Mercy Otis Warren

Mercy Otis Warren (14 de septiembre de 1728 - 19 de octubre de 1814) fue una poeta, dramaturga y panfletista estadounidense, activista durante la Revolución Americana . En los años previos a la Revolución, publicó poemas y obras de teatro que atacaban la autoridad real en Massachusetts e instaban a los colonos a resistir las violaciones británicas de los derechos y libertades coloniales. Su esposo, James Warren , también participó activamente en el movimiento independentista.

Durante el debate sobre la Constitución de los Estados Unidos en 1788, Warren publicó un panfleto, Observaciones sobre la nueva Constitución y sobre las Convenciones Federales y Estatales, escrito bajo el seudónimo de "Un Patriota Colombiano", que se oponía a la ratificación del documento y abogaba por la inclusión de una Declaración de Derechos . ^{[ 1 ]} Durante mucho tiempo se pensó que Observaciones era obra de otros escritores, sobre todo de Elbridge Gerry . No fue hasta que uno de sus descendientes, Charles Warren , encontró una referencia a ella en una carta de 1787 a la historiadora británica Catharine Macaulay que se le atribuyó la autoría a Warren. ^{[ 2 ]} En 1790, Warren publicó una colección de poemas y obras de teatro bajo su propio nombre, algo inusual para una mujer en aquella época. En 1805, Warren publicó una de las primeras historias de la Revolución Americana, una Historia del Origen, el Progreso y el Fin de la Revolución Americana en tres volúmenes .

Warren nació el 14 de septiembre de 1728, ^{[ 3 ] [ a ]} ​​la tercera de 13 hijos y la primera hija del coronel James Otis (1702–1778) y Mary (Allyne) Otis (1702–1774). ^{[ 3 ]} La familia vivía en Barnstable, Massachusetts . ^{[ 3 ]} Mary era descendiente del pasajero del Mayflower Edward Doty . ^{[ 3 ]} James era agricultor y abogado, y se desempeñó como juez del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Barnstable . Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1745. ^{[ 4 ]} James fue un opositor declarado del dominio británico y del gobernador colonial designado, Thomas Hutchinson . ^{[ 5 ]}

Los hijos de Otis fueron criados en medio de ideales revolucionarios. ^{[ 6 ]} Aunque Mercy no tuvo educación formal, estudió con el reverendo Jonathan Russell mientras este daba clases particulares a sus hermanos, Joseph y James, preparándolos para la universidad. Su padre también tenía ideas poco convencionales sobre la educación de su hija, ya que apoyaba plenamente sus esfuerzos, lo cual era sumamente inusual para el siglo XVIII. ^{[ 7 ]} Su hermano James asistió a la Universidad de Harvard y se convirtió en un destacado patriota y abogado. La escasa correspondencia que se conserva de él con Mercy sugiere que James alentó los esfuerzos académicos y literarios de Mercy, tratándola como una igual intelectual y confidente. ^{[ 8 ]}

Mercy Otis se casó con su primo segundo, ^{[ 9 ]} James Warren, el 14 de noviembre de 1754. Tras establecerse en Plymouth , James heredó el cargo de sheriff de su padre . Entre sus ocupaciones anteriores se encontraban la agricultura y el comercio. ^{[ 10 ]} A lo largo de sus vidas, se escribieron cartas de respeto y admiración mutua. Estos intercambios de adoración demostraron tanto un respeto recíproco como un vínculo duradero entre ambos. James escribía desde Boston: «Hoy he leído un sermón excelente y he escuchado otros dos. ¿Qué mejor manera de hacerlo que escribirle a un santo?», y Mercy respondía: «Admiro tu espíritu; si unos miles de personas en el continente tuvieran una disposición similar, podríamos desafiar el poder de Gran Bretaña». ^{[ 11 ]} Tuvieron cinco hijos: James (1757–1821), Winslow (1759–1791), Charles (1762–1784), Henry (1764–1828) y George (1766–1800). ^{[ 12 ]}

