Merrill Cook

Merrill Alonzo Cook ^{[ 1 ]} (6 de mayo de 1946 – 9 de marzo de 2026) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó como miembro del Partido Republicano en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Utah .

Nacido en Filadelfia , Pensilvania , y criado en Salt Lake City , Utah , Cook era hijo del científico Melvin A. Cook, pionero en el desarrollo de explosivos para lodos . Se graduó de East High School en 1964 y de la Universidad de Utah en 1969, y obtuvo un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard en 1971. Fue contratado como analista presupuestario por Arthur D. Little, Inc. y en 1973 fundó Cook Slurry Company, una empresa fabricante de explosivos para minería, de la cual fue presidente y director ejecutivo.

Antes de ser elegido al Congreso, Cook se postuló para cargos públicos en varias ocasiones, tanto como republicano como por el Partido Independiente de Utah, partido que él mismo fundó en 1988. Cook se postuló para la Junta de Educación de Utah en 1984, para alcalde de Salt Lake City en una elección especial en 1985 y para la Comisión del Condado de Salt Lake en 1986, sin éxito en todos los casos.

Cook se postuló por primera vez para gobernador de Utah en 1988 , terminando tercero con el 21% de los votos. Su candidatura le quitó suficientes votos a los candidatos republicano y demócrata , el gobernador en funciones Norm Bangerter y el exalcalde de Salt Lake City Ted Wilson , como para que Bangerter ganara por una pluralidad de solo el 40% sobre el 38% de los votos de Wilson. Cook se postuló por segunda vez para gobernador en 1992 , quedando segundo con el 34% frente al 42% del candidato republicano Mike Leavitt y el 23% del demócrata Stewart Hanson. En 1994, se postuló para el Congreso en el segundo distrito de Utah , obteniendo el tercer lugar con el 18% detrás de la ganadora republicana Enid Greene y la titular demócrata Karen Shepherd .

Sin embargo, en 1996, después de que la republicana en funciones Enid Greene anunciara que no se presentaría a la reelección debido a un escándalo, Cook se reincorporó al Partido Republicano. Logró quedar en segundo lugar en la convención estatal detrás del candidato del establishment del partido, el contador de Salt Lake City R. Todd Neilson, obteniendo los votos suficientes para negarle a Neilson la nominación directamente. Cook ganó las primarias unos meses después por 4 puntos porcentuales. Se enfrentó al futuro alcalde de Salt Lake City, Rocky Anderson, en las elecciones generales. Calificando a Anderson de "demasiado liberal en lo social para Utah", ^{[ 2 ]} Cook ganó con el 56 por ciento de los votos a pesar de perder la parte del distrito de Salt Lake City.

En 1998, Cook fue acusado de comportamiento errático. Se le prohibió brevemente el acceso a la sede estatal del Partido Republicano tras una diatriba plagada de obscenidades, en reacción a que le comunicaran que su nombre había sido eliminado de una campaña republicana para movilizar el voto, a la que su campaña había contribuido con 25 000 dólares. No obstante, ganó por 10 puntos porcentuales. Pocos días después de las elecciones, degradó a su jefa de gabinete, Janet Jenson; en un correo electrónico, Jenson les dijo a sus colegas: «Merrill se ha instalado definitivamente en el país de los chiflados. Si les pide que envíen por fax su ropa interior a la oficina del presidente de la Cámara, por favor, háganlo». ^{[ 3 ]}

En el año 2000, los demócratas nominaron al consultor ambiental Jim Matheson , hijo del exgobernador demócrata Scott Matheson, quien gozaba de gran popularidad . Las encuestas, que mostraban a Cook muy por detrás de Matheson, inquietaron a muchos republicanos sobre sus posibilidades de conservar el escaño, especialmente considerando que el segundo distrito siempre ha sido mucho más favorable a los demócratas que el resto de Utah. A pesar de las dudas de los republicanos locales sobre Cook, el partido nacional lo respaldó firmemente. Sin embargo, en un presagio ominoso, Cook se vio obligado a disputar unas primarias contra el magnate informático Derek Smith, quien se postulaba por primera vez a un cargo público. En las primarias, Smith derrotó a Cook por un margen de 15 puntos, obteniendo el 57% frente al 42% de Cook. Matheson derrotó fácilmente a Smith en las elecciones generales de noviembre.

Cook se postuló para alcalde del condado de Salt Lake en 2004 como independiente, pero solo obtuvo el 8 por ciento de los votos en una contienda ganada por el demócrata Peter Corroon . En 2006 intentó desafiar al congresista del tercer distrito, Chris Cannon, pero fue eliminado en la primera votación.

Se postuló para su antiguo escaño en el segundo distrito en las elecciones de 2008. ^{[ 4 ]} Las actividades políticas de Cook fueron financiadas en gran medida por él mismo. Sus gastos personales para campañas para cargos públicos e iniciativas electorales superaron los 4 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Cook perdió la nominación republicana ante Bill Dew en la Convención Estatal Republicana de Utah el 10 de mayo de 2008, donde Dew recibió el 69% de los votos. ^{[ 6 ]}

Cook se postuló para la nominación republicana al Senado de los Estados Unidos en 2010 contra el titular Bob Bennett , pero no logró pasar de la primera ronda de votación en la convención estatal.

Cook se casó con Camille Sanders, con quien tuvo cinco hijos. Ambos eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Camille, cantante de ópera, falleció a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer el 15 de enero de 2015. ^{[ 7 ]}

Cook murió en Salt Lake City, Utah, el 9 de marzo de 2026, a la edad de 79 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

* Notas sobre candidatos no registrados y candidatos minoritarios: En 1996, los candidatos no registrados recibieron 24 votos. En 1998, Arly H. Pedersen recibió 813 votos y Robert C. Lesh recibió 524 votos.

• Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Utah, 2010

• Congreso de los Estados Unidos. "Merrill Cook (id: C000722)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Merrill Cook para el Congreso
• Merrill Cook en IMDb