Merle Aiko Okawara

Merle Aiko Okawara (大河原 愛子) (15 de noviembre de 1941-) es una empresaria estadounidense de origen japonés. Ha trabajado en la cima de importantes empresas como JC Foods, Avon Products y eBay .

Okawara nació como Merle Higa el 15 de noviembre de 1941 en Honolulu, Hawái . ^{[ 1 ]} Su padre, Yetsuo Higa , era un empresario conocido por traer Pepsi a Japón. ^{[ 2 ]} Ernest Higa es su hermano. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela Punahou y, cuando tenía 15 años, ella y su familia se mudaron a Japón. ^{[ 2 ]} Regresó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad Northwestern y luego fue a Europa para estudiar derecho en la Universidad de Ginebra . ^{[ 3 ]}

Después de graduarse de la Universidad de Ginebra en 1964, Okawara regresó a Japón y trabajó como intérprete de francés e inglés (su japonés no era muy bueno en ese momento). ^{[ 3 ]} Tuvo dificultades para encontrar trabajo como abogada, así que se dedicó a los negocios. Su padre y un empresario californiano estaban trabajando para introducir la pizza en Japón, pero Higa le cedió el negocio a Merle durante un año. El negocio creció de manera constante a medida que los japoneses se familiarizaban más con la comida occidental. ^{[ 3 ]} Logró que las cadenas de supermercados vendieran pizza en sus tiendas, y en 1970 consiguió que la pizza se añadiera al menú de Royal Host . ^{[ 4 ]} Durante su tiempo en JC Foods, logró expandir el negocio hasta incluir seis fábricas en varias prefecturas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La empresa también fue la primera en cotizar en bolsa en Japón dirigida por una mujer. ^{[ 2 ]}

Okawara llegó a ser presidenta de JC Foods, directora de Avon Products y presidenta de varias otras empresas de alimentos. También fue directora ejecutiva de la filial japonesa de eBay. ^{[ 2 ]} Forma parte del consejo de administración de varias organizaciones y también del consejo asesor empresarial de UNOPS . Además, ha recibido varios premios. ^{[ 3 ]}