Merv Benton

Merv Benton (nacido como Mervyn Bonson el 12 de agosto de 1942) fue un cantante pop australiano de mediados de la década de 1960. Sus sencillos más populares fueron "Baby Let's Play House" (1964), "I Got Burned", "Yield Not to Temptation", "Don't Destroy Me" (todos en 1965) y "You've Got What it Takes" (1966). En la encuesta pop de Go-Set de 1966 , fue catalogado como el tercer vocalista masculino más popular. El musicólogo australiano Ian McFarlane lo describió como "el epítome del ídolo pop guapo y de buena presencia". A finales de 1966, a Benton le diagnosticaron pólipos laríngeos ; el tratamiento y la recuperación resultantes limitaron su carrera musical. Se convirtió en agente inmobiliario y, posteriormente, organizó la construcción de guarderías tanto en Queensland (hasta 1990) como en Phoenix, Arizona, tras mudarse allí en 1991.

Merv Benton nació como Mervyn Bonson el 12 de agosto de 1942, ^{[ 1 ]} en Melbourne. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Creció con sus padres Edward Bonson, un fabricante, y Rae Bonson ( de soltera Hadlow) y un hermano. ^{[ 4 ]} Benton asistió a la escuela secundaria Preston y la dejó para trabajar como aprendiz de empleado bancario. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tomaba clases de canto semanales con el profesor de canto Jack White, residente en Melbourne. ^{[ 5 ]}

Benton comenzó su carrera como cantante en octubre de 1960 después de que un amigo, Graeme Howie, lo inscribiera en un concurso de talentos local. ^{[ 3 ]} Tras ganar con su interpretación de "Don't Leave Me This Way", conoció al artista, mánager y promotor Brian de Courcy. ^{[ 3 ]} De Courcy le presentó a Benton al grupo de pop instrumental The Ramrods, liderado por Ian B Allen. ^{[ 3 ]} Las primeras actuaciones de Benton con The Ramrods fueron en Whittlesea Hall y Preston Migrant Centre. ^{[ 3 ]} También cantó frente a The Chessmen (ver Johnny Chester ) y The Strangers . ^{[ 6 ]}

A principios de 1964, mientras aún trabajaba en el banco, Benton completó grabaciones demo con Chester como productor para W&G Records . ^{[ 3 ]} Los músicos de sesión fueron Mick Lynch en la batería, Frank McMahon en el bajo, Albert Stacpool en los teclados y su hermano Les Stacpool en la guitarra principal (todos miembros de los Chessmen). ^{[ 3 ]} También estuvo presente el locutor de radio local, Stan Rofe . ^{[ 3 ]} De las sesiones, W&G lanzó el primer sencillo de Benton, su versión de " Baby Let's Play House " en marzo de 1964, también versionada por Elvis Presley en 1955. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Scarth Flett de The Australian Women's Weekly describió a Benton, "delgado, 1,77 m, con cabello y ojos castaños, Merv es un recién llegado al mundo del espectáculo". ^{[ 5 ]} Con la promoción de Rofe, el sencillo fue popular en la radio de Melbourne, donde alcanzó el puesto número  17 en las listas locales. ^{[ 2 ]} En junio, Benton, con el respaldo de los Strangers, publicó "Nervous Breakdown", previamente lanzado por Eddie Cochran . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Le siguió un EP de cuatro pistas , Merv Benton (septiembre de 1964) y un álbum de estudio completo, Come on and Get Me (1964). ^{[ 2 ]} Para noviembre de ese año, el artista había aparecido en los programas de televisión Sing, Sing, Sing (cuatro veces) e In Melbourne Tonight (dos veces). ^{[ 6 ]}

Su sexto sencillo, "I Got Burned" (mayo de 1965), alcanzó el puesto número  13 en Melbourne y también entró en las listas de Adelaida y Brisbane. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es una versión del sencillo de Ral Donner de 1963. ^{[ 7 ]} Para la grabación, estuvo acompañado por los Tamlas, que estaban formados por su antiguo compañero de banda Allen en el bajo (ex-The Ramrods, The Planets) con Eddie Chappell en la batería (ex-Checkmates), Charlie Gauld en la guitarra (ex-The Thunderbirds) y Noel Watson en la guitarra (ex-Tridents). ^{[ 2 ]} Según el libro de listas australianas de David Kent de 1940 a 1969 , alcanzó el puesto número 18 a nivel nacional. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Poco después, la formación de los Tamlas fue Chappell, Les Stacpool, Ron Gilbey en la guitarra y Dennis Tucker en el bajo (ex-Rondells). ^{[ 2 ]} Otros sencillos populares de 1965 fueron "Yield Not to Temptation" (agosto) (original de Bobby Bland , 1962) y "Don't Destroy Me" (octubre). ^{[ 2 ]} 

