Merlijn van Weerd

Van Weerd se graduó en 1996 de la Universidad de Groningen con un máster (doctorado) en biología, especializándose en ecología animal. Durante sus estudios realizó investigaciones ecológicas en Schiermonnikoog , estudió aves playeras en Mozambique y llevó a cabo trabajo de campo en Camerún sobre el impacto de la restauración de llanuras aluviales en las poblaciones de aves acuáticas. ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, continuó su trabajo de campo en Schiermonnikoog y posteriormente trabajó como ecólogo para el Instituto de Ciencias Ambientales (CML) de la Universidad de Leiden en el proyecto Waza-Logone en Camerún. De 1999 a 2003, fue empleado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos como biólogo de vida silvestre en el Proyecto de Conservación del Parque Natural de la Sierra Madre del Norte en Luzón , Filipinas . ^{[ 1 ]}

En 2003, Van Weerd fundó la Fundación Mabuwaya , una organización filipina sin fines de lucro centrada en la protección del cocodrilo filipino mediante la colaboración con las comunidades locales. ^{[ 2 ]} La fundación colabora con los residentes locales, incluido el pueblo Agta, para monitorear los hábitats, criar crías e implementar programas de conservación. ^{[ 3 ]}

Sus esfuerzos han contribuido a aumentar la población silvestre del cocodrilo filipino, que alguna vez se creyó casi extinta, de unos 20 individuos hace dos décadas a unos 80 en 2022. En colaboración con las autoridades locales, ha establecido un programa de protección en la provincia de Isabela. ^{[ 4 ]}

Van Weerd y sus colegas también han participado en el descubrimiento del varano frugívoro ( Varanus bitatawa ) y en el establecimiento del Parque Natural de la Sierra Madre del Norte en el norte de Luzón. ^{[ 5 ]}

Desde 2003, Van Weerd ha estado afiliado a la Universidad de Leiden como investigador y profesor de biodiversidad y sostenibilidad. De 2007 a 2010 coordinó la estación de campo del CML en Filipinas, y desde 2010 también ha impartido clases en el Departamento de Antropología y Sociología del Desarrollo, coorganizando el curso de campo anual conjunto CML/CA-DS sobre sostenibilidad en Filipinas. ^{[ 1 ]}

Es miembro de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (Grupo de Especialistas en Cocodrilos y Grupo de Especialistas en Lagartos Monitores) y de la Comisión de Educación y Comunicación de la UICN. ^{[ 1 ]}