Merle Nethercutt Norman

Merle Nethercutt Norman (15 de enero de 1887 - 1 de febrero de 1972) fue una magnate de los cosméticos , química y filántropa estadounidense. ^{[ 1 ]} Fue la fundadora de Merle Norman Cosmetics y una de las pioneras en el negocio de las franquicias . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Merle Mozelle Nethercutt nació en Logansport, Indiana . Posteriormente, su familia se mudó a South Bend, Indiana, donde se graduó de la escuela secundaria. En la escuela secundaria, era oradora y música. ^{[ 4 ]} Asistió a una escuela de formación de maestros y enseñó en el sistema escolar de South Bend durante varios años. Más tarde, Nethercutt se matriculó en la Universidad de Chicago para estudiar química. ^{[ 5 ]}

En 1912 conoció a Andrew Norman Gullickstad, quien trabajaba en publicidad. Se casaron un año después y finalmente cambiaron su apellido a Norman. Se mudaron a Santa Mónica, California, con los padres de Merle en 1920. El sobrino de Merle, JB Nethercutt, también dejó Indiana para vivir con la familia y estudiar química en Caltech . ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1920, Merle Norman, con sus conocimientos de química adquiridos en la universidad, comenzó a crear cosméticos caseros en un laboratorio improvisado en la cocina de su finca en Santa Mónica . ^{[ 6 ]} Norman repartía muestras gratuitas entre sus vecinos. Luego vendía sus productos a clientes locales, con su sobrino JB trabajando como repartidor para entregarlos usando bolsas de supermercado. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Creó su línea "3 Pasos para la Belleza", que incluía PowderBase, Cleansing Cream y Miracol. ^{[ 8 ]}

En 1931, durante el apogeo de la Gran Depresión , Merle Norman gastó $150 para abrir un pequeño estudio local de cosméticos llamado Merle Norman Cosmetics en el centro de Santa Mónica para vender sus productos más en el extranjero. Norman comenzó la filosofía de "probar antes de comprar" , permitiendo a sus clientes probar los productos gratis. ^{[ 9 ]} En los siguientes dos años, las mujeres interesadas en la marca Merle Norman Cosmetics quisieron abrir sus propios estudios en toda California, iniciando una cadena temprana de franquicias llamadas "estudios". Para 1934, la compañía se había expandido rápidamente a 94 franquicias de propiedad independiente en los Estados Unidos continentales, siendo la mayoría propiedad de mujeres. ^{[ 9 ] [ 4 ]} En 1936 trasladó la compañía al Edificio Merle Norman .

Durante la Segunda Guerra Mundial, ella detuvo temporalmente la producción de cosméticos y la empresa produjo aceite para armas y barras de camuflaje para el ejército estadounidense . ^{[ 10 ]}

Durante los siguientes 30 años, Merle Norman Cosmetics se expandió hasta convertirse en una empresa cosmética multimillonaria que abarcaba miles de estudios franquiciados en toda Norteamérica. ^{[ 11 ]} En 1963, Norman renunció a la presidencia y cedió la empresa a su sobrino, JB Nethercutt . ^{[ 12 ]}

Se le atribuye a Norman el mérito de haberse adelantado a su tiempo, sentando las bases de las franquicias antes de que se definieran adecuadamente en el mundo empresarial moderno. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Norman sería descrita como una empresaria pionera y una inspiración para las mujeres de la época, ya que la gran mayoría de los estudios de franquicia de Merle Norman Cosmetics eran propiedad de mujeres independientes en todo el país para 1934. ^{[ 9 ]} Su empresa fue una de las pocas que logró un éxito creciente durante la Gran Depresión . ^{[ 14 ]}

El estadio Merle Norman de la Universidad del Sur de California y el pabellón Merle Norman de seis pisos y 36 millones de dólares del Centro Médico de la UCLA en Santa Mónica fueron nombrados en su honor. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El libro de Connie O'Kelley, Merle Nethercutt Norman: An American Story , es una biografía de la vida de Norman. ^{[ 17 ]}

Norman y su esposo Andrew Gullickstead tuvieron un hijo que murió por un aborto espontáneo. ^{[ 4 ]} Su sobrino, JB, continuaría el linaje de la empresa familiar a través de los descendientes de su familia, que incluían a su hijo y sobrino nieto de Norman, Jack Nethercutt II . ^{[ 18 ]}

Merle Norman era amiga del legendario jugador de la MLB Babe Ruth y patrocinó su liga infantil a través de su empresa durante más de 15 años. ^{[ 19 ]}

Propiedades

En 1936, Norman encargó al arquitecto Ellis Martin la construcción de una mansión de estilo mediterráneo en Santa Mónica . Posteriormente se la conocería como la Casa Merle Norman y en 1996 fue declarada monumento histórico en la ciudad de Santa Mónica. ^{[ 20 ]}

En la década de 1950, Norman compró varias hectáreas de terreno en Tucson, Arizona , y encargó la construcción de un gran complejo de ranchos llamado El Rancho Merlita, que se convirtió en un lugar de vacaciones para sus amigos y colegas. El rancho se convirtió en un alojamiento con desayuno incluido en 2004. ^{[ 21 ]}

Merle Norman murió el 1 de febrero de 1972, a la edad de 85 años en Sídney , Australia. ^{[ 6 ]}