Merón, Israel

La asociación de Merón con la antigua ciudad cananea de Merom o Maroma es generalmente aceptada, aunque la ausencia de evidencia arqueológica sólida implica que también se han considerado otros sitios un poco más al norte, como Marun ar-Ras o Jebel Marun. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Merom se menciona en fuentes egipcias del segundo milenio a. C. y en los relatos de Tiglatpileser III sobre su expedición a Galilea en 733-732 a. C. (donde se transcribe como Marum ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los sondeos realizados bajo los pisos de las casas excavadas en la década de 1970 indican la presencia de estructuras aún más antiguas con una distribución diferente. Si bien estos niveles inferiores aún no se han excavado, los arqueólogos no descartaron la posibilidad de que daten de la Edad del Bronce Temprana . Durante las excavaciones también se encontraron algunos artefactos de la Edad del Bronce Temprana, incluyendo impresiones de sellos y un cuenco de basalto . ^{[ 12 ]}

Las excavaciones en Meron encontraron artefactos que datan del período helenístico en los cimientos del sitio. ^{[ 13 ]} Las afinidades económicas y culturales de los habitantes del área de Meron en este momento estaban dirigidas hacia el norte, hacia Tiro y el sur de Siria en general. ^{[ 13 ]} Josefo fortificó la ciudad de Mero o Meroth antes de la Primera Guerra Judeo-Romana ; sin embargo, algunos identifican este Meroth con un sitio más al norte, el actual Marun er-Ras en el sur del Líbano . ^{[ 12 ]} Otros identifican Meroth con Marus .

Según el arqueólogo israelí Avraham Negev, en el período del Segundo Templo, Merom era conocido como Meron. ^{[ 12 ]} Se menciona en el Talmud como un pueblo donde se criaban ovejas, famoso también por su aceite de oliva . ^{[ 14 ] [ 12 ]} El reverendo R. Rappaport sugirió que la lana merino , tan célebre , podría tener sus raíces etimológicas en el nombre del pueblo. ^{[ 14 ]}

Una torre que aún se mantiene en pie a una altura de 5,5 m (18 pies ) fue construida en Meron en el siglo II d. C. ^{[ 12 ]} En la última década del siglo III d. C., se erigió una sinagoga en el pueblo. Conocida como la sinagoga de Meron, sobrevivió a un terremoto en el 306 d. C., aunque las excavaciones en el sitio indican que fue gravemente dañada o destruida por otro terremoto en el 409 d. C. ^{[ 15 ] [ 16 ]} "Una de las sinagogas palestinas más grandes en estilo basílico ", es el ejemplo más antiguo de la llamada sinagoga 'galilea', y consta de una gran sala con ocho columnas a cada lado que conducen a la fachada y una entrada de tres puertas enmarcada por un pórtico de columnas . ^{[ 15 ] [ 17 ]} Los artefactos descubiertos durante las excavaciones en el sitio incluyen una moneda de Probo (276–282 d. C.) y cerámica africana que data de la segunda mitad del siglo III, lo que indica que la ciudad era comercialmente próspera en ese momento. ^{[ 15 ]} Las monedas encontradas en Mieron son en su mayoría de Tiro, aunque un gran número también son de Hippos , que se encontraba al otro lado del lago Tiberíades . ^{[ 17 ]} Peregrine Horden y Nicholas Purcell escriben que Meron fue un importante centro religioso local en el período de la Antigüedad tardía. ^{[ 18 ]} En algún momento del siglo IV d. C., Meron fue abandonada por razones aún desconocidas. ^{[ 19 ]} 

Denys Pringle describe Meron como un "[antiguo pueblo judío]", con una sinagoga y tumbas que datan de los siglos III y IV, señalando que el sitio fue reocupado posteriormente entre 750 y 1399. ^{[ 20 ]}

En el siglo XII, Benjamín de Tudela , un rabino navarro , visitó Merón y describió una cueva con tumbas que allí se creía que contenían los restos de Hillel , Shammai y "veinte de sus discípulos y otros rabinos". ^{[ 21 ]} En su visita a Merón en 1210, Samuel ben Samson , un rabino francés , encontró allí las tumbas de Shimon Bar Yochai y su hijo Eleazar b. Simeón . ^{[ 21 ]} Contemporáneo de la segunda revuelta judía contra Roma (132-135 d. C.), Bar Yochai es venerado por judíos de todos los estratos sociales. A partir del siglo XIII, Merón se convirtió en el lugar de peregrinación más frecuentado por los judíos en Palestina. ^{[ 18 ]}

A principios del siglo XIV, el geógrafo árabe al-Dimashqi mencionó que Merón estaba bajo la administración de Safad. Informó que se encontraba cerca de una "cueva muy conocida" a la que acudían judíos y posiblemente lugareños no judíos para celebrar un festival que consistía en presenciar el repentino y milagroso aumento del agua de las pilas y sarcófagos de la cueva. ^{[ 22 ]}

