Mercedes-Benz W31

El Mercedes-Benz W31 tipo G4 es un vehículo todoterreno alemán de tres ejes , fabricado por primera vez por Mercedes-Benz como coche de mando para la Wehrmacht en 1934. Estos vehículos fueron diseñados como turismos de siete plazas o berlinas cerradas, y fueron utilizados principalmente por los altos mandos del régimen nazi en desfiles e inspecciones, ya que se consideraban demasiado caros para el uso general del ejército.

El G4 fue una evolución del G1, lanzado en 1926. Todos contaban con un motor de 8 cilindros en línea , que en los primeros tres años tenía una cilindrada de 5018  cc (306,2  pulgadas  cúbicas) y entregaba 100 CV (74 kW) . Tenía una configuración 6×4 con transmisión de cuatro velocidades (marchas superiores sincronizadas) que transfería la potencia a las cuatro ruedas traseras mediante diferenciales autoblocantes; las ruedas delanteras no tenían tracción. Las ruedas traseras estaban unidas a dos ejes rígidos separados 950 milímetros (37 pulgadas) , que estaban suspendidos en ballestas semielípticas conjuntas. El eje delantero era rígido con ballestas semielípticas. Las seis ruedas tenían frenos hidráulicos con servofreno. La velocidad máxima era de solo 67 km/h (42 mph) , limitada por el tipo de neumáticos todoterreno. Solo se entregaron 11 de estos vehículos a la Wehrmacht. El coche utilizaba un chasis de sección rectangular alargado que permitía un amplio espacio interior. Los cómodos asientos, con capacidad para hasta siete personas, se ofrecían mediante bancos (delanteros y traseros) y una fila central de dos asientos con reposabrazos independientes. Inicialmente, los vehículos fueron entregados a las SS para uso de Hitler y sus ayudantes , pintados con carrocería gris brillante sobre guardabarros y estribos negros brillantes. Sin embargo, al final de la guerra, todos recibieron acabados mate antirreflectantes o de camuflaje, de acuerdo con su propósito militar. Muchos vehículos G4 pertenecientes a los miembros de más alto rango del partido también contaban con focos traseros para deslumbrar temporalmente a los conductores no autorizados que los seguían demasiado de cerca.     

A partir de 1937 se utilizó un motor más potente de 5252  cc (320,5  pulgadas  cúbicas) y 115 CV (85 kW) . El rendimiento se mantuvo igual. Entre 1937 y 1938 se fabricaron 16 coches.  

A partir de 1938, se utilizó un motor más potente de 5401  cc (329,6  pulgadas  cúbicas) y 110 CV (81 kW) . Adolf Hitler y su equipo utilizaron vehículos de este modelo en los desfiles que conmemoraban la anexión de Austria y los Sudetes. Se fabricaron treinta unidades de este modelo, hasta 1939.  

De los 57 coches producidos, al menos cuatro existen en su estado original:

Un automóvil utilizado durante la anexión de Checoslovaquia y Austria antes de la guerra se conserva en el Museo de Automóviles y Tecnología de Sinsheim . Después de la Segunda Guerra Mundial , este vehículo fue primero convertido en camión de bomberos, antes de ser finalmente restaurado y donado al museo. ^{[ 1 ]}

Otro G4, originalmente un regalo de Hitler al dictador español Francisco Franco , se encuentra en la colección de automóviles de la Guardia Real Española , expuesta en la "Sala Histórica de la Guardia Real" ubicada en el cuartel de El Pardo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue restaurado por el Mercedes-Benz Classic Center en Alemania en nombre de Mercedes-Benz España como regalo a la familia real . ^{[ 2 ]} Este automóvil presentaba un medallón iluminado de la Virgen María incrustado en el tablero. ^{[ 2 ]}

Un tercero se utilizó después de la guerra en Hollywood. Originalmente, Paramount Pictures lo encontró abandonado en Rastenberg, donde había formado parte del transporte de la flota de Hitler. Tras ser trasladado a Estados Unidos, se pintó completamente de gris para su uso en películas. Aparece en los créditos iniciales y en algunas escenas de la serie de televisión Hogan's Heroes , generalmente como el coche oficial del personaje del "General Burkhalter" interpretado por Leon Askin . También apareció en muchas otras películas de Hollywood, principalmente bélicas. ^{[ 5 ]} Tiempo después, se vendió en subasta y ahora forma parte de la Colección Kevin Wheatcroft en el Reino Unido. Ha sido desmontado y restaurado por completo, quedando como nuevo, pintado de azul y negro. ^{[ 6 ]}

Una réplica completa se encuentra en el Museo del Patrimonio Americano de Stow, Massachusetts.

Otro se conserva en el Museo del Aire de Lyon . ^{[ 7 ]}

En 2009, un coleccionista de autos clásicos ofreció tres W31 a la venta en Estados Unidos por 9 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Con vínculos no comprobados con Adolf Hitler, incluían un descapotable azul y un W31 gris de la Wehrmacht con cabina cerrada. Una característica especial del descapotable era que el asiento del pasajero delantero se podía plegar, lo que permitía estar de pie dentro del vehículo. ^{[ 9 ]}