Mercerización

La mercerización es un tratamiento de acabado textil para tejidos e hilos de celulosa , principalmente de algodón y lino , que mejora la absorción del tinte y la resistencia al desgarro , reduce la contracción del tejido y le confiere un brillo similar al de la seda .

El proceso fue ideado en 1844 por John Mercer , ^{[ 1 ]} quien trató el algodón con soluciones de hidróxido de sodio  al 20-30%, seguido de un lavado. Mercer observó que el tratamiento encogía la tela y aumentaba su resistencia a la tracción y su afinidad por los tintes. En el proceso original de Mercer, no se aplicaba tensión. El producto se denominó algodón batanado , en alusión al proceso de batanado en la lana tejida. Mercer consideraba que el aumento de la afinidad por los tintes era el aspecto técnico más importante. Mercer también experimentó con soluciones de ácido sulfúrico y cloruro de zinc y descubrió el efecto pergamino del ácido sulfúrico. ^{[ 2 ]}

El brillo similar a la seda que ahora se asocia comúnmente con la mercerización se produce por tensión y fue descubierto por Horace Lowe en 1889. ^{[ 1 ]}

El tratamiento con hidróxido de sodio destruye la forma espiral de la celulosa, formando celulosa alcalina , que se transforma en hidrato de celulosa al eliminar el álcali mediante lavado. Se utilizan concentraciones de sosa cáustica del 20 al 26 %. Para una mercerización eficaz se requiere el uso de agentes humectantes . ^{[ 3 ]}

El brillo mejorado del algodón mercerizado se debe a la producción de fibras de algodón casi circulares bajo tensión. Otra característica distintiva es el desenrollado (desconvolución) del pelo de algodón.

En la mercerización en seco, el proceso se lleva a cabo mientras se seca el tejido en una máquina de estirado .

• Mercerización de telas de algodón en Wayback Machine (archivado el 2 de febrero de 2017)