Mefiscáfeles

La banda se formó cuando la banda de hardcore neoyorquina The Shaved Pigs se separó, y el guitarrista Brendan Tween y su compañero de piso (baterista) Mikal Reich, ambos residentes del East Village de Nueva York , decidieron formar una banda de ska. Durante el año siguiente, y tras reclutar a varios amigos, entre ellos el teclista Brian "Underpants" Martin, la banda se constituyó con el nombre de Skatterbrains. Posteriormente, cambiaron el nombre a Mephiskapheles, adoptando una estética satánica, al darse cuenta de que otra banda ya lo había usado. ^{[ 4 ]}

El 3 de enero de 1991, la banda dio su primer concierto en Ugo's, un bar en Locust Valley , Nueva York. El trinitense Andre A. Worrell (también conocido como "The Nubian Nightmare"), quien estudió en Hunter College con Tween, se convirtió en el vocalista principal y líder. ^{[ 4 ]} La banda grabó su debut de 4 canciones, lanzado solo en casete, titulado The DEMOn . La cinta contenía las canciones Doomsday, Eskamoes, Dansmenot y una versión del clásico ska Shame & Scandal. El casete se convirtió en un éxito viral, reproducido en muchas estaciones de radio de ska, punk y universitarias. La canción Doomsday también se escuchó ampliamente en la televisión de Nueva York como banda sonora de un comercial de un gimnasio .

En el verano de 1991, el trombonista Greg Robinson se unió al saxofonista alto Alexander McCabe y al trompetista Osho Endo en la sección de metales, ^{[ 4 ]} completando la sección que giraría y grabaría durante los siguientes seis años. La banda continuó tocando en vivo, ganando el Brooklyn Lager Band Search en la categoría World Beat en 1992 y construyendo una base de fans devotos en todo el noreste al tocar frecuentemente en universidades y bares. En 1993, el bajista Michael Bitz se unió, reemplazando a Vattel Cherry, quien había tomado el relevo del bajista original Victor Rice poco después de que Mephiskapheles comenzara, a principios de 1991. Cherry se fue de gira con el saxofonista vanguardista Charles Gayle .

En 1994, Mephiskapheles lanzó su álbum debut, God Bless Satan , producido por Bill Laswell . ^{[ 4 ]} BrooklynVegan incluyó el álbum en su lista de 2021 "64 álbumes esenciales de ska desde 1964 hasta la actualidad". ^{[ 5 ]} Originalmente lanzado en el sello propio de la banda, Pass The Virgin, tuvo un lanzamiento más amplio después de ser licenciado por Moon Ska Records para distribución nacional ^{[ 4 ]} a partir de 1995. Un video que la banda produjo para la canción "Doomsday" comenzó a ser emitido en MTV por esa época. Mephiskapheles fue una de las bandas que regularmente atraían multitudes a Wetlands durante la época dorada del club nocturno de la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1990. Otros clubes de la ciudad de Nueva York donde Mephiskapheles fue cabeza de cartel durante su ascenso en la década de 1990 incluyeron SOB's, New Frontier, New Music Café, The Cooler, Tramps, Palladium, Bond Street, Cat Club, Lone Star Café, Don Hill's, West End Gate, Pyramid Club, Kenny's Castaways, Café Wha?, Nightengales y Tilt.

Después de completar su primera gira por todo el país en 1995, Mephiskapheles realizó una extensa gira por Estados Unidos y Europa en 1996, incluyendo un viaje triunfal a Honolulu, Hawái, para celebrar una serie de tres sencillos exitosos en las listas de éxitos de las islas hawaianas : "Doomsday", "Saba" y "Bumble Bee Tuna". Mephiskapheles comenzó a tocar frecuentemente con Blue Meanies , de Chicago, e Inspecter 7 , de New Brunswick, Nueva Jersey , durante este tiempo. Poco después de la primera gira europea de Mephiskapheles, a finales de 1996, el baterista y fuerza creativa en la etapa inicial, Mikal Reich, dejó la banda para dedicarse a una carrera fuera de la música. Fue reemplazado por Wayne Dunton, quien grabó en el álbum de la banda de 1997, Maximum Perversion . En el álbum, el grupo "exploró un lado más pesado [...] fusionando riffs pesados ​​con canciones de ska". ^{[ 6 ]} Con el apoyo de Moon Ska Records, se filmó un video para la canción "Break Your Ankle Punk" que contó con la participación del DJ de hip-hop Lyvio G.

