Abejaruco verde asiático

El abejaruco verde asiático ( Merops orientalis ), también conocido como abejaruco verde pequeño o simplemente abejaruco verde , es una especie de ave de la familia de los abejarucos . Es residente o realiza movimientos estacionales de corta distancia y se encuentra ampliamente distribuido por Asia, desde la costa sur de Irán hacia el este, a través del subcontinente indio , hasta Vietnam . ^{[ 2 ]} Las poblaciones de África y la península arábiga que antes se asignaban a esta especie (bajo el nombre de abejaruco verde) ahora se consideran especies distintas: el abejaruco verde africano y el abejaruco verde árabe . ^{[ 3 ]} Son principalmente insectívoros y se encuentran en pastizales, matorrales ralos y bosques, a menudo bastante lejos del agua. Se conocen varias variaciones regionales del plumaje y se han nombrado varias subespecies.

El abejaruco verde asiático fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 utilizando su nombre binomial actual . ^{[ 4 ]} Actualmente se aceptan cuatro subespecies : ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El abejaruco verde africano ( M. viridissimus , con tres subespecies M. v. viridissimus, M. v. cleopatra y M. v. flavoviridis ) y el abejaruco verde árabe ( M. cyanophrys , con dos subespecies M. c. cyanophrys y M. c. muscatensis ) se consideraban anteriormente conespecíficos, pero fueron separados como especies distintas por el COI en 2021. ^{[ 3 ]}

Al igual que otros abejarucos, esta especie es un ave esbelta y de colores intensos. Mide entre 16 y 18 centímetros (6,3 a 7,1 pulgadas) de largo, sin incluir las plumas centrales alargadas de la cola, que miden 7 cm (2,8 pulgadas) adicionales . Todo el plumaje es de color verde brillante, con un tinte azulado especialmente en la barbilla y la garganta, mientras que la coronilla y la parte superior de la espalda tienen un tinte rojizo dorado. Las plumas de vuelo son rojizas con un lavado verde y puntas negruzcas. Una fina línea negra que forma un ojo recorre la parte delantera y trasera del ojo, y también hay una delgada media luna negra en la parte superior del pecho, debajo de la garganta. El iris es carmesí, el pico es negro y las patas son de color gris oscuro. Los pies son débiles, con los tres dedos unidos en la base. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las aves del sudeste asiático tienen la coronilla y la cara rojizas, y las partes inferiores verdes, mientras que la subespecie occidental M. o. Beludschicus tiene la coronilla más verde, la cara más azul y las partes inferiores azuladas. En vuelo, las alas son de color verde cobrizo bronceado en la parte superior y naranja cobrizo en la inferior. Los juveniles son más pálidos y apagados en general, carecen de las plumas de la cola alargadas y de la media luna negra en la garganta, y tienen la garganta con un tinte amarillento (no azulado). ^{[ 9 ]} Ambos sexos son similares. ^{[ 2 ]}   

La llamada es un trino nasal árbol-árbol-árbol-árbol , generalmente emitido en vuelo. ^{[ 10 ]}

Se han observado individuos leucísticos . ^{[ 11 ]}

Se trata de un ave abundante y bastante dócil, común en toda su área de distribución. Anida en zonas abiertas con arbustos. Esta especie suele cazar desde perchas bajas, de apenas un metro o menos de altura. Utiliza con facilidad los alambres de las cercas y los cables eléctricos. A diferencia de otros abejarucos, se le puede encontrar lejos del agua. ^{[ 6 ]}

Se les ve principalmente en las llanuras, pero a veces se les puede encontrar hasta los 2000 m (6600 pies) en el Himalaya. ^{[ 9 ]} Son residentes en las tierras bajas del sur de Asia, pero algunas poblaciones se desplazan estacionalmente, aunque los patrones no están claros, ^{[ 10 ]} alejándose hacia regiones más secas en la estación lluviosa y hacia regiones más cálidas en invierno. ^{[ 6 ]} En algunas partes de Pakistán, son visitantes de verano. ^{[ 12 ]}  

