Ojo blanco de Meratus

El anteojitos de Meratus ( Zosterops meratusensis ) es una especie de ave de la familia Zosteropidae . Fue descrita en 2021 por el ornitólogo indonesio Mohammed Irham y sus colegas, basándose en diferencias genéticas, morfológicas y vocales con respecto a otros anteojitos del género Zosterops . Es endémica de las montañas Meratus del Borneo indonesio , donde se ha observado en el monte Besar y el monte Karokangen . Habita en los estratos medios e inferiores de bosques montanos de dosel cerrado a altitudes entre 1300 y 1650 m (4270 y 5410 pies) . Es un anteojitos típico del género Zosterops , con partes superiores de color verde oliva intenso, partes inferiores más amarillentas, una franja amarilla en la zona loral y un pico bicolor distintivo. Los adultos tienen una longitud de entre 11 y 12 cm (4,3 y 4,7 pulgadas) y una masa de entre 8,5 y 9,5 g (0,30 y 0,34 onzas) . Ambos sexos tienen un aspecto similar.      

Se desconocen la mayoría de los aspectos de la ecología del anteojitos de Meratus. Se le ha visto en bandadas mixtas de forrajeo con otros insectívoros . Su reproducción también está poco estudiada, pero se han observado presuntos juveniles en la segunda semana de julio. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta especie como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . Se cree que es localmente común dentro de la pequeña área que habita y actualmente no está amenazada, aunque el comercio de aves canoras podría representar una amenaza futura. Las medidas de conservación recomendadas para la especie incluyen censos para estimar con precisión su población, determinar la demanda de la especie en el comercio de aves canoras y encontrar extensiones de hábitat adecuadas para proteger.

Las montañas Meratus del sureste de Borneo son un pequeño fragmento aislado de bosque montano , rodeado de hábitats de tierras bajas muy degradados y separado de la cordillera principal de Borneo por una distancia de unos 300 km (190 millas) . Estas montañas tienen altos niveles de endemismo , pero han sido poco estudiadas ornitológicamente , con pocas expediciones que hayan estudiado las aves de la región. ^{[ 2 ]} Los anteojitos del género Zosterops, que representan una especie previamente desconocida , fueron documentados por primera vez en la cordillera en julio de 2016; ^{[ 2 ] [ 3 ]} especímenes de la especie fueron recolectados al año siguiente por una expedición del Museo de Zoología de Bogor y el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Estatal de Luisiana . El anteojitos de Meratus probablemente fue visto previamente durante una expedición de 1996 por el ornitólogo británico Geoffrey Davison, aunque él identificó sus avistamientos como anteojitos de gorra negra . ^{[ 3 ]}  

La especie fue descrita en 2021 como Zosterops meratusensis por el ornitólogo indonesio Mohammed Irham y sus colegas, basándose en un espécimen macho adulto recolectado en el Monte Besar en 2017. Esta descripción se basó en diferencias genéticas, morfológicas y vocales con respecto a otros Zosterops ojiblancos. Fue descrita junto con el papamoscas azul de Meratus , otra especie que se registró por primera vez en 2016. ^{[ 2 ]} El nombre del género, Zosterops , deriva de las palabras griegas antiguas zōstēr , que significa 'cinturón' o 'faja', y ōps , que significa 'ojo'. ^{[ 4 ]} El epíteto específico recibe su nombre de las montañas Meratus, que son la localidad tipo de la especie . 'Ojiblanco de Meratus' es el nombre común oficial designado por la Unión Internacional de Ornitólogos (IOU). ^{[ 5 ]} En indonesio , se llama Kacamata Meratus . ^{[ 2 ]}

El ojiblanco de Meratus es una de las más de 100 especies actualmente clasificadas en el género Zosterops , de la familia Zosteropidae . No tiene subespecies . ^{[ 5 ]} Está más estrechamente relacionado con los ojiblancos de vientre limón y Wakatobi . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El ojiblanco de Meratus es un ojiblanco típico del género Zosterops , con la parte superior de color verde oliva intenso, la parte inferior más amarilla, una franja amarilla en la zona loral y un pico bicolor distintivo. Los adultos tienen una longitud de entre 11 y 12 cm y una masa de entre 8,5 y 9,5 g . La longitud de las alas es de 48,7 a 50,8 mm , la del pico es de 35 mm y la de la cola es de 12,5 a 13,7 mm . La especie no presenta dimorfismo sexual ; machos y hembras son similares. ^{[ 6 ]}          

El anillo ocular es blanco, interrumpido en la parte frontal por una estrecha línea loral negra que continúa debajo del anillo ocular y puede ser más ancha debajo del ojo. Hay una estrecha raya amarillo oliva por encima de la línea loral. Las partes superiores son mayormente uniformes de verde oliva amarillento, con rayas negruzcas en la parte superior de la cabeza. Las plumas de vuelo son de color marrón oscuro con bordes amarillos a verde oliva. La garganta es algo amarilla rayada, volviéndose más amarillo oliva en el pecho, y el vientre es amarillo anaranjado con un tinte amarillo. Los flancos y los muslos son de color verde oliva amarillento y amarillo oliva. La cantidad exacta de amarillo en la parte inferior varía entre individuos. Las coberteras supracaudales son de color entre verde oliva amarillento y citrino y más brillantes que el resto de la parte superior. Las coberteras infracaudales son de color amarillo azufre con un amarillo anaranjado que aumenta hacia la punta, mientras que la cola es de color marrón oscuro con bordes más pálidos. El pico es mayormente de color cuerno rosado, con la cresta superior del maxilar y la punta de la mandíbula de un color cuerno grisáceo más oscuro. Esto resulta llamativo en el campo, con la mandíbula de color naranja rosado que contrasta con su punta grisácea y el maxilar gris más oscuro. El iris es marrón oscuro y las patas son de color gris cuerno o gris acero , con almohadillas de los dedos más pálidas. Los individuos que se cree que son juveniles tienen picos más pálidos y apagados, y también pueden tener anillos oculares más delgados con un espacio postocular. ^{[ 6 ]}

