Merlene Ottey

Merlene Joyce Ottey (nacida el 10 de mayo de 1960) es una ex velocista jamaiquina - eslovena . Comenzó su carrera representando a Jamaica en 1978 y continuó haciéndolo durante 24 años antes de representar a Eslovenia de 2002 a 2012. Ocupa el sexto lugar en la lista histórica de 60 metros (pista cubierta), el undécimo lugar en la lista histórica de 100 metros y el séptimo lugar en la lista histórica de 200 metros . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Es la actual poseedora del récord mundial en pista cubierta de 200 metros con 21,87 segundos, establecido en 1993. ^{[ 6 ]} Fue nombrada Deportista Jamaicana del Año 13 veces entre 1979 y 1995. ^{[ 7 ]}

Ottey tuvo la carrera más larga como velocista internacional de alto nivel, participando en los Juegos Panamericanos de 1979 a los 19 años, recién llegada de las competiciones sub-20 y juveniles, y concluyendo su carrera a los 52 años cuando fue la última relevista del equipo esloveno de 4 × 100 m en el Campeonato Europeo de 2012. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Nueve veces medallista olímpica, ostenta el récord de mayor número de participaciones olímpicas (siete) de cualquier atleta de pista y campo. Aunque el éxito de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos se le escapó a Ottey, logró traer a casa tres medallas de plata y seis de bronce. Ganó 14 medallas en Campeonatos Mundiales , ^{[ 10 ] [ 7 ]} y aún mantiene el récord (hasta 2017) de mayor número de medallas en eventos individuales con 10. ^{[ 11 ]} Sus logros profesionales y su larga trayectoria la llevaron a ser llamada la "Reina de la Pista". Su propensión a ganar medallas de bronce en los principales campeonatos le valió el título de "Reina de Bronce" en el mundo del atletismo. ^{[ 12 ]}

Ottey estuvo casada anteriormente con el saltador de altura y corredor de 400 metros vallas estadounidense Nat Page y era conocida como Merlene Ottey-Page a mediados de la década de 1980. ^{[ 13 ]}

Merlene Ottey nació en Cold Spring, Hanover, Jamaica , hija de Hubert y Joan Ottey . Su madre la introdujo en el atletismo al comprarle un manual sobre la disciplina.

Durante sus primeros años escolares en la década de 1970, Ottey asistió a las escuelas Gurneys Mount y Pondside antes de graduarse de las escuelas secundarias técnicas Rusea's y Vere. Allí, solía competir descalza en carreras locales.

La inspiración de Ottey surgió al escuchar la transmisión de atletismo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal, donde Donald Quarrie compitió en la final de velocidad. Su carrera atlética despegó cuando se mudó a Estados Unidos y asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln en 1979, donde se unió al equipo de atletismo. Ganó 14 títulos nacionales individuales y obtuvo 24 premios All-America, la mayor cantidad para cualquier estudiante-atleta de los Huskers. Ottey ganó múltiples títulos de la NCAA en cada una de sus cinco temporadas, incluyendo cinco títulos combinados de pista cubierta y al aire libre en 1982 y cuatro en 1981. Obtuvo múltiples reconocimientos All-America en cada una de sus cinco temporadas, con siete premios All-America combinados en 1982, seis en 1980 y cinco en 1981. Ottey también fue miembro de los equipos campeones nacionales de pista cubierta de Nebraska en 1982, 1983 y 1984. Aún mantiene las mejores marcas de Nebraska en pista cubierta en los 55 y 200 metros lisos y las mejores marcas del programa al aire libre en los 100 y 200 metros lisos. ^{[ 14 ]}

Representó a Jamaica en los Juegos Panamericanos de 1979 , donde ganó una medalla de bronce en los 200 metros. Se graduó de la universidad con una licenciatura en Artes, se casó con el también atleta Nathaniel Page en 1984 y usó brevemente el nombre de Merlene Ottey-Page. La pareja se divorció posteriormente.

