Mergentheim Palace

En 1568, Georg Hund von Wenkheim , Gran Maestre desde 1566, comenzó a ampliar el Castillo de Mergentheim para convertirlo en una residencia palaciega. Maximiliano III, Archiduque de Austria , como Gran Maestre de la Orden Teutónica, estableció un seminario en los terrenos del Palacio de Mergentheim entre 1606 y 1607. Este seminario contaría con doce caballeros procedentes de los dominios teutónicos. ^{[ 2 ]}

En 1694, Francisco Luis de Palatinado-Neuburgo , príncipe-obispo de Breslau , fue elegido Gran Maestre de la Orden Teutónica para suceder a su difunto hermano Luis Antonio . Francisco Luis, quien llegó a ocupar cinco altos cargos eclesiásticos y a reformar extensamente la Orden, rara vez pasaba tiempo en Mergentheim. Sin embargo, hacia el final de su mandato, escribió a las autoridades de Mergentheim sobre la construcción de un nuevo altar mayor en la iglesia del palacio. Al ser informado de que se encontraba en mal estado, ordenó la construcción de una nueva iglesia. ^{[ 5 ]} La construcción comenzó en 1730, ^{[ 6 ]} pero Francisco Luis murió en 1732. Le sucedió como Gran Maestre Clemente Augusto de Baviera , quien terminó la iglesia en 1736. ^{[ 5 ]}

Según la Paz de Campo Formio de 1797 , que concluyó la Guerra de la Primera Coalición , Francia debía anexar la margen izquierda del Rin y los príncipes alemanes que perdieron territorio a manos de Francia debían ser compensados ​​con posesiones eclesiásticas al este del Rin. Esta compensación se amplió hasta convertirse en el Reichsdeputationshauptschluss de 1802-03, que eliminó todos los estados eclesiásticos excepto el Electorado de Maguncia , que fue trasladado al sur a Ratisbona , y los Caballeros Teutónicos en Mergentheim, y los Caballeros Hospitalarios en Heitersheim . Los estados eclesiásticos serían gobernados por nobles alemanes, ^{[ 7 ]} y los Caballeros Teutónicos quedarían bajo control austriaco. ^{[ 8 ]} Tan solo dos años después, en 1805, al final de la Guerra de la Tercera Coalición , la Paz de Pressburg cedió Mergentheim por completo a Austria. Las tropas austriacas estuvieron estacionadas en la ciudad hasta 1809, ^{[ 9 ]} cuando fue ocupada por el Reino de Württemberg el 20 de abril de 1809, ^{[ 2 ]} durante la Guerra de la Quinta Coalición . En el proceso de mediatización alemana que siguió en 1809, Napoleón Bonaparte despojó a la Orden Teutónica de sus posesiones en lo que se convertiría en la Confederación del Rin . ^{[ 9 ]} Mergentheim fue otorgada a Württemberg el 29 de mayo de 1809. En el proceso de anexión, las autoridades de Württemberg saquearon el Palacio de Mergentheim y trasladaron la biblioteca del seminario a Stuttgart , la capital del reino. ^{[ 2 ]}

En 1827, el duque Pablo Guillermo de Wurtemberg recibió el Palacio de Mergentheim como su residencia tras su matrimonio con la princesa María Sofía de Thurn y Taxis . Pablo Guillermo, naturalista y explorador, exhibió especímenes etnológicos, zoológicos y botánicos, así como curiosidades recolectadas en sus viajes, en veinte de las habitaciones del palacio. ^{[ 10 ]} El barón Carl Joseph von Adelsheim administró la colección del duque, y su propia colección de antigüedades constituiría posteriormente la base del Museo del Palacio de Mergentheim. ^{[ 11 ]}

Como consecuencia de la pandemia de coronavirus de 2019-2020 , Staatliche Schlosser und Garten anunció el 17 de marzo de 2020 el cierre de todos sus monumentos y la cancelación de todos los eventos hasta el 3 de mayo. ^{[ 12 ]} Los monumentos comenzaron a reabrirse a principios de mayo, del 1 al 17 de mayo. ^{[ 13 ]}

