Meraritas

Los meraritas fueron una de las cuatro divisiones principales entre los levitas en tiempos bíblicos . La Biblia afirma que todos los meraritas descendían del epónimo Merari , hijo de Leví , ^{[ 1 ]} aunque algunos eruditos bíblicos consideran esto una metáfora postdiccional , que proporciona un mito de origen sobre la conexión del clan con otros en la confederación israelita . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Biblia atribuye una función religiosa específica a los meraritas, a saber, el cuidado de la estructura —postes, travesaños, patio, estacas de tienda, etc.— del santuario. ^{[ 4 ]} Esta diferenciación de la actividad religiosa entre los meraritas y otros levitas, en particular los aarónidas , se encuentra únicamente en el Código Sacerdotal , y no en pasajes que los estudiosos textuales atribuyen a otros autores. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según el Libro de Josué , en lugar de poseer un territorio continuo , los meraritas poseían varias ciudades dispersas por toda la región geográfica de Galaad , así como en el sur de Galilea , ^{[ 7 ]} esta última bastante irrealmente distante de la primera: ^{[ 8 ]}

• en el territorio de Rubén : Bezer , Jahaza , Cedemot y Mefaat.
• en el territorio de Gad : Ramot (en Galaad), Mahanaim , Hesbón y Jazer.
• en el territorio de Zabulón : Yokneam , Kartah , Dimnah y Nahalal.

La narración en Josué sostiene que el territorio fue tomado por los levitas inmediatamente después de la conquista de Canaán por Josué , pero esto se contradice no solo con la evidencia arqueológica, sino también con las narraciones en el Libro de los Jueces , los Libros de Samuel y los Libros de los Reyes . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La conclusión de la mayoría de los eruditos bíblicos es, por lo tanto, que todo el sistema de ciudades levitas, en la Torá y la historia deuteronómica , es un intento de explicar el hecho de que existieron importantes santuarios primitivos en estos lugares, y por lo tanto eran lugares donde los miembros del sacerdocio naturalmente llegaron a residir en gran número. ^{[ 3 ]} Los eruditos creen que el sacerdocio originalmente estaba abierto a cualquier tribu, pero gradualmente llegó a ser visto como una tribu distinta para sí mismos: los levitas. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

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