La única otra especie de anteojitos que también se encuentra en las montañas Meratus es el anteojitos de Hume , que es muy similar al anteojitos de Meratus en términos de estructura y dimensiones. Esta especie tiene partes superiores de un verde más brillante, mentón y garganta amarillos, una franja amarilla en las partes inferiores que contrasta con el gris suave circundante y un pico monocromático. Además, el anteojitos de Hume se encuentra a menor altitud que el anteojitos de Meratus. Los otros tres anteojitos de montaña que se encuentran en Borneo, el anteojitos de gorra negra , el anteojitos pigmeo y el anteojitos de montaña , no se superponen en su distribución con el anteojitos de Meratus. También se pueden diferenciar fácilmente del anteojitos de Meratus por la coloración uniforme amarillo-olivácea y el anillo ocular blanco de este último. ^{[ 6 ]}

El ojiblanco de Java es el único otro ojiblanco de Borneo que es uniformemente amarillo u oliva. Comparado con esa especie, el ojiblanco de Meratus es más oscuro en general, tiene un pico y una cola más largos, y una línea más delgada y menos amarillenta sobre las lores. El ojiblanco de vientre limón, que se encuentra en pequeñas islas costeras de Borneo, y el ojiblanco de Wakatobi, que se encuentra en islas costeras del suroeste de Sulawesi, son de un amarillo mucho más brillante que el verde oliva intenso del ojiblanco de Meratus. ^{[ 6 ]}

La especie es endémica de las montañas Meratus en el Borneo indonesio , donde se ha registrado en el monte Besar y el monte Karokangen . Habita en los estratos medios e inferiores de los bosques montanos de dosel cerrado y se ha registrado por encima de los 1300 m (4300 pies) . Su rango altitudinal superior no se conoce con certeza; el punto más alto de su distribución es de 1901 m (6237 pies) en el monte Besar, pero los ojiblancos de Meratus solo se han observado hasta los 1600-1650 m (5250-5410 pies) . Se supone que la especie no es migratoria . ^{[ 6 ]}      

Se desconocen la mayoría de los aspectos de la ecología del anteojitos de Meratus. Se desconoce su dieta, pero se le ha visto en bandadas mixtas de búsqueda de alimento con otros insectívoros . La búsqueda de alimento tiene lugar en los estratos inferiores y medios del bosque, donde los anteojitos sondean el envés del musgo que cuelga de ramitas y pecíolos mientras están colgados boca abajo. Las bandadas de anteojitos de Meratus pueden tener hasta 40 aves. No se dispone de información sobre la reproducción, pero se han observado presuntos juveniles en la segunda semana de julio. ^{[ 6 ]}

El anteojitos de Meratus está clasificado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} Tiene un área de distribución muy pequeña. Los autores que describen la especie recomendaron que se la evalúe como vulnerable debido a su distribución restringida y la presión sobre su población debido al comercio de aves canoras . ^{[ 2 ]} La abundancia de la especie no se ha cuantificado formalmente, pero se cree que es localmente común dentro del área pequeña que habita. ^{[ 1 ]} Aunque el bosque de baja elevación en el área de distribución del anteojitos de Meratus ha sido fuertemente deforestado, la especie no se encuentra por debajo de los 1300 m (4300 pies) , ^{[ 6 ]} por lo que la pérdida de hábitat dentro de su área de distribución es probablemente insignificante en la década anterior a 2022. En consecuencia, se cree que la población de la especie es estable. ^{[ 1 ]} Sin embargo, es probable que los bosques habitados por la especie estén perturbados en niveles moderados por los humanos que recolectan productos forestales . ^{[ 6 ]}  

La especie también está amenazada por el comercio indonesio de aves canoras, habiéndose registrado por primera vez en mercados locales de aves canoras en 2021. Aunque esta amenaza no se considera actualmente muy grave, otras especies de Zosterops ojiblancos han sido populares en Indonesia y, por consiguiente, la especie requiere vigilancia. ^{[ 1 ]} Informes anecdóticos de las montañas Meratus han encontrado que el aumento del ecoturismo para la observación de aves en la región puede reducir los incentivos para la caza furtiva de aves. ^{[ 8 ]}

La especie no está protegida por la ley indonesia y no se encuentra en ninguna área protegida; ^{[ 1 ]} su área de distribución se superpone con una única área protegida, la Reserva de Vida Silvestre Pleihari Martapura , que no cubre su rango altitudinal. Las montañas Meratus que habita están designadas como Área Importante para las Aves por BirdLife International . ^{[ 6 ]} Las medidas de conservación recomendadas para la especie incluyen censos para estimar con precisión su población, determinar la demanda de la especie en el comercio de aves canoras y encontrar extensiones de hábitat adecuadas para proteger. ^{[ 1 ]}

• Lista de especies de aves descritas en la década de 2020.