En los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 , Ottey se convirtió en la primera atleta caribeña de habla inglesa en ganar una medalla olímpica. De regreso en Jamaica, fue condecorada con la Orden de la Nación y la Orden de la Distinción por sus servicios en el ámbito deportivo.

En los Juegos de la Commonwealth de 1982 , Ottey ganó una medalla de oro en los 200 m y una de plata en los 100 m. Casi una década después, en los Juegos de la Commonwealth de 1990 , ganó el oro en ambas pruebas. Ottey fue nombrada Embajadora de Jamaica tras ganar su medalla de oro en el Campeonato Mundial de 1993. También fue nombrada Deportista Jamaicana del Año en 13 ocasiones entre 1979 y 1995. ^{[ 7 ]}

A lo largo de su carrera, ha ganado nueve medallas olímpicas, lo que la sitúa en segundo lugar, solo por detrás de Allyson Felix, con once medallas, como la mujer con más medallas en la historia del atletismo.Entre sus logros se incluyen tres medallas de plata y seis de bronce. Nunca había ganado una medalla de oro olímpica, pero perdió por cinco milésimas de segundo ante Gail Devers en la final de los 100 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, cuando ambas registraron el mismo tiempo de 10,94 segundos. ^{[ 15 ]} Este no fue su resultado más ajustado a Devers: registró un tiempo de 10,812 segundos frente a los 10,811 segundos de Devers en el Campeonato Mundial de 1993 en Stuttgart , que sigue siendo el resultado más ajustado en una competición internacional de atletismo. ^{[ 16 ]}

Sus siete participaciones olímpicas entre 1980 y 2004 son la segunda mayor cantidad lograda por un atleta de atletismo , después del marchador español Jesús Ángel García .

Ella ostentó el récord de mayor cantidad de medallas en Campeonatos Mundiales, ganando 14 (tres de oro, tres de plata y ocho de bronce) entre 1983 y 1997 hasta que Allyson Felix elevó su total de 13 a 16 en 2017, a 18 en 2019 y a 20 en 2022. Ottey aún mantiene el récord de mayor cantidad de medallas en Campeonatos Mundiales en eventos individuales, con 10. Trece de sus medallas en los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales fueron de bronce, lo que le valió el apodo de "la Reina de Bronce" en el mundo de las carreras. Ottey fue nombrada Embajadora Plenipotenciaria por el gobierno de Jamaica en 1993. Fue incluida en la primera Clase del Salón de la Fama del Atletismo de Nebraska en 2015. ^{[ 17 ]}

En 1999, durante una competición en Lucerna, Suiza , una muestra de orina analizada dio positivo por nandrolona, ​​un esteroide anabólico prohibido . Su segunda muestra también contenía niveles superiores a lo normal de dicha sustancia. Posteriormente, la IAAF le prohibió a Ottey competir en el Campeonato Mundial de Sevilla, España .

Ottey luchó por limpiar su nombre, afirmando que la acusación fue un "terrible error" y que era inocente de haber tomado esteroides a sabiendas. ^{[ 18 ]} En el verano de 2000, Ottey fue absuelta de todos los cargos por la Asociación Atlética Amateur de Jamaica; la IAAF levantó su suspensión de dos años después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo desestimara el caso. El caso fue desestimado porque la orden de repetición de pruebas del TAS no se completó en el plazo establecido.