Al igual que otras especies del género, los abejarucos se alimentan principalmente de insectos , especialmente abejas , avispas y hormigas , que capturan en el aire mediante incursiones desde una percha abierta. Antes de tragar a su presa, el abejaruco le quita los aguijones y le rompe el exoesqueleto golpeándola repetidamente contra la percha. No se conoce su migración , pero realizan movimientos estacionales en respuesta a las lluvias. ^{[ 2 ]} Estas aves son algo lentas por las mañanas y se las puede encontrar acurrucadas unas junto a otras en los cables, a veces con los picos pegados a la espalda, mucho después del amanecer. Se bañan en la arena con más frecuencia que otras especies de abejarucos y a veces se bañan en el agua sumergiéndose en pleno vuelo. ^{[ 6 ]} Generalmente se las ve en pequeños grupos y a menudo se posan comunalmente en grandes cantidades (200-300). Las aves se mueven con excitación en el lugar de descanso y emiten fuertes llamadas, a menudo dispersándose explosivamente antes de volver a posarse en el árbol donde se posan. ^{[ 13 ]} El pequeño abejaruco verde también se está volviendo común en barrios urbanos y suburbanos, y se le ha observado posándose en antenas de televisión, para luego emprender un breve vuelo en zigzag para atrapar un insecto, regresar al mismo lugar y consumirlo. Este comportamiento se observa generalmente entre las 7:00 y las 8:00 de la mañana y después de las 4:00 de la tarde.

La temporada de reproducción es de marzo a junio. A diferencia de muchos abejarucos, suelen anidar en solitario, construyendo un túnel en un talud arenoso. Las parejas reproductoras suelen estar acompañadas por ayudantes . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Anidan en huecos en taludes verticales de lodo. El túnel del nido que construyen puede alcanzar hasta 1,5 metros (5 pies) de longitud y los 3 a 5 huevos se depositan en el suelo desnudo en la cavidad al final del túnel. Los huevos son muy esféricos y de un blanco brillante. ^{[ 10 ]} El tamaño de la nidada varía con las precipitaciones y la densidad de insectos. Ambos sexos incuban. Los huevos eclosionan de forma asincrónica con un período de incubación de unos 14 días y los polluelos crecen hasta emplumar en 3 a 4 semanas y en la etapa de emplumamiento muestran una reducción en el peso corporal. ^{[ 16 ]} Un estudio sugirió que los abejarucos verdes podrían ser capaces de interpretar el comportamiento de los observadores humanos. Demostraron la capacidad de predecir si un humano en un lugar determinado sería capaz de detectar la entrada del nido y, en consecuencia, actuaron de manera apropiada para evitar revelar su ubicación. Anteriormente se creía que la capacidad de ver una situación desde el punto de vista de otro era exclusiva de los primates. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

Se encontró que los hábitats ribereños sustentaban altas poblaciones en el sur de la India ( 157/km² ⁽ 410/milla cuadrada ) ), disminuyendo a 101/km² ⁽ 260/milla cuadrada ) en áreas agrícolas y a 43–58/km² ⁽ 110–150/ milla cuadrada) cerca de asentamientos humanos. ^{[ 19 ]}   

Se alimentan de insectos voladores y a veces pueden ser una molestia para los apicultores. ^{[ 20 ]} Su presa preferida eran principalmente escarabajos, seguidos de himenópteros . Parece que evitan los ortópteros . ^{[ 21 ]} A veces se sabe que comen cangrejos. ^{[ 22 ]} Como la mayoría de las aves, regurgitan las partes duras de sus presas en forma de bolitas. ^{[ 23 ]}

Un nematodo endoparásito ( Torquatoides balanocephala ) a veces infecta su molleja. ^{[ 24 ]} Se ha descrito en la India un parásito protozoario en su sangre, Haemoproteus manwelli . ^{[ 25 ]}

• 
  Par de M. o. ceylonicus
• 
  avistamiento de presas
• 
  Salir volando para cazar presas
• 
  con una abeja

• 
  M. o. orientalis comiendo una mariposa violeta azul

• Colección de aves de Internet