Merrehope

Merrehope , una mansión victoriana de 26 habitaciones que actualmente funciona como museo histórico , fue construida originalmente en 1858 por Richard McLemore para su hija Juriah Jackson. Tras varios cambios de propietario, con pequeñas modificaciones por parte de cada uno, la casa fue finalmente adquirida por SH Floyd en 1904, quien la remodeló hasta darle su aspecto actual. El edificio fue uno de los pocos que el general William Tecumseh Sherman perdonó durante su incursión en la ciudad en la Batalla de Meridian , y ha tenido diversas funciones a lo largo de su historia, incluyendo residencia, refugio para oficiales de la Unión, cuartel general de un general confederado, edificio de apartamentos y pensión. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y como Monumento Histórico de Mississippi en 1995.

Richard McLemore, uno de los primeros colonos de Meridian, cedió el terreno donde ahora se encuentra Merrehope a su hija, Juriah Jackson, en 1858. ^{[ 3 ]} Juriah y su esposo, WH Jackson, construyeron un pequeño edificio que posteriormente fue remodelado extensamente hasta adquirir su estado actual. La casa cambió de manos en 1863 a manos del general Joseph E. Johnson, quien realizó algunas modificaciones arquitectónicas al edificio original. ^{[ 4 ]} El edificio fue utilizado como cuartel general del general confederado Leonidas Polk durante la Guerra Civil Estadounidense y como refugio para varios oficiales del general de la Unión William T. Sherman cuando atacaron la ciudad en la Batalla de Meridian . ^{[ 3 ] [ 5 ]} La casa es una de las únicas seis viviendas en Meridian que permanecieron en pie después de la incursión de Sherman. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Tras la guerra, John H. y Eliza Gary residieron en la casa antes de vendérsela a JC Lloyd en 1881. Los Gary habían construido el bloque principal de la casa, al que se añadió el ala que formaba parte de la estructura original. La casa adquirió su aspecto actual cuando fue comprada en 1904 por SH Floyd, quien la remodeló al estilo neoacadémico. El ala se separó y se trasladó hacia atrás unos 6,1 metros (20 pies) , y se añadió una segunda planta con dos habitaciones para el servicio, baños y un pasillo. En la planta baja del bloque principal, se añadieron un comedor , una escalera, un baño y una habitación de invitados en la parte trasera del edificio, mientras que las dos habitaciones del lado norte del pasillo se transformaron en dos salones. Las habitaciones del lado sur del pasillo se convirtieron en una biblioteca . En la planta superior, se construyó una suite a cada lado del nuevo pasillo, y sobre la ampliación trasera se ubicaron dos dormitorios, un baño y otra escalera. ^{[ 4 ]} 

Se añadió un pórtico gigante a los lados este y sur del edificio, y las columnas jónicas de dos pisos se colocaron sobre pedestales de seis pies conectados por un muro que recorría toda la longitud de los pórticos. Se añadieron tres pedestales más al lado norte del edificio, sin columnas, y un cuarto pedestal sostiene una columna de un piso bajo el segundo piso del ala. Esta columna es todo lo que queda de una antigua marquesina . Cuando se añadió el pórtico, se eliminó el porche delantero original, pero el balcón se mantuvo, sostenido por columnas más pequeñas unidas al techo del nuevo pórtico. ^{[ 4 ]}

La casa finalmente se dividió en ocho apartamentos en la década de 1930, después de lo cual el edificio funcionó como pensión hasta la década de 1960. ^{[ 3 ]} El edificio fue comprado por la Fundación Meridian Restorations en 1968 y se le dio el nombre de Merrehope, una palabra compuesta por la combinación de "Meridian Restorations" y "hope" (esperanza), ^{[ 7 ]} reflejando el deseo del club de restaurar el edificio después de décadas de abandono. La fundación convenció a la Legislatura de Mississippi para que aprobara una ley especial que permitía a la ciudad de Meridian ayudar financieramente al grupo con la restauración. ^{[ 4 ]}

La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 mientras aún estaba en proceso de restauración, ^{[ 1 ] [ 4 ]} y como Monumento Histórico de Mississippi en 1995. ^{[ 2 ]}

Tras la restauración de la casa, muchas personas afirmaron haber visto fantasmas en el edificio. John Gary, uno de los propietarios que añadió la mayoría de las habitaciones actuales, tenía una hija llamada Eugenia. Eugenia falleció de tuberculosis siendo adolescente, sin haber vivido nunca en la casa. John Gary, quien vivió allí durante muchos años, celebró su funeral en el edificio. Muchas personas han afirmado ver a Eugenia vagando por los pasillos. El primer avistamiento fue reportado por una antigua anfitriona que reconoció la aparición en un cuadro de la sala del museo. Desde entonces, varias personas han afirmado ver u oír al espíritu. ^{[ 7 ]}

Eugenia es uno de los dos fantasmas que se cree que habitan el edificio; el otro ronda la habitación Periwinkle. Donna White, la actual anfitriona de Merrehope, afirma que al entrar en la habitación reconoció la huella de un cuerpo en la cama. Bajó corriendo y revisó la casa en busca de intrusos, pero no encontró a nadie. Según se informa, el fantasma también produce fuertes golpes y estruendos en la habitación, aunque no se encuentra nada roto al inspeccionarla. ^{[ 7 ]}

• Sitio web oficial de Merrehope