Merrill Kenneth Albert

Merrill Kenneth Albert (19 de abril de 1923 - 23 de diciembre de 2011) fue un autor y abogado litigante estadounidense conocido por sus singulares tácticas en los tribunales. Como uno de los abogados litigantes más destacados de Los Ángeles, Albert introdujo diversas prácticas —como el uso de maniquíes y otras herramientas para la reconstrucción de incidentes— , comunes en la práctica jurídica actual pero prácticamente inexistentes al inicio de su carrera. Fue pionero en el desarrollo y uso de dispositivos biomecánicos y modelos en casos importantes de lesiones personales para explicar las propiedades mecánicas del sistema musculoesquelético en relación con la física y la dinámica de las colisiones con automóviles, trenes y personas involucradas en accidentes. Fue el abogado principal en los casos de gran trascendencia para Union Pacific Railroad, Santa Fe Railroad, Southern Pacific Transportation Company, Swinerton Construction Co. y la Junta de Regentes de la Universidad de California. Algunos de sus juicios más dramáticos se narran en * Tales of the Rails: Railroad Claims Stories* de Norman Udewitz. ^{[ 2 ]}

Albert nació el 19 de abril de 1923 en New Haven, Connecticut . Posteriormente, su madre lo abandonó junto con su hermano en un orfanato de Oakland, California. Bajo el nombre de Merrill Smith, trabajó recogiendo manzanas en el Hogar del Ejército de Salvación para Niños durante la Gran Depresión .

Fue colocado en varios hogares de acogida hasta que se estableció definitivamente con la familia Tucker de Oakland. Después de graduarse como el mejor de su clase de la Escuela Secundaria Técnica de Oakland en 1940, asistió a la Universidad de California, Berkeley . Sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial , cuando Albert se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos, descubriendo al ingresar que "Albert" y no Smith era su nombre de nacimiento. Después de convertirse en el oficial más joven en obtener una licencia de capitán en la Marina Mercante, Albert dejó de navegar y regresó a sus estudios en UC Berkeley. Allí fue elegido presidente de su fraternidad, Sigma Nu , y se convertiría en capitán del equipo universitario de tenis en dos ocasiones. Formó parte de la lista "All Star" del equipo para 1949-1951. ^{[ 3 ]} Después de completar su licenciatura, ^{[ 4 ]} Albert fue admitido en la Facultad de Derecho Boalt Hall de UC Berkeley , donde posteriormente publicó como editor crítico de la California Law Review . Se graduó en 1955, el sexto de su clase.

En las tres décadas posteriores a su graduación de la facultad de derecho, Merrill Albert ejerció la abogacía en Los Ángeles, especializándose en la defensa de grandes corporaciones contra una amplia gama de demandas por lesiones personales de alto riesgo y otros litigios de gran envergadura. Fue durante este período que Albert comenzó a utilizar reconstrucciones de incidentes durante los juicios para demostrar la viabilidad física de las reclamaciones de los demandantes. También fue pionero en el uso de maniquíes biomecánicos para la reconstrucción de accidentes en los juicios. Llevó a juicio más de 300 casos, ganando la gran mayoría, muchos de ellos contra los abogados litigantes más destacados de la época. Muchos de sus contemporáneos compararon sus tácticas en los tribunales con las del personaje ficticio Perry Mason , que, según se dice, se inspiró en más de una ocasión en los juicios reales de Albert.

En 1990, Albert se retiró del ejercicio de la abogacía y se dedicó por completo a disfrutar de la ópera, el tenis, las carreras de caballos (fue miembro durante mucho tiempo del Santa Anita Park Turf Club) y otras aficiones. También comenzó a escribir, y su novela, The Big Casino , se publicó póstumamente en 2003. ^{[ 5 ]} El libro ha tenido gran éxito en Gran Bretaña, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India.

Le siguió en 2011 la colección El año 2012 anuncia la era del fuego y otros relatos cortos , una serie de cuentos centrados en un apocalipsis inminente y los intentos de una tribu polinesia por prepararse para él. ^{[ 6 ]} En el momento de su muerte, Albert estaba trabajando en otros dos libros. ¡Adolf Hitler está vivo!, que postula un enclave de nazis que escaparon de Berlín para establecer una sociedad secreta en la Antártida y planear su venganza, y La Trinidad de la Vida , una especulación filosófica sobre las confluencias tripartitas en la historia, la política y la religión a lo largo de la historia de la humanidad, se publicarán póstumamente.

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