James Warren tuvo una destacada carrera política. En 1766, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts . ^{[ 13 ]} James llegó a ser presidente de la Cámara y del Congreso Provincial de Massachusetts . ^{[ 14 ] [ 15 ]} También se desempeñó como pagador del ejército de George Washington durante un tiempo en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Su casa en Plymouth solía ser un punto de encuentro para la política local y los revolucionarios, incluidos los Hijos de la Libertad . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Warren se sintió cada vez más atraída por el activismo político y organizó reuniones de protesta en su casa. ^{[ 4 ]} Estas reuniones sentaron las bases de los Comités de correspondencia . Warren escribió: «Quizás ningún paso contribuyó tanto a consolidar la unión de las colonias y la adquisición final de la independencia como el establecimiento de los comités de correspondencia». ^{[ 20 ]}

Warren escribió: «Todo disfrute doméstico depende de la posesión intacta de la libertad civil y religiosa». Su esposo la animó a escribir, refiriéndose cariñosamente a ella como la «escritora», ^{[ 21 ]} y Warren se convirtió en su principal corresponsal y confidente. ^{[ 22 ]}

Warren formó un sólido círculo de amigos con quienes mantenía correspondencia regularmente, entre ellos Abigail Adams , John Adams , Martha Washington y Hannah Winthrop, esposa de John Winthrop . En una carta a Catharine Macaulay , Warren escribió: «Estados Unidos se alza armado de resolución y virtud; pero aún se resiste a la idea de desenvainar la espada contra la nación de la que deriva su origen. Sin embargo, Gran Bretaña, como una madre antinatural, está dispuesta a clavar su daga en el seno de su afectuosa descendencia». ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Warren se convirtió en corresponsal y asesora de muchos líderes políticos, entre ellos Washington, Samuel Adams, John Hancock , Patrick Henry , Thomas Jefferson y, especialmente, John Adams, quien se convirtió en su mentor literario en los años previos a la Revolución. En una carta a James Warren, Adams escribe: «Dile a tu esposa que Dios Todopoderoso le ha confiado poderes para el bien del mundo, poderes que, en el afán de su Providencia, otorga a pocos seres humanos. Que, en lugar de ser una falta usarlos, sería un crimen descuidarlos». ^{[ 25 ]}

Warren ya conocía al primo de John Adams, Samuel , ya que era un visitante frecuente ^{[ 26 ] [ 27 ]} Adams mismo había sugerido el contenido básico del poema, ^{[ 27 ]} mientras que su petición de que Warren escribiera probablemente se debió a la estrecha amistad de Warren con su esposa, Abigail. ^{[ 28 ]} Sin estar segura de cómo sería recibida su obra, Warren consultó con su amiga Abigail Adams sobre la opinión de John Adams respecto a su trabajo. ^{[ 28 ]} John Adams quedó complacido con el poema anónimo y lo publicó en la primera página de la Boston Gazette . ^{[ 27 ]} También fue Adams quien la había instado ^{[ 29 ]} a escribir una historia de la Revolución ^{[ 30 ]} incluso mientras la guerra aún se libraba. Para esta obra, pudo usar su memoria de la Revolución, ^{[ 31 ]} pero solicitó copias de debates del Congreso, cartas y otra información de los participantes activos en la revolución, muchos de los cuales conocía personalmente. ^{[ 32 ]}