La iglesia palaciega fue diseñada y construida entre 1730 y 1736 por Franz Joseph Roth , un estucador de Mergentheim que contó con el asesoramiento de los renombrados arquitectos Balthasar Neumann y François de Cuvilliés . El fresco del techo, « La glorificación de la cruz en el cielo y en la tierra» , fue pintado por el pintor de la corte de Múnich, Johann Nikolaus Stuber. La estructura cuenta con una nave flanqueada por un coro al este y dos galerías al oeste, y un palco real al que se accede desde el segundo piso del edificio residencial. La iglesia fue consagrada el 30 de septiembre de 1736 y dedicada a la Virgen María , Isabel de Turingia y Jorge de Lydda . Fue secularizada por decreto del rey de Württemberg en 1817. Debajo de la iglesia se construyó una cripta para los Grandes Maestres de la Orden Teutónica, decorada con estuco por Roth, pero fue profanada y las tumbas destruidas alrededor de 1809. ^{[ 6 ]}

Uno de los últimos edificios construidos en los terrenos del palacio antes de su secularización fue la sala capitular, ^{[ 16 ]} erigida en 1780. ^{[ 17 ]} Fue encargada por el Gran Maestre Carlos Alejandro de Lorena en 1776 y diseñada por Franz Anton Bagnato , maestro constructor del Bailiazgo Teutónico de Alsacia-Borgoña . La decoración del interior de la sala es de carácter militar, con relieves de estuco de timbales, trompetas, trofeos de armas y símbolos representativos de los continentes de Europa, Asia, África y América. ^{[ 16 ]} Las ilustraciones de la sala capitular generalmente glorifican la historia de la Orden Teutónica. ^{[ 17 ]}

El Palacio de Mergentheim ha tenido un jardín desde al menos 1600, cuando se diseñó un jardín de la corte en el límite sur y este de los terrenos palaciegos. Entre 1739 y 1745, el Gran Maestre Bayern hizo reemplazar ese jardín por uno de estilo francés que incluía un invernadero y un pabellón diseñado por el arquitecto François de Cuvilliés . Este pabellón fue demolido en 1823. En 1791, el Gran Maestre Maximiliano Francisco de Austria decidió reemplazar los jardines existentes por un jardín paisajístico inglés . El camino que rodearía el jardín se completó en 1800, mientras que las obras del jardín en sí se terminaron entre 1804 y 1805. Este jardín también incluía dos nuevos pabellones, terminados en 1802. ^{[ 18 ]}

Una parte de los jardines del palacio se encuentra en la margen derecha del Tauber , alejada del palacio. ^{[ 18 ]}

En 1864, la colección de antigüedades de Carl Joseph von Adelsheim fue donada a la ciudad de Mergentheim según su testamento . De acuerdo con los deseos de Adelsheim, la colección se exhibió en una sala del ayuntamiento de Bad Mergentheim, ^{[ 20 ]} y se amplió en años posteriores gracias a donaciones. La colección se trasladó al Palacio de Mergentheim en 1927 y tres años después obtuvo el patrocinio de una asociación de historia local y se transformó en un museo de historia local. El enfoque del museo cambió a la historia de los Caballeros Teutónicos después de la Segunda Guerra Mundial. Después de una renovación de cuatro años entre 1969 y 1973, el museo del palacio reabrió como el Museo de la Orden Teutónica . El museo se amplió aún más entre 1990 y 1996 para ocupar todo el edificio residencial, alcanzando un tamaño de 3000 metros cuadrados (32 000 pies cuadrados ) . ^{[ 21 ]}  

El segundo piso del edificio residencial alberga la exposición dedicada a la historia de los Caballeros Teutónicos y su legado en la cultura popular. ^{[ 22 ]} Una parte del Museo de la Orden Teutónica es una exposición permanente sobre la historia judía local, centrada en los hermanos Feilx y Hermann Fechenbach , nacidos en Mergentheim. ^{[ 23 ]} Otra de las exposiciones del museo muestra casas de muñecas de los siglos XIX y XX. ^{[ 24 ]}

Otras exposiciones permanentes del palacio incluyen una dedicada al pastor y poeta Eduard Mörike , quien vivió en Bad Mergentheim con su hermana Klara de 1844 a 1851, ^{[ 25 ]} y una exposición sobre la historia municipal. ^{[ 26 ]} La primera de estas es una colección de más de cien objetos reunidos por el museo del palacio a lo largo de un siglo. Su pieza central es un libro de contabilidad que Mörike decoró con dibujos y que fue donado al museo en 1904 por la hija de Mörike. ^{[ 27 ]} La exposición sobre la historia municipal consta de doce secciones y una maqueta de Bad Mergentheim tal como lucía alrededor de 1750. ^{[ 26 ]}