En Jamaica, en las Pruebas Nacionales Senior previas a la selección para los Juegos Olímpicos, Ottey obtuvo un decepcionante cuarto lugar. Según las reglas de la Asociación Jamaicana de Atletismo Amateur (JAAA), solo los atletas que habían terminado entre los tres primeros en las pruebas eran elegibles para correr en los Juegos Olímpicos; ella solo estaba clasificada para correr en el equipo de relevos 4 × 100 m . Ottey solicitó ser sustituida por otra integrante del equipo, una cortesía que se había extendido a otras en el pasado. La decisión de la JAAA de reemplazar a Peta-Gaye Dowdie con Ottey causó una gran controversia. Las integrantes del equipo de Dowdie y muchos jamaicanos creían que Ottey había logrado entrar al equipo por la fuerza. El atleta olímpico jamaicano de 400 m y medallista de campeonato, Gregory Haughton, lideró las famosas protestas de la "Villa de Juegos" para expulsar a Ottey, que acapararon titulares internacionales. La protesta terminó cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) amenazó con expulsar a los jamaicanos de los Juegos si los directores del equipo no eran capaces de controlar a sus atletas. ^{[ 19 ]}

En los Juegos Olímpicos de 2000, Ottey terminó cuarta en los 100 m, perdiendo la medalla ante su compatriota Tayna Lawrence . La carrera la ganó Marion Jones , quien registró 10.75 segundos, seguida por Ekaterini Thanou de Grecia con 11.12 segundos. Lawrence marcó 11.18 segundos frente a los 11.19 segundos de Ottey. En el relevo 4 × 100, el equipo jamaicano —la medallista de bronce Lawrence, la adolescente y debutante Veronica Campbell y Beverly McDonald— fue liderado por Ottey para obtener la medalla de plata. Esta medalla le dio a Ottey su octava medalla, la mayor cantidad jamás obtenida por una atleta femenina. Nueve años después, tras la descalificación de Jones por abuso de esteroides, el cuarto lugar de Ottey en los 100 m fue retroactivamente ascendido a tercero —otorgándole a Ottey su novena medalla— y Lawrence al segundo lugar.

Debido a la controversia, Ottey decidió que "después de Sídney, dije que no iba a correr otra carrera para Jamaica... porque sentía que los jamaicanos estaban tratando de sacarme del deporte, y realmente necesitaba demostrar mi punto, que tal vez tenga 40 años pero aún puedo correr". ^{[ 20 ]}

En 1998, Ottey se mudó a Eslovenia y comenzó a entrenar con el entrenador esloveno Srđan Đorđević . Allí, seguía representando a Jamaica. Sin embargo, en mayo de 2002, obtuvo la ciudadanía eslovena y se estableció en Liubliana , donde representó a su nuevo país en eventos internacionales.

Ottey compitió por Eslovenia en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde llegó a las semifinales. Terminó quinta, quedándose a tan solo 0,03 segundos de la clasificación para la final. A los 46 años, compitió en el Campeonato Europeo de Atletismo de 2006. Terminó quinta en las semifinales de los 100 metros y no se clasificó para la final, que ganó la belga Kim Gevaert .

Ottey no logró clasificarse para sus octavos Juegos Olímpicos, a los 48 años en 2008, por tan solo 0,28 segundos. A pesar de ello, dos años después, se clasificó para el equipo esloveno de relevos 4 × 100 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo de 2010 , donde se convirtió en la atleta de mayor edad en participar en la historia de los campeonatos europeos. ^{[ 21 ]}

A los 52 años, Ottey compitió en el relevo 4 × 100 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo de 2012. ^{[ 22 ]} El equipo esloveno ocupaba el puesto 22 en el ranking mundial antes de los Juegos Olímpicos de 2012 ^{[ 23 ]} y solo los 16 mejores equipos se clasificaban.

