Mercy Seiradaki

Nota: En griego, Seiradaki es el apellido habitual para una mujer casada con alguien llamado Seiradakis. Más información aquí .

Mercy Seiradaki ( de soltera Money-Coutts ; 16 de abril de 1910 - 1 de septiembre de 1993) fue una arqueóloga británica que trabajó en Creta en la década de 1930, principalmente en proyectos dirigidos por John Pendlebury , incluidas las excavaciones en Cnosos . Fue coautora de varios informes sobre el trabajo realizado con él y publicó posteriormente un texto clave sobre la cerámica de Karphi en 1960. Durante la guerra trabajó en Bletchley Park y luego se unió a la Cruz Roja . Trabajó con la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) en Creta en los años de la posguerra y vivió en Grecia el resto de su vida.

Mercy Burdett Money-Coutts nació el 16 de abril de 1910 en Devon , en el seno de una familia de clase alta. Era la única hija de Hester Frances Russell y Hugh Burdett Money-Coutts , posteriormente barón Latymer . Como era de esperar para una joven de su condición social, recibió educación privada en casa y fue presentada en la corte ^{[ 1 ]} antes de ingresar en Lady Margaret Hall , en la Universidad de Oxford . Se dedicó con entusiasmo a los deportes de campo tradicionales ingleses. Esta experiencia le permitió desarrollar ciertas cualidades útiles para su posterior trabajo en arqueología. Además de ser una gran lectora y tener talento para el dibujo, desarrolló una excelente resistencia física practicando la caza de ciervos . ^{[ 2 ]}

Cuando, a los 37 años, se casó con Michael Seiradakis, un cretense de origen humilde de un pueblo, sus padres no asistieron a la boda, ^{[ 2 ]} aunque apareció un anuncio convencional en The Times . ^{[ 3 ]}

Después de graduarse en Historia Moderna ^{[ 4 ]} en 1932, le pidió a Arthur Evans que la aceptara como ayudante estudiantil en Cnosos . ^{[ 2 ]} Evans había dirigido este importante proyecto durante décadas, pero para entonces las excavaciones estaban dirigidas por John Pendlebury , quien se convirtió en mentor de Seiradaki. ^{[ 5 ]} Además de excavar, emprendió una importante reorganización del Museo Estratigráfico del sitio, una tarea en la que Seiradaki tuvo un papel fundamental. Fue aceptada como estudiante de la Escuela Británica de Atenas al mismo tiempo que Edith Eccles, quien se convirtió en amiga con la que trabajó y viajó. Su resistencia y fortaleza en viajes difíciles por senderos de montaña fueron notables. Había varias jóvenes arqueólogas del Reino Unido y todas estaban decididas a no dejarse amedrentar por el terreno difícil y las rutas desafiantes, y sin embargo, Seiradaki sobresalió por su reticencia incluso a montar en mula en lugar de caminar. ^{[ 2 ]}

Después de pasar un invierno en Atenas estudiando cerámica prehistórica, ella y Eccles fueron a Creta para ayudar a completar el catálogo del museo de Cnosos. Pendlebury y su esposa trabajaron para datar un tercio de una enorme colección de fragmentos reunidos en 2000 cajas. Eccles y Seiradaki dataron el resto y publicaron los resultados por entregas. También realizaron varias expediciones en el centro de Creta, a menudo con Pendlebury, buscando nuevos yacimientos y revisando algunos ya descubiertos. ^{[ 2 ]} Esto dio lugar al libro de Pendlebury, La arqueología de Creta, en el que la mitad de las ilustraciones fueron dibujadas por Seiradaki, en particular los dibujos de sellos de piedra y patrones de cerámica.

En 1934 exploró diversos yacimientos arqueológicos en el Peloponeso y otras partes de la Grecia continental, y regresó a Creta en 1935. Continuó trabajando en colaboración con Pendlebury, especialmente en los alrededores de Lasithi , en el centro de Creta. Realizó excavaciones, colaboró ​​en publicaciones y también aprovechó las oportunidades para viajar con Eccles. Algunos de sus viajes fueron a Oriente Medio y Egipto para explorar las conexiones entre las culturas minoica y oriental. Aunque las visitas de Arthur Evans a Cnosos se habían vuelto menos frecuentes en la década de 1930, conocía lo suficiente su trabajo como para encomendarle la organización de la sección de Cnosos de una exposición en Londres que celebraba el quincuagésimo aniversario de la Escuela Británica, y la colaboración en otra exposición en el Ashmolean . ^{[ 6 ]} También utilizó uno de sus dibujos de un tesoro de hachas para ilustrar su último trabajo sobre el palacio de Cnosos. ^{[ 2 ]}

Cuando se excavó la cueva de Trapeza , ella fue la responsable de la cerámica y del reto de datarla. Elaboró ​​un extenso catálogo ilustrado y descriptivo de la cerámica y otros hallazgos menores. Aproximadamente tres cuartas partes de la obra publicada sobre la cueva son de Seiradaki. ^{[ 2 ]} Realizó trabajos similares para otras excavaciones dirigidas por Pendlebury en Lesithi, publicando bajo el seudónimo de M. Money-Coutts. El trabajo en Karphi se completó en 1960, cuando publicó *Cerámica de Karphi* bajo el nombre de Mercy Seiradaki.

Se entregó por completo no solo a su trabajo, sino también a la vida en Creta. Aprendió griego moderno, conoció la isla, su gente y su cultura, y era conocida por su facilidad para relacionarse con los trabajadores locales en el yacimiento. De este modo, puede considerarse una pionera de los enfoques contemporáneos del trabajo arqueológico, al tiempo que encajaba en el patrón de principios del siglo XX de mujeres que asistían a arqueólogos varones de mayor rango. ^{[ 7 ]}

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial trabajó, probablemente como secretaria, ^{[ 2 ]} en Bletchley Park , el centro secreto de descifrado de códigos. En 1944 se unió a la Cruz Roja y fue enviada a Egipto. Se presume que deseaba regresar a Creta, donde algunos de los hombres que conocía habían trabajado con la Resistencia , al igual que muchos académicos asociados con la Escuela Británica de Atenas. ^{[ 8 ]} Ella y Eccles lograron viajar de Libia a Creta en 1944, cuando la isla aún se consideraba peligrosa. Después de que su amiga partiera hacia Atenas, ella permaneció en Creta trabajando para la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA), recibió la medalla de bronce de la Cruz Roja Griega por su valentía y se convirtió en una heroína local. ^{[ 5 ]} A través de la UNRRA conoció a su esposo, quien recibió numerosos honores por actos de valentía en tiempos de guerra.

Tras casarse y tener un hijo ( John Hugh Seiradakis , astrónomo) y una hija (Sophia Hester), vivió en Creta hasta 1962. Continuó su labor en la Cruz Roja, su participación en la arqueología de la isla y ofreció una cálida bienvenida a los visitantes de habla inglesa. Trabajó en sus ilustraciones para el libro sobre la cerámica de Karphi y fue miembro del primer British Council en Chania . Cuando la familia se mudó a Atenas en 1962, Seiradaki colaboró ​​activamente en la biblioteca de la British School. ^{[ 2 ]} Falleció el 1 de septiembre de 1993.