Mercator (barco)

El Mercator es un bergantín -goleta con casco de acero construido en 1932 como buque escuela para la flota mercante belga. Recibió su nombre en honor a Gerardus Mercator (1512-1594), cartógrafo belga . Fue diseñado por GL Watson & Co. y construido en Leith , Escocia ^{[ 2 ]} , y botado en 1932.

Además de servir como buque escuela, también se utilizó, principalmente antes de la Segunda Guerra Mundial , para observaciones científicas o como embajadora de Bélgica en exposiciones universales y eventos de vela.

En 1961, se convirtió en museo flotante , primero en Amberes y, desde 1964, en el puerto deportivo de Ostende , justo enfrente del ayuntamiento. A fecha de 2025, sigue abierta a los visitantes. ^{[ 3 ]}

El Mercator fue botado en 1932 como un bergantín -goleta con casco de acero y aparejo compuesto. El palo mayor lleva velas cuadradas, mientras que el palo mayor y el palo mesana cuentan con velas de proa y popa. Habitualmente, el Mercator llevaba 15 velas con una superficie total de unos 1600 m² (17 000 pies cuadrados ) . Con viento favorable ^, podía alcanzar fácilmente los 13 nudos.   

En 1934, el Mercator realizó su séptimo crucero, zarpando desde la isla Pitcairn , Tahití y Papeete, hasta las islas Marquesas y Honolulu, en el marco de una expedición científica franco-belga. Esta expedición resultó ser bastante notable para quienes la conocieron antes de la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la misma, dos de las famosas estatuas de la Isla de Pascua , que habían sido transportadas de regreso a Europa a bordo del Mercator , fueron donadas por el gobierno chileno: una a Francia y otra a Bélgica.

En 1936, Mercator tuvo el honor de repatriar los restos del misionero flamenco y apóstol de los leprosos, Pater Damiaan , desde la isla de Molokai en Hawái .

El 21 de febrero de 1940, el Mercator zarpó para su último crucero antes de la Segunda Guerra Mundial. Navegó hacia Río de Janeiro y posteriormente llegó a Boma, en la República Democrática del Congo .

Desde principios de 1945 hasta mediados de 1947, el buque estuvo bajo el control del Almirantazgo británico como buque nodriza de submarinos . Tras su baja de la marina, regresó a Bélgica para someterse a un mantenimiento exhaustivo. El 20 de enero de 1951, volvió al servicio como buque escuela y completó 41 viajes, navegando prácticamente por todos los mares. Posteriormente, realizó varias misiones científicas. Además, compitió en las regatas de grandes veleros Torbay-Lisboa (1956) y Brest-Islas Canarias (1958), obteniendo la victoria en la regata Oslo-Ostende (1960).

Desde 1932 hasta 1960 tuvo solo dos comandantes: el capitán R. Van de Sande (desde 1932 hasta 1955) y el capitán R. Ghys (desde 1955 hasta 1960).

En 1964, el Mercator se convirtió en un museo flotante en Ostende, amarrado frente al Ayuntamiento, y desde 1996 ostenta la categoría de Patrimonio Nacional. El 30 de septiembre de 2016, el Mercator fue retirado de su amarre habitual y llevado a dique seco para una revisión exhaustiva en otra zona del puerto de Ostende. Regresó el 29 de marzo de 2017 a su amarre habitual y a su función como barco museo.

• 
  La obra "Mercat" en el Mar del Norte, pintura de Freddy Van Daele ( Hosdent - Latinne , Bélgica).
• 
  Imagen de Mercator en el mar, pintura de Yasmina Van Hove, también conocida como Yasmina (Ostende, Bélgica).

• Gust Vandegoor: Comandante en escuela escolar: Remi Van de Sande en de Mercator , 2009
• Werner Van de Walle: Mercator en de Belgische schoolschepen , 2012
• Freddy Van Daele: 1956 El buque escuela belga MERCATOR y la primera regata internacional de grandes veleros , 2018

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• Sitio del museo del bergantín Mercator - Ostende, Bélgica
• Búsqueda en la colección del Museo Imperial de la Guerra : HMS Mercator (resultados de la búsqueda) . Consultado el 30 de junio de 2012.

51°13′38″N 2°55′14″E / 51.22722°N 2.92056°E / 51.22722; 2.92056