Merle Thornton

Merle Estelle Thornton (1930 – 16 de agosto de 2024) fue una activista feminista , escritora y académica australiana. Es conocida principalmente por su acción de 1965 en el Hotel Regatta, donde ella y Rosalie Bogner se encadenaron a la barra para protestar contra la prohibición de servir bebidas a mujeres en bares públicos de Queensland , Australia. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Los derechos de las mujeres y la justicia social son hilos conductores que vinculan la diversa gama de actividades y proyectos de Thornton, incluyendo la fundación en 1965 de la Asociación de Igualdad de Oportunidades para las Mujeres, ^{[ 1 ]} ayudar a establecer el primer curso de Estudios de la Mujer en la Universidad de Queensland en 1973, ^{[ 2 ]} y contribuir a la literatura feminista y de teoría social.

En 2015, Thornton fue condecorada con la Orden de Australia por "su importante servicio a la comunidad como defensora de las mujeres y los derechos indígenas, y a las artes como escritora y directora", como parte de los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2015. ^{[ 3 ]}

Thornton se graduó con una Licenciatura en Artes (con honores) de la Universidad de Sídney en 1952 y estudió filosofía como posgraduado en la Universidad de Queensland . ^{[ 2 ]}

Thornton participó en el activismo feminista desde mediados de la década de 1960, incluyendo la notable protesta en el Hotel Regatta en marzo de 1965, que desafió la exclusión de las mujeres del servicio de bebidas en bares públicos de Queensland. ^{[ 4 ]} En 1970, la ley se modificó para permitir que las mujeres recibieran bebidas en bares públicos de Queensland. ^{[ 5 ]} En abril del mismo año, Thornton fundó la Asociación de Igualdad de Oportunidades para las Mujeres en Brisbane. ^{[ 4 ]} Como presidenta de la asociación, Thornton lideró una exitosa campaña para la eliminación de la prohibición de que las mujeres casadas accedieran a la función pública en la Commonwealth de Australia. El fin de dicha prohibición se legisló en 1966. ^{[ 2 ]}

De 1960 a 1980, Thornton trabajó como académica en diversos puestos dentro de filosofía, gobierno, sociología y estudios de género en la Universidad de Queensland. ^{[ 2 ]} Durante su estancia allí, Thornton ayudó a establecer el primer curso de estudios de la mujer en Queensland en el Departamento de Sociología de la UQ en 1973. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1965, Thornton y Rosalie Bogner se encadenaron a la barra del Hotel Regatta en protesta por la prohibición de servir bebidas alcohólicas a mujeres en los pubs de Queensland. ^{[ 2 ]} Se les negó el servicio, ya que servirles alcohol habría supuesto una multa para el pub. ^{[ 1 ]} Sin embargo, algunos clientes varones comprensivos les llevaron cerveza. ^{[ 1 ]}

En Archiving the feminist self: reflections on the personal papers of Merle Thornton , Margaret Henderson señala que la protesta “ocurrió cuatro años antes de que se reuniera el primer grupo de liberación de mujeres en Australia”. ^{[ 4 ]} La protesta marcó el comienzo de la acción feminista de la segunda ola en Brisbane y obtuvo una importante cobertura mediática. ^{[ 6 ]} La protesta de Thornton y Bogner, que abordó la división público-privada para las mujeres, se reconoce como un momento decisivo en el movimiento de liberación de las mujeres en Australia. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Kay Saunders señala: “cuando se usa el término ‘segunda ola’, en realidad comenzó en Brisbane”. ^{[ 4 ]}

Thornton declaró: «Lo que hicimos en la Regata representó una idea cuyo momento había llegado. Era la idea de acabar con el confinamiento de las mujeres al mundo doméstico privado». ^{[ 4 ]}

La reacción del público ante la protesta fue mixta. Thornton recibió cartas de odio en las que la acusaban de ser comunista , cuestionaban sus capacidades como madre y ponían en duda su moralidad. ^{[ 4 ]}

En 1970 se modificó la ley para permitir que se sirvieran bebidas a las mujeres en los bares públicos de Queensland. ^{[ 5 ]}

Thornton luchó por los derechos de las mujeres a lo largo de su vida, exigiendo, entre otras cosas, la igualdad salarial para las mujeres y la eliminación de la prohibición del matrimonio para las mujeres en el servicio público. ^{[ 4 ]}

Thornton también ha logrado éxitos como guionista, dramaturgo y autor. ^{[ 1 ]} Los guiones de Thornton aparecen en varios episodios de la popular serie de televisión australiana Prisoner . ^{[ 7 ]} La obra de teatro de Thornton, Playing Mothers and Fathers , tuvo una temporada exitosa en el Carlton Courthouse en 1990. ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, Thornton fue presidenta de Mujeres en el Cine y la Televisión y presidenta de la sección victoriana del Gremio de Escritores Australianos . ^{[ 2 ]}

Thornton publicó su primera novela, After Moonlight , en 2004. ^{[ 2 ]}

Thornton también contribuyó en el ámbito académico al campo de la teoría feminista y social. ^{[ 1 ]} Los intereses de investigación posteriores de Thornton incluyeron la filosofía, la política del avance de las mujeres, el pensamiento aborigen y la educación de los aborígenes australianos . ^{[ 2 ]}

En 2014, el Hotel Regatta celebró la protesta cambiando el nombre del bar a Bar Merle. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , la protesta del Hotel Regatta de 1965 fue anunciada como una “ Lista de íconos del Q150 de Queensland ” en la categoría de un “Momento decisivo” para Queensland. ^{[ 10 ]}

Una tuneladora utilizada en Queensland lleva su nombre. ^{[ 11 ]}

• Thornton, Merle, "La igualdad de género no es suficiente para el feminismo", en Pateman, Carole y Gross, Elizabeths (eds.), Desafíos feministas: teoría social y política , 1986, págs.  77-98.
• Thornton, Merle, Después de la luz de la luna , Interactive Press, Brisbane, 2004, 275 págs.
• Thornton, Merle, “Mujeres trabajadoras invisibles; feminismo, conciencia y novela”, Overland , 182, otoño de 2006, pp.  36–42.
• Thornton, Merle, “Nuestras cadenas: reflexiones retrospectivas”, Queensland Review , vol. 14, n.º 1, 2007, págs.  51–60.
• Thornton, Merle ; Ostell, Melanie (2020). Merle Thornton: Bringing the Fight . HarperCollins . ISBN 978-1-4607-5832-8.

Merle Wilson se casó con Neil Thornton en abril de 1953 en Sídney, Nueva Gales del Sur.

Merle Thornton fue la madre del historiador Harold Thornton y de la actriz australiana de cine y televisión Sigrid Thornton . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Thornton murió el 16 de agosto de 2024, a la edad de 93 años. ^{[ 15 ]}

• Thornton, Merle (20 de abril de 2020), Merle Thornton  : Bringing the Fight , HARPERCOLLINS AUSTRALIA (publicado en 2020), ISBN 978-1-4607-5832-8

• "Las mujeres 'hacen sonar las cadenas' en los bares públicos" . Australian Broadcasting Corporation . Consultado el 30 de diciembre de 2015 .— incluye un vídeo de 5 minutos de la emisión del noticiero de la cadena ABC del 10 de abril de 1965 sobre la protesta en el Hotel Regatta.
• «MUJERES Y DESIGUALDAD» . The Australian Women's Weekly . Vol.  34, n.º  26. Australia. 23 de noviembre de 1966. pág.  72 – vía Biblioteca Nacional de Australia.Artículo escrito por Thornton en 1966.
• Merle Thornton en IMDb