El pequeño y alegre Batman

Mientras trabajaba en un proyecto cinematográfico para Warner Bros. Animation como parte de un acuerdo general, Mike Roth (anteriormente productor supervisor y director de Regular Show ) fue contactado por el vicepresidente de Warner Bros. Animation, Sammy Perlmutter, para trabajar en una película de Batman ambientada en Navidad e inspirada en las obras de Ronald Searle . Siendo un fanático de Batman y Searle desde hace mucho tiempo, Roth aceptó dirigir la película, mientras que el guionista de Teen Titans Go! (2013-presente), Morgan Evans, fue contratado para trabajar en el guion. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2021, se informó que Warner Bros. Animation estaba desarrollando una película animada navideña basada en Batman y protagonizada por Damian Wayne , titulada Merry Little Batman , para HBO Max y Cartoon Network . Roth dirigiría la película con Evans como guionista, mientras que Sam Register y Roth serían los productores ejecutivos. ^{[ 9 ]}

En agosto de 2022, HBO Max había renunciado oficialmente a los derechos de distribución de la película, junto con otros seis proyectos, incluyendo Batman: Caped Crusader . La película continuaría su desarrollo mientras el estudio buscaba un nuevo distribuidor; ^{[ 10 ]} Warner permitió que la película continuara la producción debido a la recepción positiva dentro del estudio al proyecto, que para entonces ya contaba con un animatic desarrollado. ^{[ 2 ]} En abril de 2023, se informó que Amazon Prime Video , que previamente había adquirido los derechos de Caped Crusader , distribuiría la película. ^{[ 11 ]} En noviembre de 2023, Jase Ricci fue contratado como coguionista; Ricci previamente escribió el guion de Batman: The Doom That Came to Gotham (2023). ^{[ 6 ]}

Originalmente, la película iba a centrarse en Batman de niño, pero los guionistas decidieron centrarse en Damian en su lugar, ^{[ 2 ]} debido a la ambientación navideña de la película. ^{[ 6 ]} Si bien se consideró la idea de presentar a un Damian mayor que lucha entre el bien y el mal, como en los cómics, los guionistas finalmente decidieron retratarlo en una edad más joven porque sintieron que la idea de un joven Damian que quería ser como su padre "era un punto de partida muy divertido" que les dio a los cineastas "el corazón y la comedia" que querían para la película; ^{[ 6 ]} el guionista, sin embargo, incorporó elementos de sus luchas internas en la película final. ^{[ 12 ]} Los primeros borradores tenían a Damian persiguiendo un juguete que le habían robado, pero Ricci sugirió en cambio que el objeto robado fuera un cinturón de herramientas de seguridad, ya que sintió que ir tras el cinturón simbolizaba el deseo del personaje de seguir los pasos de Batman. ^{[ 12 ]} Los guionistas también incorporaron la IA "Bat-Dad" para que sirviera como guía para Damian y para representar su deseo de ganarse el respeto de su padre. ^{[ 2 ]} Roth y Ricci se inspiraron en su propia experiencia como padres para las relaciones de Batman y Damian, ^{[ 12 ]} con Batman teniendo algunos "papismos" que los guionistas tienen en la vida real. ^{[ 2 ]} Los cineastas citaron Solo en casa como inspiración para la película, y las primeras versiones de la película eran mucho más similares a esa película. ^{[ 2 ]}

Los cineastas querían "colocar estratégicamente" tropos de los medios de Batman para reflejar el crecimiento de Damian, como su intento fallido de usar el Batmóvil . ^{[ 2 ]} Roth señaló que la escena en el zoológico tenía como objetivo mostrarle a Damian la perspectiva de su padre sobre la lucha contra el crimen, mientras que el hecho de que suelte el cinturón en el clímax tiene como objetivo que Damian aprenda sobre los sacrificios que hacen los superhéroes por el bien común. ^{[ 2 ]} Con respecto al humor de la película, Roth dijo que quería evitar que la comedia se volviera "demasiado disparatada" para darle un verdadero sentido a la situación y para que el público pudiera creer que Damian estaba en un riesgo real de morir, así como para que la película fuera accesible para todas las edades. ^{[ 2 ]}

