Meracantha contracta

Meracantha contracta es una especie de escarabajo tenebriónido que se encuentra en América del Norte . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los adultos de M. contracta miden entre 11 y 14 mm de longitud. ^{[ 3 ]} El pronoto es grande, el abdomen y sus élitros suprayacentes son muy convexos (lo que da como resultado una apariencia jorobada), y tanto el pronoto como los élitros están cubiertos de puntuaciones. ^{[ 4 ]} El color es negro bronceado, aunque los adultos recién emergidos son blanco cremoso y se oscurecen gradualmente hasta adquirir el color maduro. ^{[ 5 ]}

Las larvas son alargadas, cilíndricas y de color marrón rojizo. Se distinguen por la forma del noveno segmento abdominal, que es oblicuamente truncado (termina abruptamente). La superficie truncada es marcadamente cóncava y tiene márgenes agudos. Esta característica es única entre las larvas de los escarabajos tenebriónidos norteamericanos. ^{[ 5 ]}

Las pupas miden aproximadamente 15 mm de largo. Son mayormente de color crema, con la cabeza y las patas más oscuras, pero adquieren un color mucho más intenso justo antes de emerger. Los primeros cinco segmentos abdominales tienen una protuberancia bilobulada a cada lado, mientras que el octavo y último segmento termina en dos puntas divergentes. ^{[ 5 ]}

Al igual que otros escarabajos, M. contracta pasa por las cuatro etapas de huevo, larva, pupa y adulto.

Esta especie hiberna en estado larvario dentro de troncos en descomposición. Para sobrevivir a las bajas temperaturas, produce un anticongelante macromolecular similar al de los peces que habitan en aguas frías . Este anticongelante permite que las larvas sobrevivan a temperaturas de hasta aproximadamente -11 °C. ^{[ 6 ]}

La etapa pupal dura entre 10 y 14 días. ^{[ 5 ]}

Los adultos viven unos pocos meses. ^{[ 7 ]}

Este escarabajo se encuentra debajo de la corteza y en tocones muertos de árboles, típicamente aquellos que tienen líquenes y musgo . ^{[ 3 ]}

Una fuente afirma que M. contracta se alimenta de líquenes arbóreos, ^{[ 8 ]} mientras que otra fuente la describe como un comedor de corteza. ^{[ 9 ]}

En cautividad, las larvas de esta especie se han criado con una dieta de alimento para pollitos con una pequeña cantidad de hojarasca. ^{[ 7 ]}

Las pupas de M. contracta son parasitadas por la mosca bombílida Villa alternata (= Anthrax alternata ), mientras que las larvas son parasitadas por moscas taquínidas del género Pales (= Neopales ). ^{[ 5 ]}