El undécimo sencillo de Benton, "You've Got What It Takes", apareció en febrero de 1966 y fue popular en Melbourne. ^{[ 2 ]} El cantante comenzó a tener "un problema persistente en la garganta". ^{[ 3 ]} En agosto, le diagnosticaron pólipos laríngeos , que fueron extirpados quirúrgicamente y se esperaba que su recuperación posterior durara más de seis  meses. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En octubre de ese año, fue incluido como el tercer vocalista masculino más popular en la encuesta pop del periódico nacional para adolescentes, Go-Set . ^{[ 10 ]} Según un periódico contemporáneo, "[a él] se le aconsejó que descansara la voz durante dos meses, pero no lo hizo porque 'no quería decepcionar a sus fans'". ^{[ 11 ]} De Courcy anunció el retiro de Benton en noviembre de 1966. ^{[ 11 ]} Garry Raffaele de The Canberra Times reseñó el álbum recopilatorio de Benton, The Best of Merv Benton (1966) en diciembre. ^{[ 12 ]} Raffaele observó: «Si [su] garganta realmente ha fallado, dudo que el mundo musical se lamente mucho... Con gusto lo dejaría caer de nuevo en el Limbo que se ha cobrado la vida de tantos cantantes de rock australianos». ^{[ 12 ]} A pesar de la enfermedad de Benton, W&G Records continuó publicando sus sencillos hasta 1967. ^{[ 3 ]}

El musicólogo australiano Ian McFarlane observó que Benton era "el epítome del ídolo pop guapo y de aspecto pulcro". ^{[ 2 ]} Sus problemas vocales persistieron durante unos 18  meses —"[él] nunca volvió a cantar a tiempo completo"— para reanudar su trabajo en el departamento de relaciones públicas de un banco. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Benton se mudó a Queensland en 1969 y se convirtió en agente inmobiliario. ^{[ 3 ]} Antes de mudarse, había entrado en un estudio de grabación de Melbourne, acompañado por los Fendermen . ^{[ 3 ]} Benton lanzó un álbum de música country , Great Country Songs , en 1970 con W&G Records. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 13 ]} Michael Foster de The Canberra Times notó: "[él] tiene la aspereza de tono que caracteriza a Johnny Cash y la misma sinceridad de enfoque". ^{[ 13 ]}

Su antiguo compañero de banda, Allen, convenció a Benton para que grabara tres temas vocales para un EP de cinco canciones, Merv Benton with the Allstars (1986). ^{[ 3 ]} Los Allstars estaban formados por Allen al bajo, Les Stacpool a la guitarra, Henry Bource al saxofón, Ron Chapman a la batería y Murray Robertson a los teclados. ^{[ 3 ]} Como agente inmobiliario, empezó a gestionar la construcción de guarderías. Benton emigró a Estados Unidos en 1991, se estableció cerca de Phoenix, Arizona , y trabajó como consultor-gerente de una cadena estadounidense de guarderías. ^{[ 3 ]} En 2003, Benton estaba casado y tenía cuatro hijos. ^{[ 4 ]}

• Mittelhauser, Dean (1999). "Merv Benton" . Let's Meet . N.°  5. Moonlight Publishing . Recuperado el 28 de febrero de 2022 .

• La joven filipina de 16 años, 'Princesa Adolescente', ganó un viaje de 10 días a Australia. En Melbourne conoció a Merv Benton y a Lynne Randell, del popular programa de televisión juvenil Go !! Fotografía de Cliff Bottomley, 1966, conservada en los Archivos Nacionales de Australia . En la imagen aparecen (de izquierda a derecha): Lynne Randell , Maria Aurora Pijuan y Merv Benton en los estudios de The Go!! Show , ATV-0 , Melbourne.