Desde 2014, Ottey vive en Suiza . ^{[ 24 ]}

• Ottey ocupa el séptimo lugar en la lista histórica de los 200 metros y el undécimo en la lista de los 100 metros . ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• En 1990, Ottey fue galardonado con los premios al Atleta Mundial del Año y al Atleta del Año de Track & Field News .
• Ottey es la primera atleta femenina en correr los 60 metros en menos de siete segundos (6,96 en 1992).
• Ottey es la única mujer que ha corrido los 200 metros en menos de 22 segundos en pista cubierta (21,87 en 1993).
• Ottey posee la segunda mejor combinación de 100 y 200 metros en un solo día, con 10,93 y 21,66 (32,59 en total) en el Gran Premio Weltklasse de Zúrich de 1990 .
• Ottey ha corrido los 100 metros en menos de once segundos, 68 veces (más 9 con ayuda del viento), un récord entre las velocistas femeninas.
• Ottey ha corrido los 200 metros en menos de veintidós segundos en 16 ocasiones (más una con ayuda del viento), otro récord entre las velocistas femeninas.
• Ottey acumula 57 victorias consecutivas en los 100 metros, la mayor cantidad de victorias consecutivas en esta distancia para una mujer, y 34 victorias consecutivas en los 200 metros.
• Ottey ostenta los récords mundiales oficiales de World Masters Athletics en los 100 m y 200 m para los grupos de edad W35 (100 m: 10,74 en 1996, 200 m: 21,93 en 1995), W40 (100 m: 10,99 en 2000, 200 m: 22,74 en 2004), W45 (100 m: 11,34 en 2006, 200 m: 23,82 en 2006) y W50 (100 m: 11,67 en 2010, 200 m: 24,33 en 2010). ^{[ 25 ]}
• Ottey es el primero del hemisferio occidental (fuera de los EE. UU.) en ganar dos medallas individuales en los mismos Juegos Olímpicos.
• En el Campeonato Mundial de 1995 , Ottey se convirtió en la medallista de oro femenina de mayor edad al ganar los 200 metros a los 35 años y 92 días. En el Campeonato Mundial de 1997 en Atenas, se convirtió en la medallista femenina de mayor edad a los 37 años y 90 días, al ganar la medalla de bronce. En los Juegos Olímpicos de 2000 , a los 40 años, Ottey se convirtió en la medallista femenina de atletismo de mayor edad al ser la última relevista del equipo jamaicano femenino de 4 × 100 metros que obtuvo la medalla de plata. Tras la descalificación de Marion Jones , se le otorgó la medalla de bronce en los 100 metros, convirtiéndose así en la medallista individual de mayor edad.
• Ottey, junto con Carl Lewis , Usain Bolt y Allyson Felix , es uno de los cuatro atletas que han ganado veinte o más medallas en los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales (en conjunto).
• Ottey ostenta el récord de la carrera más rápida femenina de 200 metros en pista cubierta con un tiempo de 21,87 segundos. Este récord se mantiene desde 1993 y sigue siendo (a fecha de 2016) el único tiempo inferior a 22 segundos logrado por una mujer en pista cubierta. ^{[ 6 ]}
• En seis Campeonatos Mundiales compitiendo por Jamaica, Ottey ha ganado catorce medallas: tres de oro, cuatro de plata y siete de bronce, mientras que en los Juegos Olímpicos ha obtenido tres medallas de plata y seis de bronce. ^{[ 7 ]}
• Ottey fue la primera atleta caribeña en ganar una medalla olímpica.
• Ottey ha ganado la mayor cantidad de medallas olímpicas en su carrera (9 medallas: 3 de plata y 6 de bronce) en atletismo femenino, un récord que ahora comparte con la velocista estadounidense Allyson Felix (6 de oro y 3 de plata).
• Ottey tiene el mejor tiempo de la historia en 200 m contra viento de frente (-1,0 m/s o más), logrado al registrar 21,66 (-1,0) en Zúrich, 1990.
• Ottey ha ganado el premio a la Deportista Jamaicana del Año (deportista femenina) un récord de 13 veces, la primera vez en 1979 y la última en 1995. Ningún hombre ni mujer ha ganado el premio más veces. ^{[ 7 ]}

• Lista de atletas con mayor número de participaciones en los Juegos Olímpicos.
• Lista de medallistas olímpicos de verano con múltiples medallas

• Merlene Ottey en World Athletics
• Merlene Ottey en Olympics.com
• Merlene Ottey en Olympedia
• Merlene Ottey y el avance de las mujeres
• El homenaje a Merlene Ottey