Antes y durante la Revolución, la casa de los Warren sirvió como lugar de reunión para debates y encuentros patriotas, lo que permitió a Mercy Warren conocer a líderes patriotas y a sus esposas. Su esposo, James, también formaba parte del Comité de Correspondencia de Massachusetts y, entre otros cargos oficiales, se desempeñó como pagador del Ejército Continental en 1776, ^{[ 17 ] [ 18 ]} época en la que Mercy Warren viajaba entre su casa y el ejército para servir como secretaria de su esposo. ^{[ 1 ]} Su estatus de élite y privilegiado en medio de una situación política tan dramáticamente cambiante le permitió, como mujer, acceder a los círculos internos de la actividad y el debate revolucionarios. ^{[ 33 ]} No solo llegó a conocer personalmente a muchas de las figuras políticas más importantes de su tiempo, sino que también formó opiniones firmes sobre muchas de ellas, y algunas, como Adams, influyeron en su vida literaria. Entre las personas que conoció estaba George Washington, a quien describió desde su primer encuentro como "uno de los caballeros más amables y consumados, tanto en persona como en mente y modales...". ^{[ 34 ]} Años después, en 1790, le pidió a Washington que aprobara su Historia, lo cual él hizo. ^{[ 35 ]} Otro amigo, Jefferson, la ayudó a conseguir suscripciones para esta obra. ^{[ 36 ]} Desafortunadamente, esta misma creación también contribuyó a la amargura que surgió entre Warren y John Adams. ^{[ 37 ]} Después de la Revolución, Mercy se puso del lado del republicanismo jeffersoniano . ^{[ 38 ]} Expresó abiertamente su opinión en los términos más duros en su relato histórico de Adams, poniendo fin a una de las amistades más productivas del período revolucionario. ^{[ 39 ]} Al igual que John Adams, John Hancock, quien una vez había vacilado sobre la cuestión de la independencia de Gran Bretaña, también cayó en desgracia con los Warren. ^{[ 40 ]}

Warren escribió varias obras de teatro, incluyendo la satírica El Adulador (1772). Dirigida contra el gobernador Thomas Hutchinson de Massachusetts, El Adulador predijo la Guerra de la Independencia. Fue publicada como parte de una obra más extensa por un autor desconocido sin el consentimiento de Warren en 1773. Uno de los personajes principales en la parte de la obra escrita por Warren es "Rapatio", quien representaba a Hutchinson. Dado que Warren era whig y Hutchinson tory , Warren no compartía las ideas de Hutchinson. Por lo tanto, Rapatio es el antagonista en El Adulador. El protagonista es "Brutus", a quien Warren creó para representar a su hermano, James Otis. En la obra, los personajes whigs son valientes e independientes, mientras que los tories son egoístas y groseros. La obra incluye un final feliz para los whigs. Tras la publicación de la obra, Hutchinson pasó a ser conocido como Rapatio entre los ciudadanos de Massachusetts que se identificaban con los whigs. Debido al gran éxito de su primera obra y a que disfrutaba enormemente escribiendo sobre política, Warren no se detuvo ahí. ^{[ 41 ]}

En 1773, Warren escribió La Derrota , que también presentaba un personaje basado en Hutchinson. Hutchinson no tenía idea de la veracidad de su trama ni comprendió completamente el impacto que ella tuvo en su destino político. La ayuda de Warren en el movimiento para destituir al gobernador Hutchinson de su cargo a través de La Derrota fue uno de sus mayores logros, y le permitió a la obra un raro final feliz. ^{[ 42 ]} Warren comenzó a dudar mientras escribía la tercera entrega de su trilogía , sintiendo que el poder de su sátira comprometía su propósito divino de ser "miembro del sexo débil", pero encontró aliento en Abigail Adams, quien le dijo: "Dios Todopoderoso te ha confiado poderes para el bien del mundo". ^{[ 43 ]} Con esta afirmación, Warren entonces proporcionó su comentario político más agudo hasta el momento: en 1775 Warren publicó El Grupo , una sátira que conjeturaba qué sucedería si el rey británico abrogara la carta de derechos de Massachusetts. ^{[ 44 ]} También se le atribuyen las obras anónimas The Blockheads (1776) y The Motley Assembly (1779). ^{[ 45 ]} En 1788, publicó Observations on the New Constitution , a cuya ratificación se opuso por ser antifederalista . ^{[ 46 ]}

Warren fue una de las patriotas más convincentes de la Revolución y sus obras inspiraron a otros a unirse a la causa. Su trabajo le valió las felicitaciones de numerosos hombres prominentes de la época, entre ellos George Washington y Alexander Hamilton , quienes comentaron: «Al menos en el ámbito de la composición dramática, el genio femenino en Estados Unidos ha superado al masculino». ^{[ 47 ]}