A medida que el perfil de la banda seguía creciendo, se embarcaron en una gira nacional con los íconos británicos del pop-punk, los Buzzcocks, en la primavera de 1997. McCabe, uno de los principales compositores de Mephiskapheles durante el fértil período de mediados de la década de 1990, había dejado de girar con la banda antes de la grabación de Maximum Perversion , ya que la banda en la carretera optó por una sección de dos miembros con Endo y Robinson. Sin embargo, McCabe, Endo y Robinson se reunieron cuando grabaron la versión de Moby del " Tema de James Bond " de John Barry para la banda sonora de la película Tomorrow Never Dies . En sus diversas remezclas , " Tema de James Bond (Reversión de Moby) " se convirtió en un éxito en varios países y se incluyó en los álbumes de grandes éxitos de Moby I Like to Score y Go - The Very Best of Moby . A finales de 1998, Mephiskapheles escandalizó a algunos fans cuando salieron de gira por Estados Unidos como teloneros de la banda de heavy metal Gwar .

Para 1999, la banda había sufrido un cambio importante en su formación, con la salida de Tween, Bitz y Endo por diversas razones. Se incorporaron nuevos miembros: el bajista Dan Jeselsohn, los guitarristas Bill McKinney y Dave Hahn, y el saxofonista Ian Hendrickson-Smith para grabar un álbum, Might-Ay White-Ay , que incluía reggae , hardcore y metal con algo de ska directo. ^{[ 6 ]} El veterano trompetista de Skatalites, Nathan Breedlove, tocó en el álbum, pero no salió de gira con Mephiskapheles. Tras seguir ofreciendo conciertos durante dos años más, la banda dejó de tocar sin anunciar oficialmente su separación.

Después de Mephiskapheles, Worrell, McKinney, Robinson y Bitz tocaron en la banda Skull-A-Ball . Robinson tocaba la guitarra en este proyecto. La banda autoeditó tres canciones en CD y dio varios conciertos antes de disolverse. Worrell también apareció con Bitz y Jeselsohn en la banda Burn Guitars . La banda tenía tres bajistas, un baterista y ninguna guitarra. Esta banda también dio numerosos conciertos pero se disolvió después de grabar una demo. Una tercera banda, llamada Tirade, surgió de Mephiskapheles y contaba con McKinney, Jeselsohn y el futuro baterista de Joan Jett, Michael McDermott, interpretando material más cercano al heavy metal. Esta banda también grabó una demo.

En la primavera de 2012, Tween y Worrell lideraron por separado conciertos de reunión de Mephiskapheles. La formación de Worrell resucitó a la banda de la época de 8 Iron Men de 2000-01, y estaba compuesta por Worrell, Dunton, Hahn, McKinney, Jeselsohn y Robinson, además de los saxofonistas Bourbon Zeigler Jr., que había estado de gira con Mephiskapheles a finales de la década de 1990, y Neil Johnson, a quien la banda conocía por haber sido miembro de The Planet Smashers y The Toasters . El grupo de Tween, Doomsday: The Ultimate Mephiskapheles Tribute, contaba con una formación de Tween, Reich, Jeselsohn, Endo, Robinson y McCabe, además de la tecladista Jerica Rosenblum, y actuó una noche de abril de 2012, deleitando al pequeño público en un bar del Upper West Side con un recital de clásicos de Mephiskapheles. Los siguientes conciertos de "Doomsday" han contado con la participación de Tween, Reich y Rosenblum junto con nuevos miembros, y han presentado música distinta a las canciones de Mephiskapheles.

