Incidente del vampiro de Mercy Brown

El incidente del vampiro Mercy Brown ocurrió en Rhode Island en enero de 1892. Es uno de los casos mejor documentados de exhumación de un cadáver para realizar rituales que desterraran una manifestación de un no-muerto. El incidente formó parte del pánico vampírico generalizado en Nueva Inglaterra .

En la familia de George Thomas (1 de abril de 1842 - 17 de noviembre de 1922) y Mary Eliza "Elizabeth" Arnold Brown (11 de octubre de 1847 - 8 de diciembre de 1883) en Exeter, Rhode Island , se registraron varios casos de tuberculosis . Amigos y vecinos creían que esto se debía a la influencia de los muertos.

En Exeter, Rhode Island , varios miembros de la familia de George y Mary Brown sufrieron infecciones de tuberculosis en las dos últimas décadas del siglo XIX. En aquella época, la tuberculosis se conocía como "consunción" y era una enfermedad devastadora y muy temida.

Mary Eliza fue la primera en morir de la enfermedad el 8 de diciembre de 1883, seguida el 6 de junio de 1884 por su hija mayor, Mary Olive, a los 20 años, según su lápida. En 1891, su hija Mercy Lena Brown y su único hijo, Edwin "Eddie" Atwood Brown, también contrajeron la enfermedad. ^{[ 1 ]} Amigos y vecinos creían que uno de los miembros fallecidos de la familia era un vampiro , aunque no usaban ese nombre, y que había causado la enfermedad de Edwin. Esto estaba de acuerdo con ciertos folclores de la época, que vinculaban las múltiples muertes en una familia con la actividad de los no muertos. La tuberculosis era una enfermedad poco comprendida en ese momento y objeto de mucha superstición.

George Brown fue persuadido para dar permiso para exhumar varios cuerpos de sus familiares. Los aldeanos, el médico local (Dr. Harold Metcalf) y un reportero de periódico exhumaron los cuerpos el 17 de marzo de 1892. ^{[ 1 ]} Los cuerpos de Mary Eliza y Mary Olive presentaban el nivel de descomposición esperado, por lo que se pensó que no habían sido la causa. Durante el examen, el Dr. Metcalf informó que el cuerpo de Mercy Brown también estaba en un nivel normal de descomposición, y aunque había goteado sangre de su corazón e hígado, la cantidad era la esperada en un cadáver enterrado durante el mismo tiempo. ^{[ 2 ]}

Como dictaba la superstición, el corazón y el hígado de Mercy fueron quemados, y las cenizas se mezclaron con agua para crear un tónico que se le dio a Edwin en un intento por resolver su enfermedad y detener la influencia de los no muertos. El joven murió dos meses después. ^{[ 1 ]} Lo que quedó del cuerpo de Mercy fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Bautista en Exeter .

Al final, George Brown fue una de las pocas personas que nunca contrajo tuberculosis , viviendo hasta 1922, el tiempo suficiente para ver a los bacteriólogos Albert Calmette y Camille Guérin descubrir la vacuna BCG , que se utiliza para reducir el riesgo de tuberculosis grave.

Los estudiosos han sugerido que Bram Stoker conoció el caso de Mercy Brown a través de artículos periodísticos y basó el personaje de Lucy Westenra en ella para su novela Drácula . ^{[ 3 ]} También se menciona en « La casa abandonada » de H.P. Lovecraft . ^{[ 4 ]}

El episodio de MonsterQuest "Vampires In America" ​​investigó el caso de Mercy Brown y lo utilizó como referencia en la investigación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La banda de rock estadounidense Clutch tiene una canción titulada "Mercy Brown" en su álbum de 2022, Sunrise on Slaughter Beach . ^{[ 7 ]}

• Bell, Michael E. (2001). Comida para los muertos: Tras la pista de los vampiros de Nueva Inglaterra . Nueva York: Carrol & Graf Publishers. 338. ISBN 0786708999.
• Televisión Pública de Connecticut (1996). Vampiros en Nueva Inglaterra (documental para televisión).

• Artículo de la revista Smithsonian sobre vampiros históricos archivado el 21/10/2013 en Wayback Machine.