Palestina se incorporó al Imperio Otomano en 1517, y en 1596, Meron era una aldea grande de 715 habitantes ubicada en la nahiya ("subdistrito") de Jira, parte del Sanjacado Safad . La aldea pagaba impuestos sobre las cabras, las colmenas y una prensa que procesaba uvas u aceitunas. ^{[ 23 ]} Todos los aldeanos eran musulmanes. ^{[ 24 ]}

Meron sufrió daños relativamente menores en el terremoto de Galilea de 1837. Se informó que durante el terremoto los muros de las tumbas del rabino Eleazer y del rabino Shimon se desplazaron, pero no se derrumbaron. ^{[ 25 ]}

Numerosos viajeros europeos llegaron a Meron a lo largo del siglo XIX, y sus observaciones de la época están documentadas en diarios de viaje. Edward Robinson , quien visitó Meron durante sus viajes por Palestina y Siria a mediados del siglo XIX, lo describe como «un pueblo de aspecto muy antiguo situado en una cornisa de rocas escarpadas cerca del pie de la montaña. El ascenso se realiza por un camino muy empinado y antiguo [...] Es pequeño y está habitado únicamente por musulmanes». ^{[ 21 ]} Robinson sitúa las tumbas de Shimon bar Yochai, su hijo el rabino Eleazar y las de Hillel y Shammai dentro de un patio similar a un khan, bajo estructuras de cúpula baja que generalmente se mantenían cerradas con las llaves que se guardaban en Safad. Robinson indica que este lugar era el centro de las actividades de peregrinación judía en su época; la sinagoga se describe como en ruinas. ^{[ 21 ]}

Laurence Oliphant también visitó Meron en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX. Su guía allí fue un rabino sefardí propietario de las tierras que conformaban el barrio judío del pueblo. Oliphant escribe que el rabino había traído a seis familias judías de Marruecos para cultivar la tierra, y que ellas, junto con otras doce familias musulmanas, constituían la totalidad de la población del pueblo en aquel entonces. ^{[ 26 ]} Karl Baedeker lo describió como un pequeño pueblo que parecía bastante antiguo, con una población musulmana . A finales del siglo XIX, Meron era un pequeño pueblo de cincuenta habitantes que cultivaban olivos. ^{[ 23 ] [ 27 ]}

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , las ruinas de la sinagoga de Meron fueron adquiridas por el «Fondo para la Redención de Sitios Históricos» ( Qeren le-Geulat Meqomot Histori'im ), una sociedad judía dirigida por David Yellin . ^{[ 28 ]} En 1931 , Meron constaba de un barrio árabe y otro judío, siendo el primero el más grande y el segundo construido alrededor de la tumba de bar Yochai. Ese año, había 259 árabes y 31 judíos. El estudio de Sami Hadawi de 1945, realizado hacia el final del Mandato Británico en Palestina , mostraba una población completamente árabe. Meron tenía una escuela primaria para niños. La agricultura y la ganadería eran los sectores económicos dominantes del pueblo, siendo el grano el cultivo principal, seguido de las frutas. Alrededor de 200 dunams de tierra estaban plantados con olivos, y había dos prensas en el pueblo que se utilizaban para procesar aceitunas. ^{[ 23 ]}

Durante la guerra de 1948 , los habitantes árabes palestinos de Meron, entonces conocido como Meirun , huyeron debido a una incursión de la Haganah y la captura de pueblos cercanos, y no se les permitió regresar. ^{[ 5 ]}

Meron fue fundado como un moshav por el movimiento sionista religioso Hapoel HaMizrachi en 1949, junto al antiguo sitio de Meiron, por judíos de Europa del Este que lucharon en la guerra de 1948. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los políticos Yehuda Leib Maimon y Dov Yosef asistieron a la ceremonia de establecimiento del moshav, que tuvo lugar en Lag BaOmer en 1949. ^{[ 7 ]}

Durante la conmemoración pública anual de Lag BaOmer , cientos de miles de judíos peregrinan al lugar. Con antorchas, cantos y festejos, el Yom Hillula es celebrado por cientos de miles de personas. Esta celebración fue una petición específica del rabino Shimon bar Yochai a sus alumnos. Es costumbre en las celebraciones de Meron, que data de la época del rabino Isaac Luria , que a los niños de tres años se les corte el pelo por primera vez (upsherin), mientras sus padres distribuyen vino y dulces. ^{[ 30 ]}

El 30 de abril de 2021, 45 personas murieron aplastadas al intentar salir por un pasaje estrecho durante la concentración masiva para celebrar el Lag BaOmer , en el desastre civil más mortífero de la historia de Israel. ^{[ 8 ]}