Altitud meridiana

La altitud meridiana es un método de navegación celeste para determinar la latitud de un observador. Indica el ángulo de altitud de un objeto astronómico sobre el horizonte en el momento de su culminación .

La altitud meridiana es el cálculo más sencillo de la navegación celeste . Un observador determina su latitud midiendo la altitud de un objeto astronómico en el momento de su tránsito meridiano . Un meridiano es el plano imaginario que va de norte a sur y pasa por el cenit , el nadir y los polos celestes .

Esto se suele hacer con el Sol en el equinoccio, al mediodía solar , para determinar la latitud del observador, pero puede hacerse con cualquier objeto celeste. El mediodía solar es el momento en que el Sol cruza el meridiano.

Por ejemplo, imaginemos que el Sol en el equinoccio está en el cenit en un punto del ecuador (latitud 0°), y el observador A se encuentra en ese punto: el punto subsolar . Si midiera la altura del Sol sobre el horizonte con un sextante , encontraría que la altitud del Sol es de 90°. Al restar esta cifra de 90°, obtendría que la distancia cenital del Sol es de 0°, que es la misma que su latitud. Si el observador B se encuentra en uno de los polos geográficos (latitud 90°N o 90°S ), vería el Sol en el horizonte a una altitud de 0°. Al restar esto de 90°, obtendría que la distancia cenital es de 90°, que es su latitud. El observador C se encuentra simultáneamente a 20° de latitud norte , en el mismo meridiano, es decir, en la misma longitud que el observador A. Su altitud medida sería de 70°, y al restarla de 90° se obtiene una distancia cenital de 20°, que a su vez es su latitud. En resumen, la distancia cenital de un objeto celeste a altitud meridiana es la diferencia de latitud entre este y el observador.

La hora estimada de la altitud meridiana del objeto celeste se obtiene del almanaque náutico . Unos minutos antes de esta hora, el observador comienza a medir la altitud del objeto con un sextante. La altitud del objeto irá aumentando y el observador ajustará continuamente el sextante para mantener la imagen reflejada del objeto en el horizonte. Cuando el objeto cruce el meridiano, se observará una altitud máxima. Se registra la hora en UTC en la que se produce este evento.

La altitud obtenida se corrige para tener en cuenta la depresión del horizonte (el error causado por la altura del observador sobre el nivel del mar) y la refracción, obteniendo así la altitud real del objeto sobre el horizonte. A esta se le resta 90° para obtener la distancia angular desde la posición directamente superior y, por consiguiente, la distancia cenital.

Luego, se debe tener en cuenta una corrección adicional para contrarrestar la oscilación de la rotación terrestre con respecto al Sol y los planetas. Esta corrección se indica en la declinación del cuerpo celeste en un día específico del año (también tomada del almanaque náutico ). Si la declinación del cuerpo se encuentra en el hemisferio opuesto (es decir, si usted está en el hemisferio norte y la declinación está en el hemisferio sur), entonces debe restar la declinación de su distancia cenital verdadera; de lo contrario, debe sumarla.

• navegación celeste
• Ex-meridiano
• Fórmula de Haversine
• Método de intercepción
• Longitud por cronómetro

• Guía concisa de Nicholls, volumen 1 , por Charles H. Brown FRSGS Extra Master
• Tablas náuticas de Norie , editadas por el capitán AG Blance
• El Almanaque Náutico 2005 , publicado por la Oficina del Almanaque Náutico de Su Majestad.
• Orientación para la escuela y la universidad , por AC Gardner y WG Creelman