Desde su reagrupación, Mephiskapheles se ha mantenido activo tanto en giras como en el estudio. Entre sus apariciones más destacadas de 2013 se incluyen presentaciones en el festival de ska Apple Stomp en Nueva York y en el Riot Fest en Chicago, donde la banda precedió a TSOL , Rancid y Blink-182 en el Riot Stage. El bajista Michael Bitz regresó a la banda en 2013, reemplazando a Jeselsohn, quien se fue para concentrarse en Brooklyn Attractors , una banda que cofundó con miembros de Westbound Train . El guitarrista Bill McKinney también dejó la banda en 2013 para fundar The West Kensingtons , una banda de ska de Filadelfia con exmiembros de Inspecter 7. Mephiskapheles cerró un año lleno de eventos con conciertos como teloneros de Mighty Mighty Bosstones y Bouncing Souls, además de ser cabeza de cartel en varios shows.

A finales de 2013, el tecladista fundador Brian Martin se reincorporó a Mephiskapheles. La banda tocó en Honolulu en febrero de 2014 y también realizó giras por el sureste y el medio oeste. Mephiskapheles entró al estudio de grabación a mediados de 2014 para comenzar a grabar su cuarto álbum, un EP homónimo con música compuesta por Hahn, Bitz, Worrell y Robinson, con letras de Worrell. La banda contó con la participación del trompetista de Burning Spear, James K. Smith, en el estudio y posteriormente en el escenario. Entre los momentos destacados de 2014 también se incluyó un concierto con entradas agotadas en Irving Plaza con la banda punk británica The Anti-Nowhere League y The Cro-Mags . Mephiskapheles finalizó 2014 con una gira navideña como teloneros de The Slackers .

Mephiskapheles tocó en varias fechas del noreste a principios de 2015 antes de viajar a Denver, Colorado para actuar junto con Hepcat en el Skalorado Fest . ^{[ 7 ]} En abril de 2015, Mephiskapheles grabó dos nuevas canciones como parte del proyecto Converse Rubber Tracks, en el estudio Rubber Tracks en Brooklyn . En junio, Mephiskapheles lanzó su EP homónimo, la primera música nueva de Mephiskapheles en 16 años, en Meph Records, en vinilo de 12 pulgadas y formatos digitales en línea. El EP fue producido por Mephiskapheles y masterizado por Stephen Egerton de Descendents . ^{[ 7 ]} Mephiskapheles también realizó giras exitosas como cabeza de cartel por el Medio Oeste y Florida, en 2015, además de organizar su fiesta anual Devil's Night (es decir, la noche anterior a Halloween) en el Mercury Lounge en Nueva York. Un puñado de conciertos como teloneros de Voodoo Glow Skulls completaron un año ocupado y productivo.

Los saxofonistas Neil Johnson y Bourbon Zeigler dejaron la banda a principios de 2016, lo que permitió que Fernando Leon, su suplente de larga trayectoria, se uniera al grupo. Leon también participó en el EP de la banda de 2015, pero no apareció en los créditos. Mephiskapheles continuó compartiendo escenario con bandas consolidadas de punk y ska-punk en 2016, realizando giras por la Costa Este con Less Than Jake y NOFX a principios de año. Después de que Meph Records lanzara un video promocional para la canción "Friends Like You" en abril, la banda anunció que estaban trabajando en otro video para la canción "Satan Stole My Weed". Tras una exitosa gira por Texas en mayo, Mephiskapheles fue cabeza de cartel en Asbury Park, Nueva Jersey, como parte del festival Punk Rock Bowling & Music en junio de 2016. Más tarde ese mismo mes, Mephiskapheles viajó a Montreal y tocó como telonero de los legendarios rockeros glam británicos The Adicts en la fiesta posterior oficial del Amnesia Rockfest .

Después de cinco años frenéticos de actividad desde su reagrupación, Mephiskapheles bajó un poco el ritmo en 2017, ofreciendo varios conciertos y aventurándose ocasionalmente fuera de la costa atlántica, como para tocar una serie de conciertos en el Medio Oeste con Mustard Plug . God Bless Satan fue lanzado en una edición limitada en casete para el Cassette Store Day por Jump Up en septiembre. El sexto Mephiskapheles Devil's Night Danse anual se celebró a finales de octubre en dos lugares: el Wonder Bar en Asbury Park y el Bowery Electric en Nueva York. Jump Up lanzó una edición de vinilo LP de color del 20.º aniversario de Maximum Perversion para conmemorar la ocasión. En noviembre, Mephiskapheles realizó su primera gira por Centroamérica, tocando en Guatemala y El Salvador . ^{[ 8 ]}