Todas las obras de Warren se publicaron de forma anónima hasta 1790, año en que publicó Poemas, dramas y miscelánea , la primera obra que llevaba su nombre. El libro contiene dieciocho poemas políticos y dos obras de teatro. Las dos obras, tituladas «El saqueo de Roma» y «Las damas de Castilla», tratan sobre la libertad, así como sobre los valores sociales y morales necesarios para el éxito de la nueva república. ^{[ 22 ]}

En 1805, culminó su carrera literaria con una Historia del auge, el progreso y el fin de la Revolución Americana en tres volúmenes . El presidente Thomas Jefferson ordenó suscripciones para él y su gabinete y señaló su "expectativa por su relato veraz de los últimos treinta años que proporcionará una lección más instructiva a la humanidad que cualquier otro período conocido en la historia". ^{[ 48 ]} Como reflejo de su acceso a los presidentes Thomas Jefferson y John Adams, "se considera una de las pocas grandes historias completas de la Revolución y los años formativos de la República escritas por un contemporáneo", según la biógrafa Martha J. King. ^{[ 49 ]} Los agudos comentarios del libro sobre John Adams provocaron una acalorada correspondencia y una ruptura en su amistad con Adams, que duró hasta 1812. ^{[ 50 ]} En respuesta al libro, Adams se enfureció en una carta a un amigo común: "La historia no es dominio de las damas". ^{[ 1 ]}

Warren murió el 19 de octubre de 1814, a los 86 años, seis años después de la muerte de su esposo. ^{[ 8 ]} Está enterrada en Burial Hill en Plymouth, Massachusetts . ^{[ 51 ]}

Aunque al principio dudaba del papel que debían desempeñar las mujeres como propagandistas, cedió ante la insistencia de sus amigas y aceptó su deber de usar su talento para la causa patriota. Su interés por la actualidad se convirtió en la habilidad de una historiadora autodidacta, con un estilo romántico propio de la literatura contemporánea. Al igual que la ficción de la época, su historiografía apuntaba a lecciones morales, y sus obras de teatro e historias reflejaban su postura partidista contra la facción que rodeaba al gobernador Hutchinson o los federalistas hamiltonianos en la capital. Los historiadores ya no la consultan para obtener detalles fácticos, pero sí la consideran una valiosa fuente sobre el sentir de los intelectuales en la época revolucionaria y en los inicios de la nación. Las feministas debaten si se la puede considerar una de ellas, ya que su enfoque era tradicional, mostrando cierta impaciencia ante las restricciones. Warren sí alentó firmemente a las escritoras, al tiempo que enfatizaba la importancia de realizar con alegría las tareas domésticas. ^{[ 52 ]}

Warren demostró su capacidad para conectar con su público colonial, tanto hombres como mujeres. Estaba dispuesta a trabajar para denunciar el poder autoritario mientras criaba a su familia, pero era humilde y práctica en la forma en que presentaba sus comentarios a través de presentaciones más sosegadas. Warren le dijo a su hijo George: «Las espinas, los cardos y las zarzas en el campo de la política rara vez permiten que la tierra produzca algo... sino la ruina del aventurero», sin embargo, el público no le permitió retirarse de comentar los conflictos políticos de sus últimos días. ^{[ 53 ]}

El SS Mercy Warren , un buque Liberty de la Segunda Guerra Mundial botado en 1943, fue nombrado en su honor. En 2002, Warren fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York . Se la recuerda en el Sendero del Patrimonio de las Mujeres de Boston . ^{[ 54 ]} El tataranieto de Warren, Charles Warren , se convirtió en un distinguido abogado e historiador. ^{[ 55 ]}

• 1772  - Adulador
• 1773  - La derrota
• 1776  - Los cabezas huecas
• 1779  - La Asamblea Motley
• 1788  - Observaciones sobre la nueva Constitución
• 1790  - Poemas, obras dramáticas y misceláneas
• 1805  - Historia del surgimiento, desarrollo y fin de la Revolución Americana

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