se extiende a lo largo de 56 kilómetros (35 mi) . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Hasta su primera restauración en 1956, ^{[ 2 ]} el canal normalmente proporcionaba entre dos y tres metros cúbicos por segundo (71 y 106 pies cúbicos /s) . ^{[ 8 ]} Durante la estación seca, podía disminuir a 1,5 metros cúbicos por segundo (53 pies cúbicos /s) . ^{[ 2 ] [ 8 ]} En ciertas áreas, incluía muros de contención de aproximadamente once metros (36 pies) de altura; se utilizaban para facilitar el cultivo en terrazas y el riego. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, parece que la esposa de Menua ^{[ 9 ]} o su hija ^{[ 4 ]} poseían viñedos en una terraza adyacente al canal. Una inscripción encontrada en este terreno declara: «Este viñedo pertenece a Tariria , la mujer de Menua. Se llama viñedo de Tariria». ^{[ 9 ] [ 10 ]} También se construyeron presas a lo largo de la ruta del canal para controlar el suministro de agua a la región. ^{[ 2 ]} Se cree que proporcionó sustento a hasta 50 000 personas solo en la capital de Tushpa (Van). ^{[ 11 ]}      

A lo largo del canal, especialmente en las zonas de construcción más difíciles, se encuentran inscripciones en escritura cuneiforme urartiana . ^{[ 8 ]} En total hay catorce inscripciones, todas ellas en honor al mecenas del proyecto, el rey Menua. ^{[ 8 ]} Algunas de estas inscripciones contienen fórmulas de maldición, mientras que otras no. La longitud de las inscripciones varía según la dificultad del trabajo técnico. ^{[ 8 ]}

La inscripción urartiana más completa hallada a lo largo del canal se encuentra cerca de un tramo donde el rey construyó un acueducto . ^{[ 8 ]} Incluye una fórmula de maldición contra cualquiera que profanara la estructura y declara:

Por voluntad de Khaldi , Menua, hijo de Ishpuini , construyó este canal. Este canal se llama Canal Menua. Menua el poderoso, el gran rey, Rey de Biaina , Príncipe de la ciudad de Tushpa; Menua habla en nombre del temible Khaldi: Quienquiera que dañe esta inscripción, quienquiera que la derribe, quienquiera que haga tales cosas según su propio deseo o en nombre de otro, Menua advierte que el temible dios Khaldi, el dios Teisheba y el dios Sol Sivini lo borrarán del signo del sol. ^{[ 12 ]}

Aunque las estructuras eran urartianas y originalmente llevaban el nombre de "Canal de Menua", el historiador armenio medieval Moisés de Khorene lo llamó "Canal de Semíramis" , atribuyendo su construcción a la legendaria reina asiria Semíramis . ^{[ 13 ]} Moisés escribe: ^{[ 14 ]}

«Ella dijo: “En un país con un clima tan templado y agua pura, debemos establecer una ciudad, una residencia real para habitar en Armenia, rodeada de todas las delicias, durante una cuarta parte del año; las otras tres estaciones más frías las pasaremos en Nínive ”. [...] Semíramis mandó construir primero el terraplén del río, utilizando bloques de roca unidos con cal y arena fina, una obra colosal por su extensión y altura, que, según se dice, aún existe. [...] Distribuyendo parte del agua del río por toda la ciudad, la lleva donde se necesita, incluso para regar jardines y parterres.»

Banister Fletcher escribió sobre ello en su Historia de la Arquitectura :

El canal de Shamiram Su (canal de Semíramis) es el más famoso de los canales y cisternas que constituyeron una parte importante de las obras de los sucesivos reyes urartianos. Fue construido por Menua para llevar agua desde el valle del río Hosap, al sureste de Van, hasta los campos y jardines que rodeaban la capital. Este canal es visible en gran parte hasta el día de hoy. ^{[ 15 ]}