Para la versión del Joker de la película, los guionistas se inspiraron en la actuación de Bob Fosse como Snake en El Principito , describiéndolo como "[el] enemigo perfecto para un niño pequeño porque es básicamente como un niño grande y malhumorado: persuasivo, astuto y propenso a rabietas rápidas e irracionales". ^{[ 6 ]} Evans dijo que la versión del Joker de la película "siente que lo genial del pasado no era tanto cometer crímenes sino hacerlo con sus amigos villanos", lo que describió como "una metáfora de cómo nadie debería estar solo en las fiestas". ^{[ 12 ]} Hiedra Venenosa , Mr. Freeze y Bane se incorporaron a la historia debido a que Evans había sido fan de Batman & Robin (1997) de niño. ^{[ 12 ]} Los guionistas decidieron excluir a Catwoman al principio del desarrollo para centrarse en el linaje de Damian; en su lugar, se escribió en la película un gato que lleva el nombre de la identidad civil del personaje como un guiño al personaje. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2023, se informó que Yonas Kibreab prestaría su voz a Damian Wayne, con Luke Wilson , James Cromwell y David Hornsby en papeles no revelados; ^{[ 4 ]} Wilson y Cromwell fueron confirmados como las voces de Bruce Wayne/Batman y Alfred Pennyworth , respectivamente, al mes siguiente. ^{[ 5 ]} Ese mismo mes, se confirmó que Hornsby prestaría su voz al Joker , mientras que Dolph Adomian, Brian George , Therese McLaughlin, Chris Sullivan , Michael Fielding , Cynthia McWilliams , Natalie Palamides y Reid Scott fueron revelados como los protagonistas de la película: Mr. Freeze , El Pingüino , Hiedra Venenosa , Bane , Terry, Vicki Vale , Francine y el Comisionado Gordon, respectivamente. ^{[ 6 ]}

El 5 de diciembre de 2023, Roth reveló que el fallecido Carmine Infantino , dibujante de cómics de Batman durante las décadas de 1960 y 1970, aparecería en la película con un cameo a través de audio de archivo. ^{[ 8 ]} Un sobrino de Infantino y amigo de Roth desde hace mucho tiempo le dio acceso a algunas entrevistas con Infantino, de las cuales Roth seleccionó un audio que consideró adecuado para una escena de la película. ^{[ 8 ]}

Los servicios de animación fueron proporcionados por Gigglebug en Helsinki y Doghead Animation en Florencia . ^{[ 8 ]} Guillaume Fesquet fue el director artístico de la película; trabajó junto a Daby Zainab Faidhi para desarrollar el estilo visual de la película, y Faidhi utilizó su experiencia en arquitectura para ayudar a desarrollar los fondos del proyecto. ^{[ 8 ]}

Para que el estilo artístico recordara el trabajo de Searle pero a la vez tuviera su propia identidad, los artistas querían que el estilo de la película fuera "ilustrativo y parecido a un 'boceto'" para reflejar la mentalidad de Damian. ^{[ 13 ]} Para el diseño de Damian, el diseñador de personajes Ben Tong quería preservar el "dificultad y el deseo de luchar contra el crimen" del personaje, a la vez que cambiaba su diseño para reflejar su representación en la película; también se inspiró en Calvin y Hobbes de Bill Watterson . ^{[ 13 ]} Tong quería que el diseño de Batman reflejara tanto su personalidad carismática como su representación más cómica en la película. ^{[ 13 ]} A petición de Roth, Tong hizo que el diseño de Alfred fuera "muy juguetón" y reflejara su vejez, en contraste con la mayoría de las representaciones del personaje. ^{[ 13 ]} Para el diseño del Joker, Tong se inspiró en las obras de Christophe Blain . También quería que su diseño fuera más animalístico y con expresiones más exageradas para representarlo como "exagerado". ^{[ 13 ]}

Patrick Stump compuso la banda sonora de la película; ^{[ 14 ]} anteriormente interpretó la canción "Who's the (Bat)man" para The Lego Batman Movie (2017). ^{[ 15 ]}

Además de la banda sonora de Stump, la película incluye varias canciones navideñas, entre ellas "All I Really Want for Christmas" de Lil Jon con Kool-Aid Man , " Father Christmas " de The Kinks y " ¿Dónde Está Santa Claus? " de Augie Rios. ^{[ 12 ]} Roth quería que "All I Want for Christmas" sonara durante una secuencia en la que Damian "[empieza] a conseguir todo lo que realmente quiere para Navidad" porque sentía que la canción reflejaba su punto de vista durante la escena. ^{[ 2 ]}